«Безрассудный провал»: компания Thames Water оштрафована на 3,3 миллиона фунтов стерлингов из-за загрязнения реки Гатвик

Компания Thames Water была оштрафована на 3,34 миллиона фунтов стерлингов после того, как в 2017 году признала, что перекачала миллионы литров неочищенных сточных вод в две реки недалеко от Гатвика. гибели нескольких тысяч рыб.

Во время вынесения приговора в Королевском суде Льюиса сегодня утром судья Кристин Лэйнг пришла к выводу, что компания намеренно ввела в заблуждение Агентство по охране окружающей среды во время расследования инцидента, в результате которого неочищенные сточные воды затопили ручей Гатвик и реку Моул в Восточном Сассексе в течение нескольких часов.

Следователи обнаружили почти 1400 мертвых рыб в обоих водоемах, но эта цифра представляет собой лишь часть от числа убитых, по мнению Агентства по охране окружающей среды (EA). По словам EA, гораздо больше было бы потеряно в растительности и глубоких водоемах или съедено птицами и другими животными.

По свидетельствам очевидцев, оглашенным в суде, вода в реках стала «черной» и «серой» в результате загрязнения, а один из офицеров EA сообщил суду, что река Крот «усеяна» мертвой рыбой, включая усачей, лещей, голавль, пескарь, окунь, щука, плотва.

Инцидент был вызван тем, что очистные сооружения Thames Water в Кроули были активированы по ошибке, что привело к сбросу сточных вод и дождевой воды из ливневой лагуны сначала в ручей, а затем в реку Крот, несмотря на то, что в то время не было значительных осадков. — пояснил советник.

Лагуна, которая должна работать только в очень дождливую погоду, также оказалась на три четверти меньше, чем требуется по закону, а это означает, что она быстрее заполнялась сточными водами и сбрасывалась в реки раньше, чем ожидалось. Сброс неочищенных сточных вод в реки вне штормовых условий является незаконным.

Суд также услышал, как через несколько дней после инцидента компания Thames Water заявила следователям, что ее инфраструктура не имеет никакого отношения к загрязнению.

Джейми Ллойд, старший офицер по охране окружающей среды в Агентстве по охране окружающей среды, который руководил расследованием, сказал, что компания упустила несколько возможностей предотвратить инцидент с загрязнением, и что персонал «не предпринял никаких действий, чтобы остановить его, когда разлив уже начался».

«Когда была поднята тревога, никаких решительных действий не предпринималось до тех пор, пока ущерб не был нанесен», — сказал он. «Thames Water не взяла на себя ответственность за инцидент до нескольких лет спустя и не предоставила важную информацию по запросу Агентства по охране окружающей среды во время нашего расследования.

«Мы возбудили это дело из-за серьезного воздействия на окружающую среду и потому, что его можно было полностью избежать. У Thames Water не было адекватных систем для управления риском загрязнения с их площадки, и она не реагировала на сигналы тревоги».

За последние шесть лет штрафы Thames Water в результате судебного преследования, возбужденного EA в связи со случаями загрязнения, составили 35,7 млн ​​фунтов стерлингов.

Временный со-генеральный директор Thames Water Кэтрин Росс заявила, что фирма «глубоко сожалеет о совершенно неприемлемом инциденте с загрязнением», добавив, что она сделала дополнительные добровольные платежи на общую сумму 1 миллион фунтов стерлингов для финансирования местных проектов, направленных на улучшение окружающей среды и среды обитания рыб.

Она признала, что инцидент произошел «из-за ошибочного запуска ливневого насоса», когда «в этом не было оперативной необходимости», но настаивала на том, что «этого никогда не происходило на этом участке раньше и не случалось с тех пор». .

«Этого не должно было случиться, и мы глубоко сожалеем об этом инциденте», — сказал Росс. «Я также хотел бы выразить свои искренние извинения за те аспекты нашей реакции на инцидент шестилетней давности, которые привели к выводу, что мы ввели в заблуждение регулирующий орган. мы искренне сожалеем об этом».

Она добавила, что «любой сброс сточных вод в наши драгоценные водные пути недопустим». «Мы провели полную оценку этого неприемлемого инцидента и извлекли уроки», — добавила она.

Последний штраф был наложен на фоне того, что поставщик воды, оказавшийся в тяжелом положении, продолжает вести кризисные переговоры с правительством на фоне опасений, что он может рухнуть из-за своей горы долга в 14 миллиардов фунтов стерлингов. Компания приступила к восьмилетнему плану восстановления и попросила своих акционеров вложить еще 1 миллиард фунтов стерлингов, чтобы укрепить свои финансы и помочь финансировать модернизацию своей инфраструктуры.

И консерваторы, и лейбористы пообещали увеличить штрафы для компаний, уличенных в нарушении правил загрязнения, и призвали промышленность увеличить инвестиции в водоочистные сооружения, а также меры по противодействию наводнениям и засухе.

Джим МакМахон, теневой министр окружающей среды лейбористов, сказал, что «значительный штраф для Thames Water подчеркивает серьезность правонарушения», но заявил, что «не должно было потребоваться пять лет, чтобы добраться до этого момента».

«Трудящиеся имеют право на качество жизни и на то, чтобы к местам, где они живут, работают и отдыхают, относились с уважением, а не как к открытой канализации со стороны тори», — сказал он. «У лейбористов есть план положить конец скандалу с канализацией тори к 2030 году, ставя перед собой амбициозные цели, вводя автоматические штрафы, внедряя обязательный мониторинг, привлекая к ответственности водителей за халатность и следя за тем, чтобы налогоплательщики не платили по счетам».

Читатели BusinessGreen могут подписаться на бесплатный вход в этом году Чистый ноль фестиваль.