«Бронкос» положили конец одной династии, но должны превзойти стандарты НРЛ, чтобы вернуться к славе | НРЛ

яВ долгой и легендарной истории высшей лиги регби Австралии, пожалуй, наименее признанным периодом величия является двухдесятилетний период, когда «Мельбурн Сторм» лидировал в соревновании с равным количеством игроков.

В то время как Пенрит исторические подвиги получают много заслуженного внимания, устойчивый успех «Шторма» под руководством Крейга Беллами часто воспринимается как нечто само собой разумеющееся, настолько он стал укоренившимся и ожидаемым. Мельбурн не достиг таких высот, как четыре титула подряд Пенрита, а их меньший статус викторианского клуба затрудняет признание их заслуг, но нет никаких сомнений в том, что “Шторм” – одна из величайших династий лиги регби, которые на протяжении двух десятилетий постоянно играли в гранд-финалах под руководством одного и того же человека.

Беллами будет тренировать свой 11-й гранд-финал в воскресенье, когда «Шторм» встретится с командой Брисбен Бронкос на стадионе «Аккор» – спустя 19 лет после того, как он вывел «Мельбурн» на решающий матч против той же команды в 2006 году (Брисбен выиграл, и с тех пор больше не выигрывал премьер-лигу).

11 выступлений тренера «Шторма» в гранд-финалах устанавливают новый рекорд современности, превзойдя 10 матчей Уэйна Беннета. Беллами сделал это за 23 сезона, проведя 602 игры, а Беннетт провёл 960 игр за 38 сезонов. Тим Шинс, Брайан Смит, Рикки Стюарт и Дес Хаслер – еще четыре тренера, на счету которых 500 игр – тренировали в общей сложности 18 гранд-финалов из 2342 игр и 96 сезонов.

The Storm ни разу не проходили более четырех лет без грандиозного финального выступления под опекой Беллами. За 23 года руководства «Штормом» ни разу не финишировал хуже шестого, за исключением сезона 2010 года, в котором НРЛ поставили их на последнее место из-за нарушений потолка зарплат. Продолжительность устойчивого успеха «Шторма» почти беспрецедентна («Сент-Джордж», как известно, выиграл 11 премьерских титулов в 1950-х и 60-х годах и, возможно, единственная команда, которая может утверждать, что достигла того, чего добились «Шторм»).

Хотя в Мельбурне некоторые из великих игроков достигли таких высоких высот, в том числе Кэмерон Смит, Билли Слейтер и Купер Кронк, это не была династия, определяемая суперзвездой или даже поколением из них. Смита, Слейтера и Кронка заменили развитые таланты Гарри Гранта, Райана Папенхейзена и Джахрома Хьюза. Джек Ховарт будет в центре второго гранд-финала подряд. Ему было шесть месяцев, когда Беллами тренировал свою первую игру в Мельбурне, и все же Ховарт олицетворяет истинную сущность «Шторма»: никакой чепухи, жесткий, надежный, самоотверженный. Хотя стиль игры «Шторма» при Беллами много раз менялся – он не придерживается единого стиля игры, поскольку «Мельбурн» в разное время был известен своим атакующим блеском и своей оборонительной стойкостью – он добился успеха, доверяя нужным людям.

Это выдающаяся гонка, которая не показывает никаких признаков ослабления, независимо от того, победят ли Шторм Бронкос или нет.

В то время как речь идет о преемственности «Беллами и Шторма», для Брисбена в это воскресенье речь идет о возвращении былой славы и восстановлении «Бронкос» как одной из ведущих спортивных организаций Австралии.

«Бронкос» были членами королевской лиги регби в течение первых двух десятилетий, выиграв шесть премьер-лиг и выходя в финал каждый год с 1992 по 2009 год. Они были не только гламурным клубом, который привлекал лучшие таланты Квинсленда, но и были политическими тяжеловесами, которые обладали таким большим влиянием, что война в Суперлиге началась из-за их волнений.

Но это было похоже на падение «Рима» в Брисбене со времени последнего премьерства «Бронкос» в 2006 году, когда они метались от одной ошибки к другой, теряя авторитет и гранд-финалы, влияние и влияние. Мало кто мог подумать, что такой большой, мощный и привлекательный клуб, как «Бронкос», продержится почти два десятилетия без титула, но после поражения, отыгрыша и снова потери Беннета, потери лидерства в решающих матчах 2015 и 2023 годов и принятия некоторых чрезвычайно плохих тренерских решений, это были почти два десятилетия разочарования.

Это возможность для Брисбена вернуться к славе. И это не случайное возвращение. «Брисбен» выходит во второй гранд-финал за три года и находится в пути с тренером Майклом Магуайром, который положил конец четырехдесятилетней засухе в Южном Сиднее, привел Новый Южный Уэльс к редкой победе в серии над Квинслендом и помог Новой Зеландии принести Австралии самое большое поражение за всю историю. Теперь он может добавить к этому руководству окончание Пятиторфяная мечта Пенрита.

В честь успеха «Шторма» Брисбен вернулся в большую игру под руководством бывшего генерального директора «Шторма» Дэйва Донахи и Магуайра, бывшего помощника тренера «Шторма». Последние четыре тренера «Бронкос», которых не звали Уэйн Беннетт, были помощниками «Шторма», но Магуайр пробыл там дольше всех и оказал наибольшее влияние, сыграв ключевую роль в четырех гранд-финалах подряд с 2006 по 2009 год.

Для Мельбурна и Брисбена этот гранд-финал означает совершенно разные вещи. Шторм продолжает творить Штормовые вещи, а Беллами создает невероятную часть истории. «Бронкос» хотят того, что у них когда-то было. Это станет грандиозным финалом на века.