Британская деревня отмечает борьбу с расизмом в армии США во время Второй мировой войны

БАМБЕР-БРИДЖ, Англия (AP) — Деревня Бамбер-Бридж на северо-западе Англии гордится тем ударом, который она нанесла расизму в вооруженных силах США во время Второй мировой войны.

Когда в деревне разместили полностью черный полк грузовиков, жители отказались мириться с сегрегацией, укоренившейся в армии США. Игнорируя давление со стороны британских и американских властей, пабы приветствовали солдат, местные женщины болтали и танцевали с ними, а английские солдаты выпивали вместе с мужчинами, которых они считали союзниками в войне против фашизма.

Но кипящая напряженность между черными солдатами и белой военной полицией взорвалась 24 июня 1943 года, когда спор возле паба перерос в ночь перестрелок и восстания, в результате которого рядовой Уильям Кроссленд был убит, а десятки солдат из полка грузовиков предстали перед военным трибуналом. Когда племянница Кроссленда узнала об обстоятельствах смерти своего дяди от репортера Ассошиэйтед Пресс, она призвала к новому расследованию, чтобы выяснить, как именно он умер.

Сообщество решило сосредоточиться на своей позиции против сегрегации, поскольку оно отмечает 80-ю годовщину того, что сейчас известно как битва при Бамбер-Бридж, и Америка пересматривает свое прошлое обращение с чернокожими мужчинами и женщинами в вооруженных силах.

«Я думаю, может быть, это чувство гордости за то, что не было фанатизма по отношению к (солдатам)», — сказала Валери Фелл, которой было всего 2 года в 1943 году, но чья семья управляла Ye Olde Hob Inn, 400-летний паб с соломенной крышей. где начался конфликт. «Они заслужили уважение формой, которую носили. … Вот как люди относились к этому».

Это резко контрастировало с обращением с чернокожими солдатами в армии военного времени, которая по закону все еще была разделена.

Солдаты 1511-го квартирмейстерского полка грузовиков (авиационного), дислоцированного на Бамбер-Бридж, жаловались, что они получали плохое питание и часто вынуждены были спать в своих грузовиках, когда они останавливались на базах белых, согласно доказательствам, представленным в ходе судебного разбирательства военного трибунала. Они также сказали, что белая военная полиция преследовала чернокожих солдат, приставая к ним за мелкие проступки, которые часто игнорировались другими солдатами.

Чернокожие солдаты составляли около 10% американских войск, наводнивших Британию во время войны. Служа в отдельных подразделениях, возглавляемых белыми офицерами, большинство из них выполняли небоевые функции, такие как вождение грузовиков, доставлявших припасы на военные базы.

Власти США попытались распространить эту политику за пределы своих баз, попросив пабы и рестораны разделить расы.

Бамбер-Бридж, в котором тогда проживало около 6800 человек, был не единственной британской общиной, сопротивлявшейся этому давлению. В стране, которая была почти полностью белой, не было традиции сегрегации, и после четырех лет войны люди приветствовали любую помощь, которую они получали из-за границы.

Что отличает Бамбер-Бридж, так это желание местных жителей сохранить эту историю и передать ее другим, сказал Алан Райс, содиректор Института исследований черной Атлантики в Университете Центрального Ланкашира.

«Если мы собираемся бороться с расизмом или фашизмом, нам нужно поговорить об этих историях», — сказала Райс. «Если вы боретесь с фашизмом, каким были эти люди, то это нелепо, абсолютно нелепо, что армия США (поощряла) форму фашизма — сегрегацию».

Клинтон Смит, глава группы истории чернокожих в соседнем Престоне, был среди тех, кто возродил интерес к битве при Бамбер-Бридж в 1980-х годах, когда он обнаружил пулевые отверстия в стене банка и начал расспрашивать давних жителей, что произошло.

Это помогло привлечь более широкий интерес: местный блогер Дерек Роджерсон опубликовал короткую книгу «Битва при Бамбер-Бридж: Правдивая история», в которую вошли фотографии чернокожих солдат, устраивающих рождественскую вечеринку для деревенских детей и смотрящих фильмы с детьми, сидящими на своих круги. Режиссер Дэнни Лайонс составил устные рассказы.

В прошлом году совет местного самоуправления установил мемориальную доску возле Hob Inn, на которой рассказывается об отношениях общины с солдатами, о насилии и его последствиях.

«Нельзя позволить этой истории завянуть на корню», — сказал Смит. «Как бы оно ни увяло, мы сейчас пытаемся омолодить его, сохраняя при этом точность».

Несмотря на свою дружбу с солдатами, жители деревни не смогли предотвратить насилие, когда чернокожие солдаты, разочарованные обращением с ними и разгневанные новостями о расовых беспорядках в Детройте, столкнулись с военной полицией, вооруженной дубинками и пистолетами.

В ту жаркую июньскую ночь рядовой Юджин Нанн сидел в баре Hob Inn, когда белый офицер военной полиции пригрозил арестовать его за ношение неправильной формы. Вмешались британские солдаты и гражданские лица.

