Будь прокляты пуристы: почему решающие матчи плей-офф заставляют футбол петь | МЛС

Твот рекламный ролик на телевидении он транслировался на Apple TV во время игр MLS для хозяйственных магазинов Lowe. Лионель Месси осторожно кладет футбольный мяч на поле, готовый выполнить штрафной удар. Его окружают Лионель Месси и Лионель Месси. На боковой линии жестикулирует тренер Лионель Месси, которому ассистирует Лионель Месси. Лионель Месси передает мяч Лионелю Месси, который передает его Лионелю Месси. Лионель Месси наносит удар грудью и летит в сетку, но его окружает еще полдюжины Лионеля Месси (или это Лионель Месси?).

Встреча с «Интер Майами» в продолжающемся плей-офф MLS должна быть более или менее похожа на жизнь внутри этой рекламы. Перед субботним финалом Восточной конференции против «Нью-Йорк Сити» Месси либо забил, либо отдал результативную передачу во всех 12 голах, которые «Майами» забил в постсезоне. У Месси есть разгромил лигу в этом году, но настоящую дикость он приберег для плей-офф.

В субботу «Интер» наконец-то справился со своим собственным делом. Мессипенденсия – аргентинец сделал всего одну результативную передачу в головокружительной победе над «Нью-Йорком» со счетом 5:1.

Они такие веселые, эта команда Майами. Было весело видеть Месси в его пышности, гоняющегося за очередным трофеем и тащащего свою клюшку, пока она не набрала достаточную скорость. Эти МЛС плей-офф, даже несмотря на то, что фавориты преуспели, был веселым.

Было всего четыре неудачи – и только одна среди команд, разделенных более чем на одно место, когда пятый сеяный «Нью-Йорк ФК» обыграл лучшую сеяную «Филадельфию» – но сетка была полна драматизма, разворотов в судьбах и кинематографических кульминаций.

Смогут ли еще несколько раундов игр регулярного сезона добиться таких же результатов от Месси или зажгут фейерверк, который мы видели в MLS за последние несколько недель? Группы плацебо здесь нет, но это сомнительно.

Полуфинал Западной конференции «Ванкувер Уайткэпс» – «ЛАФК» стал эпическим, напряженным событием, связанным со штрафным ударом Хын Мин Сона на 95-й минуте.

В дополнительное время «Уайткэпс» сократили количество игроков до девяти из-за красной карточки защитнику Тристана Блэкмона и травмы. Но они выжили в LAFC, поразив обе стойки и перекладину за одну серию, и одержали победу по пенальти.

Плей-офф!

Они веселые люди, и их не волнует жанр футбола, в который играют. В NWSL «Готэм» разгромил «Вашингтон Спирит» в финале чемпионата, благодаря великолепный финиш Rose Lavelle от края коробки. Это произошло только после того, как команда Хуана Карлоса Амороса уже разгромила сеяные под номерами 1 и 4. «Готэм» был командой с самым низким сеянием (8-е место), когда-либо выигрывавшей титул, побив свой собственный рекорд, установленный два года назад, когда они были посеяны шестыми.

Можно было бы поспорить, что Готэм, посеянный так низко, был случайностью, учитывая их континентальный титул в Кубке чемпионов Concacaf W всего шестью месяцами ранее, травмы ключевых игроков и безвыигрышную серию из четырех игр, завершившую регулярный сезон, которая привела их к падению в турнирной таблице. Но затем, на последних секундах дополнительного времени четвертьфинала, они обошли команду «Канзас-Сити Каррент», которая разгромила лигу в регулярном сезоне. «Готэм», команда, выигравшая всего девять из 26 матчей регулярного сезона, обыграла клуб, установивший рекордное количество очков. А потом они только пошли и нокаутировали действующего чемпиона Орландо Прайда победным голом на 97-й минуте своим единственным ударом по воротам за всю игру, выйдя в чемпионский матч.

Плей-офф!

Было ли все это или что-то из этого справедливым? Конечно, нет.

пропустить прошлую рекламную рассылку

после продвижения информационного бюллетеня

Но очень увлекательно? Если вы неравнодушны ни к одной из других команд, да, абсолютно.

И, в конце концов, смысл профессионального спорта – это развлечение; справедливость стоит на втором месте.

Анализируя, что именно делает спортивные соревнования привлекательными, консалтинговая компания Twenty First Group однажды определила «качество, риск и связь» как ключевые составляющие привлекательных соревнований. В играх плей-офф их будет больше, чем в играх регулярного сезона. Конечно, отчасти это самоисполняющееся пророчество. Как продемонстрировал «Готэм», турнирная таблица может начать напоминать вступительный экзамен в настоящий турнир, сводя большую часть сезона к квалификационным соревнованиям. Но это приносит пользу всем, кроме заядлых фанатов: действие – опасность – концентрируется в гораздо меньшем количестве игр. В лучшие игры.

Пуристы возмущаются эрозией прямой турнирной таблицы – типа, используемого для определения чемпионов большинства лучших футбольных лиг мира с момента их основания.

Но здесь упускается из виду одно несоответствие: одни из самых популярных футбольных соревнований – чемпионат мира; Лига чемпионов УЕФА и ее меньшие родственники — Лига Европы и Лига конференций; евро; Кубок Америки – во многом он привлекателен тем фактом, что он также в основном проходит в плей-офф. Во всяком случае, в важных играх они есть. Вот где происходит все хорошее: театр, восторг и боль.

После победы «Ванкувера» со счетом 3:1 над «Сан-Диего» из 10 человек в субботнем финале другой конференции, мы получим финал Томаса Мюллера-Лионеля Месси, чтобы искупить этот грязный год нашего господина, 2025.

Плей-офф навсегда.

• Книга Леандера Шарлекенса о мужской сборной США по футболу «Долгая игра» выйдет весной 2026 года. Вы можете предзаказ здесь. Преподает в Маристском университете.