Астронавт на пенсии, искатель приключений, 2 саудовских астронавта готовятся к запуску на космическую станцию

Пегги Уитсон, самый опытный астронавт Америки, проведший в космосе 665 дней и совершивший 10 выходов в открытый космос за три пребывания на борту Международной космической станции, готова продолжить свое наследие как одна из консенсусных «козл» — величайшая из всех времен — в американской космической программе. .

С докторской степенью. в биохимии и два срока в качестве командира космическая станцияУитсон, бывший руководитель отряда астронавтов НАСА, в последний раз летал в космос в 2017 году после завершения 289-дневного полета на станции. Она никогда не думала, что снова полетит в космос.

Но после ухода из НАСА и прихода в хьюстонскую компанию Axiom Space в качестве директора по пилотируемым космическим полетам Уитсон, которой сейчас 63 года, планирует совершить свой четвертый полет в воскресенье, на этот раз в качестве командира корабля SpaceX Crew Dragon Freedom.

К ней присоединятся отставной бизнесмен, автогонщик и искатель приключений Джон Шоффнер, выступающий вторым пилотом, и два астронавта из Саудовской Аравии: пилот истребителя F-16 Али Алкарни и биомедицинский исследователь Райана Барнауи.

«Я хотел снова летать в космос, — сказал Уитсон в интервью CBS News, — но реалистичная часть Пегги сказала: нет, вряд ли вы сможете. Так что это просто кайф. с половиной, чтобы иметь возможность летать за Axiom».

Это вторая «частная миссия астронавтов» или PAM на Международную космическую станцию, зафрахтованная Axiom и санкционированная НАСА, которая пытается поощрять развитие частного сектора на низкой околоземной орбите.

Ни SpaceX, ни Axiom не сообщают, сколько стоил полет или сколько Шоффнер и правительство Саудовской Аравии скинулись за Алкарни и Барнави. Но считается, что места стоят более 50 миллионов долларов каждое.

В любом случае, Алькарни и Барнауи станут вторым и третьим саудовцами, полетевшими в космос после того, как султан Салман аль-Сауд полетел на борту космического корабля “Дискавери” в 1985 году. Они будут первыми саудовцами, посетившими космическую станцию, а Барнауи станет первая саудовская женщина, полетевшая в космос.

История продолжается

«Исследования были моей страстью в жизни», — сказала она на предстартовой пресс-конференции. «Для меня большая честь быть здесь сегодня и представлять правительство Саудовской Аравии и Саудовскую космическую комиссию в качестве первой саудовской женщины-астронавта, отправляющейся на Международную космическую станцию.

«Для меня это прекрасная возможность представить страну, представить их мечты… Это сбывшаяся мечта для всех».

Старт на ракете SpaceX Falcon 9 запланирован на 17:37 по восточному стандартному времени в воскресенье с возможностью резервного запуска в 17:14 в понедельник. Это будет десятый пилотируемый полет Crew Dragon компании SpaceX, третья негосударственная миссия калифорнийской ракетостроительной компании и вторая, зафрахтованная Axiom Space.

Но, как и во многих дневных запусках в это время года, погода может быть фактором, при котором вероятность благоприятных условий в воскресенье составляет всего 60%, а в понедельник она снижается до 20% из-за ожидаемых гроз.

У экипажа Топора-2 есть только две попытки уйти в мае. Если погода или какая-то другая проблема удержит их на земле в прошлый понедельник, полет может переместиться на конец лета-осень из-за других уже запланированных запусков, многочисленных выходов в открытый космос и первого пилотируемого полета капсулы Boeing Starliner в июле.

«График очень плотный, все миссии запускаются из разных уголков мира», — сказал Кен Бауэрсокс, директор по космическим операциям НАСА. «И для команды было настоящим вызовом найти это двухдневное окно для миссии (Ax-2)».

Предполагая своевременный запуск в воскресенье, Уитсон и Шоффнер будут следить за автоматическим сближением с космической станцией, догоняя и приближаясь к обращенному в космос порту модуля Harmony в 9:24 утра в понедельник. Для позднего запуска в понедельник стыковка ожидается около 1:30 утра в среду.

