Астрономы разработали метод, который позволит им видеть сквозь туман ранней Вселенной и обнаруживать свет от первых звезд и галактик.
Исследователи надеются, что это поможет им пролить свет на тайны эволюции Вселенной после Большого взрыва.
Телескоп Square Kilometer Array (SKA), который должен быть завершен к концу десятилетия, вероятно, сможет делать изображения самого раннего света во Вселенной.
Плотные водородные облака затрудняют работу современных телескопов.
Ожидается, что сигнал, который астрономы стремятся обнаружить, будет примерно в 100 000 раз слабее, чем другие радиосигналы, исходящие также с неба — например, радиосигналы, исходящие из нашей собственной галактики.
Теперь исследователи под руководством Кембриджского университета разработали методологию, позволяющую видеть сквозь облака и другие шумовые сигналы неба, избегая пагубного влияния искажений, вносимых радиотелескопом.
Их новая методология, являющаяся частью эксперимента Reach (радиоэксперимент для анализа космического водорода), позволит астрономам наблюдать за самыми ранними звездами посредством их взаимодействия с водородными облаками.
Точно так же эксперты делают вывод о ландшафте, глядя на тени в тумане.
Ведущий автор статьи, доктор Элой де Лера Аседо из Кембриджской Кавендишской лаборатории, сказал: «В то время, когда формировались первые звезды, Вселенная была в основном пуста и состояла в основном из водорода и гелия».
Он добавил: «Из-за гравитации элементы в конечном итоге соединились, и условия были подходящими для ядерного синтеза, который сформировал первые звезды.
Новый метод анализирует данные с нескольких антенн и в более широком диапазоне частот, чем эквивалентные современные инструменты.
Строительство телескопа завершается в радиозаповеднике Кару в Южной Африке, месте, выбранном из-за отличных условий для радионаблюдений за небом.
Он далек от техногенных радиочастотных помех, например, телевизионных и FM-радиосигналов.
Профессор Дирк де Вильерс, один из руководителей проекта в Стелленбосском университете в Южной Африке, сказал: «Хотя антенная технология, используемая для этого прибора, довольно проста, суровые и удаленные условия развертывания, а также строгие допуски, требуемые при производстве , сделать этот проект очень сложным для работы».
Он добавил: «Мы очень рады видеть, насколько хорошо система будет работать, и мы полностью уверены, что сможем сделать это неуловимое обнаружение».
Результаты опубликованы в журнале Nature Astronomy.
