Западная Виргиния был бесцеремонно утилизирован Мэриленд 67-65 в первом раунде турнира NCAA, и у главного тренера Боба Хаггинса не было никаких оправданий, когда он говорил со СМИ после поражения.
Хаггинс рассказал, что 12 потерь и 24 фола его команды стали основой для душераздирающего завершения сезона «Альпинистов». Немного больнее знать, что в какой-то момент у них было преимущество в 13 очков.
«Мы немного небрежно обращались с мячом, и они наносили удары. Они сделали броски», — сказал Хаггинс после игры. «Они начали нас поддерживать. Мы не очень подходили им, когда они начали нас подстраивать — или, скорее, поддерживать нас. Это был не лучший матч для нас».
Кедриан Джонсон набрал рекордные 27 очков и Тре Митчелл дополнил его собственными 13 баллами. В Мэриленде у Terrapins было четыре стартовых финиша с двузначными цифрами, и они набрали все свои очки, кроме пяти. Большая ротация WVU и более свежие тела ничем не помогли альпинистам в этом аспекте.
Западная Вирджиния заканчивает сезон со счетом 19-15, а их борьба в постсезонье затянулась еще на один год. WVU не проходила дальше второго раунда турнира NCAA с сезона 2017-18. Их 9-е место — это самый низкий результат, который они заработали при Хаггинсе с тех пор, как в 2012 году у них было 10-е место.
Хаггинс сказал, что его главная цель в прошлом месяце заключалась в том, чтобы вывести свою команду на турнир. WVU выиграла четыре из последних шести игр, единственные поражения пришлись на 1 посев. Канзас дважды. Этого было достаточно, чтобы попасть в Западную Вирджинию, но их поездка не продлится дольше одной игры.
Поскольку беды «Альпинистов» продолжаются до следующего постсезона, некоторые могут подумать, что Хаггинсу следует повесить буфер обмена — или, по крайней мере, уйти из WVU. Он был в Моргантауне с 2007 года и добился больших успехов на протяжении всего своего пребывания в должности, но этот успех был в тени в течение последних нескольких сезонов. Это не ускользнуло от внимания Хаггинса на фоне очередного вылета из турнира NCAA.
«У меня есть люди, которые думают, что я должен остаться на некоторое время, и, вероятно, есть люди, которые думают, что я должен собраться и позволить какому-нибудь мальчишке прийти и все испортить», Хаггинс сказал после игры.
Пока неизвестно, решит ли Западная Вирджиния уйти от своего давнего тренера, но даже в довольно среднем сезоне он вывел свою команду на Большой танец и почти вышел во второй раунд. Тем не менее, одна победа в турнире за пять лет — это непростая задача для команды, которая участвовала в турнирах NCAA в девяти из первых 11 сезонов Хаггинса, включая «Финал четырех» в 2010 году.
