Большой хит? WBC. Все еще ищете этот большой хит? Команда США.

МАЙАМИ — Победители вырвались на поле и превратились в многочисленные собачьи кучи. Некоторые носили на плечах национальные флаги. Через несколько минут венесуэльцы носили футболки с надписью: «Лучший бейсбол в мире».

Игроки из США наблюдали за происходящим из своей блиндажа. Через несколько минут они вернулись на поле, чтобы повесить им на шею серебряную медаль. Не каждый игрок носил медаль всю дорогу до скамейки запасных.

Вы можете говорить все, что хотите, о том, как World Baseball Classic превратился в событие, которое обязательно нужно посетить для болельщиков, и в событие, в которое обязательно нужно играть для элитных игроков. Вы можете поприветствовать Венесуэлу за энергичную и волнующую победу, а венесуэльских болельщиков за девять подач радостного бреда.

Но вы также можете сказать следующее: команда США, заявленная как имеющая убийственный состав, не смогла поразить, и США не могли использовать своего лучшего питчера, потому что так заявили Падрес Сан-Диего. Результат: второй раз подряд World Baseball Classic США проиграли чемпионат со счетом 3–2.

«Меня не устраивает завоевание серебра», – сказал Брайс Харпер. «Я не хочу выигрывать серебро.

“Я хочу выиграть золото, как и все остальные. Но, в конце концов, они сделали это, они выиграли, мои поздравления им. Они боролись упорно. У меня нет к ним ничего, кроме уважения”.

К тому времени, когда наступил восьмой иннинг, мощное нападение США не позволило ни одному бегуну занять результативную позицию во вторник, и в 18 из предыдущих 19 иннингов он был нулевым. С двумя выходами в восьмом и Венесуэлой со счетом 2:0, Бобби Уитт-младший пошел вперед, а Харпер последовал за ним, совершив хоумран на 432 фута, настолько чудовищный, что венесуэльский питчер Андрес Мачадо мог только наблюдать за полетом мяча и улыбаться.

Харпер тоже стоял и смотрел, а затем швырнул биту в сторону блиндажа. На третьей базе он остановился, чтобы отдать честь, затем заметил оператора, преследующего его по базам, и указал на американский флаг на левом рукаве.

«Просто наслаждаюсь моментом», — сказал Харпер. «Очень благодарен за это».

При счете 2–2 и выходе на девятое место питчером, выбегающим из американского КПЗ, должен был быть Мейсон Миллер, который не отказался от удара в WBC и вычеркнул 10 из 14 отбивающих, с которыми он столкнулся.

Перед игрой менеджер из США Марк ДеРоса сказал, что Миллер будет доступен. После игры ДеРоса сказал, что он и работодатели Миллера, Падрес, согласились, что Миллера будут использовать только для защиты лидерства.

Как только игра перейдет на девятое место, Миллер не сможет сохранить преимущество, поскольку США были хозяевами поля, и для него не было никакой спасительной ситуации. Тем не менее ДеРоса отказался использовать Миллера.

«Почитание падре», — сказал ДеРоса.

Дело не в ДеРосе, но это ерунда. Если игрок не может использовать трижды за пять дней – с еще одной неделей, чтобы облегчить вход в регулярный сезон, бросая КПЗ или в структурированных играх B, или взяв несколько выходных, или что-то еще – тогда ему следует остаться дома.

Венесуэла забила победную серию в девятом матче против Гаррета Уитлока, на прогулке, украденной базе и дубле RBI Эухенио Суареса.

В своих последних пяти играх WBC – после разгрома Бразилии и Британии – США забили более пяти очков один раз, с победой в двух раундах, поражением в двух раундах, победой в двух раундах, победой в одном раунде и поражением в одном раунде. В полуфинале и финале США в сумме отбили 0,159 и нанесли удар 25 раз, и каждый забег был хоумраном.

Это, а не попытка игры в малый мяч, и есть американский бейсбол. А США уступили шесть других команд, включая Австралию и Италию. Ради славы, как говорили толстовки сборной США.

«Много всплывающих окон, много только что пропущенных передач», – сказал капитан сборной США Аарон Джадж. “Я бы не сказал, что мы напряглись. Мы просто не действовали тогда, когда это было необходимо”.

ДеРоса сказал: «Я имею в виду, что удивлен именами на спине футболки, но не удивлен тем, где они находятся на весенних тренировках.

“Да, это мой ответ. У меня действительно нет ни рифмы, ни причины, почему. Я просто думаю, что ты либо крут, либо нет в таком взрыве из семи игр”.

WBC был настоящим взрывом. Всю ночь венесуэльские болельщики создавали шум концертного уровня, причем для этого не требовались глупые ведущие стадиона или команды на табло. WBC разрешил болельщикам пригласить 16 «разрешенные инструменты», включая бонго, колокольчики, маракасы и трубы.

«Там играют группы», — сказал Джадж. “Здесь раздаются кричалки. Обычно в играх Мировой серии такое не услышишь. Это потрясающе. Так весело”.

По данным Fox, больше американцев смотрели полуфинал США-Доминиканская Республика, чем прошлогодний Матч всех звезд НБА. Игра чемпионата почти наверняка привлечет больше зрителей, чем хотя бы одна игра прошлогоднего финала НБА.

За 10 минут, которые я провел в вестибюле перед игрой во вторник, я насчитал фанатов, одетых в футболки многих национальных сборных и 17 команд MLB, а также недавно полюбившейся нам Montreal Expos. Япония не прошла в финальную четверку, но я, тем не менее, насчитал 11 болельщиков в японских футболках с именем Шохэя Отани на спине. Рекламодатели тоже поверили: ДеРоса выступал перед баннером с логотипами девяти корпоративных спонсоров, восемь из которых были японскими.

Смогут ли после такого яркого события эти игроки загореться желанием вернуться к весенним тренировкам, а затем и к упорному сезону из 162 игр?

«Я всегда рад за «Янкиз», но все еще злюсь из-за этого», – сказал Джадж.

«Я с нетерпением жду, когда в следующий раз у нас появится возможность сыграть в красно-бело-синих цветах и заняться делами».

Это будут Олимпийские игры 2028 года в Лос-Анджелесе, где Дэйв Робертс выразил заинтересованность в управлении сборной США на стадионе Доджер. игроки высшей лиги почти наверняка придутдаже если детали еще прорабатываются.

Увидимся, Брайс Харпер?

«Надеюсь на это», — сказал он. «Я действительно так думаю».