Бренд Ben & Jerry может быть уничтожен, говорит соучредитель

Бренд Ben & Jerry’s будет уничтожен как бренд, если он останется в материнской компании Magnum, сообщил BBC соучредитель компании Бен Коэн.

Его замечания являются последними в длительной ссоре между брендом мороженого и его материнской компанией по поводу ее способности выражать свою социальную активность и сохраняющейся независимости ее совета директоров.

Это произошло в тот день, когда компания Magnum Ice Cream Company (TMICC) начала торговать на европейском фондовом рынке, отделившись от владельца Unilever.

Представитель Magnum заявил, что фирма хочет построить и укрепить «мощную, беспристрастную, основанную на ценностях позицию Ben & Jerry в мире».

Ben & Jerry’s была продана Unilever в 2000 году по сделке, которая позволила ей сохранить независимый совет директоров и право принимать решения относительно своей социальной миссии.

После продажи усилились противоречия между брендом из Вермонта и Unilever, и этот конфликт теперь унаследован Magnum.

В 2021 году компания Ben & Jerry’s отказалась продавать свою продукцию на территориях, оккупированных Израилем, в результате чего ее израильское предприятие было продано Unilever местному лицензиату, а в октябре Бен Коэн заявил, что ей не разрешили запустить мороженое, выражающее «солидарность с Палестиной».

В прошлом месяце, накануне отделения от Unilever, Magnum заявила, что председатель правления Ben & Jerry Анурадха Миттал, занимающая эту должность с 2018 года, «больше не соответствует критериям для работы», заявив, что это стало результатом внутреннего аудита.

Представитель Magnum заявил, что обнаружил «ряд существенных недостатков в финансовом контроле, управлении и других политиках соответствия, включая конфликты интересов».

«Пока попечители не устранили выявленные недостатки в полной мере», – сказали они.

В заявлении агентству Reuters г-жа Миттал сказала: «Так называемая проверка фонда была сфабрикованным расследованием, спланированным с целью дискредитировать меня.

«Важно понимать, что это не просто нападение на меня как на председателя. Это попытка Unilever подорвать авторитет самого Совета».

BBC связалась с Ben & Jerry’s и запросила это заявление.

Г-н Коэн сказал, что Magnum “не имеет права определять, кто должен быть председателем независимого совета директоров”.

«Поэтому, пытаясь [change the chair of the board]Я бы сказал, что Magnum не подходит для владения Ben & Jerry’s», — добавил он.

Г-н Коэн призвал либо к тому, чтобы бизнес «принадлежал группе инвесторов, которые поддерживают бренд и хотят поощрять ценности», либо к тому, чтобы Magnum «развернулась на 180 градусов и заявила, что поддерживает председателя независимого совета директоров».

В преддверии выделения в понедельник информационное агентство Reuters сообщило, что г-жа Миттал заявила, что не планирует выходить из совета директоров.

Бен Коэн остается сотрудником Ben & Jerry’s и самым известным представителем бренда.

Он сказал Би-би-си, что опасается, что при нынешнем владельце «верные» последователи производителя мороженого будут потеряны навсегда.

«Если компания продолжит принадлежать Magnum, будут потеряны не только ценности, но и суть бренда», – сказал он.

В понедельник исполнительный директор Magnum Питер тер Кульве сообщил газете Financial Times, что основателям Ben & Jerry’s уже за семьдесят, и “в определенный момент им придется передать полномочия новому поколению”.

Джерри Гринфилд, соучредитель г-на Коэна, покинул компанию по производству мороженого в сентябре, проработав в фирме почти полвека, сославшись на опасения по поводу подавления ее социальной миссии.

«Это абсурд», – сказал г-н Коэн.

«Речь идет о ценностях и соблюдении юридически обязывающего соглашения».

Г-н Коэн добавил, что инвесторов Magnum просят заплатить премию за бренд Ben & Jerry’s, “потому что у него очень лояльные поклонники”.

«Поскольку они разрушают ценности Бена и Джерри, они уничтожат последователей и этот бренд», – сказал он.

«Это станет просто еще одним куском замороженной каши, который потеряет большую долю рынка».

Представитель Magnum заявил, что Ben & Jerry’s «не продается» и что компания «всегда уважала» стремление бренда продолжать свою «социальную миссию».

В результате разделения бизнеса мороженого Unilever первичные акции Magnum открылись по цене 12,20 евро (10,66 фунта стерлингов) – ниже ожидаемой базовой цены в 12,80 евро (11,18 фунта стерлингов), установленной биржей EuroNext в Амстердаме. Но к закрытию торгов он снова увеличился на 1,3%.

Выделение означает, что Magnum теперь является крупнейшим в мире самостоятельным бизнесом по производству мороженого.