«Все говорили: «Оставьте его в покое. Он просто хочет выпить. Сегодня жаркий день, — сказала Фелл, пересказывая историю своей матери. «Люди просто не понимали этой злобы».

Когда Нанн вышел из паба, его ждала полиция. Настроение поднялось. Бутылка разбилась о лобовое стекло полицейского джипа. События обострились оттуда.

Только в 4 утра порядок был восстановлен. Военные власти добивались суровых наказаний, чтобы предотвратить беспорядки на других базах.

Тридцати семи чернокожим солдатам были предъявлены обвинения в мятеже, массовых беспорядках и незаконном хранении оружия, а около 30 человек были осуждены по некоторым или всем пунктам обвинения. Большинство из них были приговорены к тюремному заключению на срок от трех до 15 лет в сочетании с потерей заработной платы и увольнением с позором. Когда союзники готовились к высадке в день «Д», многие приговоры были сокращены до отбытых сроков, чтобы людей можно было снова отправить на военную службу.

Хотя военный трибунал критиковал белых офицеров за плохое руководство, в протоколах нет никаких указаний на то, что они или военная полиция были дисциплинированы.

Кен Веррелл, выпускник Академии ВВС США и бывший профессор истории Рэдфордского университета в Вирджинии, изучил судебные разбирательства военного трибунала и проанализировал другие военные документы для статьи, опубликованной в 1975 году.

Документы показывают, что с обвиняемыми плохо обращались, сказал Веррелл Associated Press.

Но более широкая история заключается в том, что старшие генералы, сосредоточенные на повышении морального духа и производительности, быстро приказали изменить отношение к черным войскам. Были заменены многие офицеры, командующие подразделениями чернокожих, были предоставлены дополнительные места для отдыха, а армия развернула патрули военной полиции, в которых было больше смешанных в расовом отношении.

«Таким образом, дело с Бамбер-Бридж было больше, чем просто мелким инцидентом во время Второй мировой войны, — писал Веррелл. «Это был один из нескольких инцидентов в продолжающемся крестовом походе черных и Америки за свободу».

Президент Гарри Трумэн в 1948 году приказал положить конец сегрегации в вооруженных силах США, хотя на полное достижение этой цели ушли годы. Ллойд Остин, темнокожий мужчина и четырехзвездный генерал армии в отставке, теперь является министром обороны.

Этот прогресс был слишком запоздалым для Кроссленда, бывшему железнодорожнику было 25 лет, когда он умер. Доказательства в ходе судебного разбирательства в военном трибунале не содержали подробностей о том, как он был убит, говоря только о том, что он был найден тяжело раненным с пулей возле сердца. Офицеры заявили, что, по их мнению, он попал под перекрестный огонь между двумя группами чернокожих солдат.

Следователи возложили большую часть вины за насилие на чернокожих солдат, охарактеризовав их как «толпу», которая «решила отомстить любой ценой», согласно отчетам, представленным во время судебного разбирательства в военном трибунале. Но местные жители говорят, что они стучали в двери и просили людей оставаться внутри, чтобы не пораниться.

Нэнси Крослан Адкинс, дочь одного из братьев Уильяма, сказала, что ей никогда не говорили об обстоятельствах смерти ее дяди. Позже семья изменила написание своей фамилии.

Адкинс из Верхнего Мальборо, штат Мэриленд, хочет узнать больше о том, что произошло на Бамбер-Бридж.

«Я сама столкнулась с прямой дискриминацией, интегрировав школьную систему в Северной Каролине, и с расовой несправедливостью, с которой столкнулись мои родители, и мне хотелось бы провести расследование», — сказала она.

Аарон Снайп, пресс-секретарь посольства США в Лондоне, сказал, что не может предвосхитить какое-либо военное решение, но администрация президента Джо Байдена продемонстрировала готовность «исправить ошибки прошлого».

Ранее в этом месяце ВМС США принесли официальные извинения семьям 15 чернокожих моряков, которые были уволены с позором в 1940 году после того, как пожаловались на то, что их заставляли служить в столовой, застилая кровати и прислуживая за столами. Ранее в этом месяце армия переименовала базу в честь Уильяма Генри Джонсона, темнокожего солдата, который был награжден Почетной медалью, высшей военной наградой страны, спустя почти столетие после того, как он был ранен 21 раз, отбивая атакующие силы во время Первой мировой войны.

Снайп также сказал, что планирует воздать должное жителям Бамбер-Бридж на мероприятии, посвященном 80-летию.

«Часть этой истории связана с их нежеланием принимать приказы или правила о сегрегации, которые им навязывали», — сказал он. «Они сопротивлялись… в то время, когда местным жителям было бы удобнее просто согласиться с тем, что сказали Соединенные Штаты, военные Соединенных Штатов. За это их следует похвалить».

Автор Associated Press Бен Финли из Норфолка, штат Вирджиния, и исследователь Ронда Шафнер из Нью-Йорка внесли свой вклад в этот отчет.