Антиматерию впервые перевезли в кузове грузовика ЦЕРН.

Антивещество равно материи и противоположно ей. Если они встречаются, они уничтожают друг друга, полностью превращаясь в энергию. Это невероятно затрудняет хранение или перемещение антиматерии.

24 марта группа из ЦЕРН, европейской лаборатории физики элементарных частиц недалеко от Женевы, Швейцария, перевезла 92 антипротона в специально разработанная бутылка, которая улавливает частицы с помощью магнитных полей. Бутылка путешествовала в кузове грузовика, совершая 30-минутное путешествие по территории лаборатории.

Конечная цель эксперимента — перенести античастицы в место, свободное от экспериментального шума, где антипротоны можно будет изучать с большей точностью, чем это возможно в «фабрика антивещества» ЦЕРН, где они создаются.

ЦЕРН — единственное место в мире, где производятся полезные количества антипротонов. Многие сотрудники пришли с камерами своих мобильных телефонов, чтобы запечатлеть грузовик, который проезжал более 8 километров по объекту, достигая максимальной скорости 42 километра в час.

«Это то, чего человечество никогда раньше не делало, это историческое событие», — говорит член команды Стефан Ульмер, физик из Университета Генриха Гейне в Дюссельдорфе (HHU) в Германии. «Мы купили много шампанского и пригласили все сообщество антивещества отпраздновать это событие вместе с нами».

Антиматерию можно использовать изучать другие явлениятакие как структура радиоактивных ядер, или исследовал себя, чтобы разгадать некоторые из Глубочайшие загадки Вселенной. Физики, создавшие фабрику антивещества более 30 лет назад, мечтали, что когда-нибудь можно будет транспортировать этот материал, говорит Кристиан Сморра, физик из HHU, возглавлявший проект. «Теперь это наконец возможно».

«Это великое технологическое достижение», — говорит Тара Ширс, физик из Ливерпульского университета, Великобритания. Антиматерия — самый хрупкий тип материи, поэтому ее хранение, не говоря уже о перевозке по ЦЕРН, — это «технологическое чудо», говорит она.

«Мне нравится идея, что ЦЕРН станет Deliveroo. [a food-delivery company] антиматерии», — добавляет она.

Доставка антивещества

Античастицы подобны своим обычным аналогам, за исключением того, что у них поменяны заряд и магнитные свойства. Хотя материи много, антиматерия встречается в природе очень редко. Никто не знает, почему существует такое неравенствохотя оба должны были быть созданы в равных количествах во время Большого взрыва.

ЦЕРН создает антиматерию, сталкивая пучки протонов в плотный металл, а затем используя электрические и магнитные поля для замедления и захвата возникающих антипротонов. Большинство частиц теряется в ходе кропотливого процесса.

Моделирование создания материи-антиматерии на квантовых платформах

Чтобы разработать портативную ловушку для частиц, в которой они никогда не касаются содержащих вещество сторон, ученым пришлось привести в действие сверхпроводящую магнитную систему и использовать криогенику, чтобы охладить ее до температуры -269 °C. Бутылку нужно было держать в высоком вакууме, чтобы антивещество не встречалось с какими-либо случайными частицами материи и не уничтожалось по пути; весь комплект должен был выдержать силы путешествия на грузовике. Команда установила детектор, что означало, что они могли проверять антипротоны с водительского сиденья.