Астрономы обнаружили массивного кандидата в карликовые планеты, получившего обозначение 2026 ED138, орбита которого пролегает далеко за пределами Плутона. Объект, размер которого оценивается в пределах от 600 до 1500 километров, был найден в данных обсерватории имени Веры С. Рубин. Ученые отмечают, что этот ледяной мир оставался незамеченным в архивных снимках на протяжении десятилетия, прежде чем современные поисковые алгоритмы позволили его идентифицировать в октябре 2026 года.
Новый кандидат на звание карликовой планеты Солнечной системы прятался в данных наблюдений почти десять лет. Объект вращается в холодных и удаленных областях за орбитой Плутона. Об открытии было официально объявлено 27 октября 2026 года по результатам анализа данных, полученных с помощью телескопа обсерватории имени Веры С. Рубин, расположенной на вершине горы Серро-Пачон в Чили на высоте 2682 метра над уровнем моря. Как отметила Меган Швамб, астрофизик из Королевского университета Белфаста и участник группы по изучению Солнечной системы в составе обсерватории, обсерватория Рубин эффективно справляется со своей задачей по инвентаризации объектов Солнечной системы на новых глубинах.
Технологии поиска и история обнаружения
Исследователи зафиксировали ED138 30 раз в течение 20 отдельных ночей. Ключевую роль в успехе сыграло использование алгоритма KBMOD (Kernel Based Moving Object Detection), разработанного в институте DIRAC Вашингтонского университета. Этот инструмент был создан специально для решения задач в масштабах обсерватории Рубин, где количество пробных орбит достигает миллиардов, что требует огромных вычислительных мощностей даже при использовании графических ускорителей.
Мэттью Холман из Центра астрофизики Гарварда и Смитсоновского института, который первым заметил объект, подчеркнул, что находка произошла на этапе пусконаладочных работ. Дополнительные подтверждения были найдены в изображениях, полученных камерой Dark Energy Camera на четырехметровом телескопе имени Виктора М. Бланко в обсерватории Серро-Тололо, охватывающих период с 2013 по 2019 год. Эти данные позволили проследить орбиту объекта на десятилетнем отрезке времени.
Мэттью Холман заявил: «Моей первой реакцией было возбужденное неверие. Подобные объекты встречаются очень редко, поэтому я сразу же начал проверять, не совершил ли я или код какую-то ошибку».
Орбитальные характеристики и научное значение
Его орбита характеризуется наклонением около 24,5 градусов относительно плоскости Солнечной системы, что делает его ярким примером «орбитальных маневров», свойственных объектам за Нептуном. Объект совершает один оборот вокруг Солнца примерно за 281 год, что иллюстрирует, как подобные открытия могут расширить наши знания о телах далеко за пределами основного пояса Койпера.
Марио Юрич, астроном из Вашингтонского университета и руководитель группы по изучению Солнечной системы, отметил, что нахождение объекта такого размера — около 1000 километров в поперечнике — событие, происходящее примерно раз в поколение. По его словам, это крупнейший объект, найденный за пределами орбиты Нептуна за последние 20 лет.
Мэттью Холман отметил: «Обсерватория Рубин будет снова и снова снимать все южное небо в течение 10 лет, так что любые другие объекты, прячущиеся в местах, которые ранние обзоры пропустили, теперь находятся в пределах досягаемости».
Путь к официальному признанию
На сегодняшний день ED138 является лишь кандидатом. Для того чтобы Международный астрономический союз официально включил его в список карликовых планет — к уже признанным Плутону, Церере, Эриде, Хаумеа и Макемаке — необходимо подтверждение того, что объект обладает достаточной массой для достижения гидростатического равновесия. Основная сложность заключается в определении физических размеров, так как текущие данные базируются на оценках отражательной способности.
Ожидается, что для уточнения характеристик ED138 будут использованы возможности космического телескопа имени Джеймса Уэбба. Инфракрасные наблюдения позволят измерить тепловое излучение объекта, что станет критическим шагом для подтверждения его статуса и понимания природы этого далекого мира.
Ещё по этой теме