Всякий раз, когда они прибудут, их будут приветствовать на борту станции командир 69-й экспедиции Сергей Прокопьев и два его члена экипажа «Союз МС-23», Дмитрий Петелин и астронавт НАСА Фрэнк Рубио, а также пилоты экипажа 6 НАСА Стив Боуэн, Вуди Хобург, астронавт ОАЭ Султан. Альнеяди и космонавт Андрей Федяев.

Во время восьмидневного пребывания Уитсон, Шоффнер, Алкарни и Барнави планируют провести 20 исследовательских проектов, 14 из которых разработаны саудовскими учеными, в диапазоне от физиологии человека и клеточной биологии до разработки технологий. Не менее важно, если не более важно: работа с общественностью.

«Это огромное, огромное событие в Саудовской Аравии», — сказал Дерек Хассманн, руководитель отдела интеграции и операций миссии Axiom. «Во время их пристыковки к МКС запланирована целая серия мероприятий для СМИ.

«Одним из направлений многих из этих мероприятий является взаимодействие с детьми школьного возраста в Саудовской Аравии. И это было одной из причин, просто время учебного года, что мы очень заинтересованы в том, чтобы этот полет был выполнен в мае. Кроме того, у них запланирована целая серия мероприятий после полета».

Барнави сказал: «Мы здесь как преподаватели STEM, чтобы детей (привлекали) к математике и естественным наукам, технологиям, чтобы они знали, что они могут сделать больше».

Алькарни добавил: «Мы собираемся провести с детьми три эксперимента по обучению и повышению осведомленности, и это будет живое мероприятие, которое будет для них потрясающим. Это будет прекрасная возможность сравнить результаты, которые они получили». был на земле с тем, который мы собираемся иметь на борту МКС».

Один из таких студенческих экспериментов: создание воздушного змея и сравнение того, как человек летит на борту станции в отсутствие гравитации, с тем, как воздушные змеи, построенные студентами, летают на Земле.

Во время пребывания экипажа Ax-2 на борту станции единственной запретной зоной для новичков является воздушный шлюз Quest, где размещено хрупкое оборудование для выхода в открытый космос. Они будут свободно посещать российский сегмент по приглашению космонавтов и обучены работе с основным оборудованием без присмотра.

«Очевидно, что для камбуза и горшка — обеих важнейших функций — требуется огромная подготовка», — сказал Хассманн. «Но на орбите, как только они достигнут МКС, когда они впервые воспользуются каждой из этих вещей, впервые приготовят еду на камбузе, прежде чем они впервые воспользуются туалетом, они получат (брифинг) от экипажа МКС».

И они смогут показать свою признательность. Алькарни сказал, что принес саудовский кофе и финики, чтобы поделиться с экипажем станции.

Предполагая, что они запустят в воскресенье, как и планировалось, Уитсон и ее товарищи по команде планируют отстыковаться от космической станции 30 мая, чтобы вернуться на Землю и привестись к побережью Флориды.

Полет Ax-2 является второй такой частной миссией астронавтов на станцию, забронированной Axiom, компанией, возглавляемой Майком Саффредини, бывшим менеджером программы космической станции НАСА, и другими ветеранами космической деятельности в правительстве и частном секторе.

Axiom Space разрабатывает модуль, который будет прикреплен к Международной космической станции в ближайшие несколько лет, чтобы служить предшественником автономной коммерческой космической станции.

Миссия Уитсона Ax-2, как и предшествовавший ей полет Ax-1 в 2022 году, рассматривается как важный шаг на пути к разработке космической станции компании, орбитальной базы, которая может использоваться как государственными, так и частными астронавтами и исследователями после Международной космической станции. выходит на пенсию в конце десятилетия.

«Миссия Ax-2 представляет собой непрерывный прогресс, который НАСА и промышленность делают для создания надежной коммерческой экономики на низкой околоземной орбите», — сказала Анджела Харт, менеджер программы коммерческого развития НАСА на низкой околоземной орбите.

«Будущее, которое мы видим для низкой околоземной орбиты, основано на уроках МКС, а также на этих частных миссиях астронавтов и приближает нас к нашей цели — государственным и частным астронавтам, работающим бок о бок на коммерческих космических станциях в будущем».

Субботние сессии: The Hold Steady исполняет “Perdido”

Субботние сессии: The Hold Steady исполняет “Modesto Is Not That Sweet”

Субботние сессии: The Hold Steady исполняет “Grand Junction”.