ВАШИНГТОН (AP) — Бурный сезон выборов, который снова вызвал резкие политические разногласия в Америке и поднял вопросы о ее приверженности демократическому будущему, подходит к концу во вторник, когда избиратели проголосовали на первых общенациональных выборах президента Джо Байдена.
С открытыми опросами демократы были готовы к разочаровывающим результатам, опасаясь, что их власть над Палатой представителей США может ослабнуть и что их власть над Сенатом США, который когда-то считался более надежным, ослабла. Действующие губернаторы партии в таких местах, как Висконсин, Мичиган и Невада, также недовольны серьезными соперниками-республиканцами.
Вернувшись в Белый дом в понедельник вечером после своего последнего предвыборного мероприятия, Байден сказал, что, по его мнению, демократы сохранят Сенат, но признал, что «палата представителей жестче».
Республиканская партия с оптимизмом смотрела на свои перспективы, делая ставку на то, что сообщения, посвященные экономике, ценам на газ и преступности, найдут отклик у избирателей во времена стремительного роста инфляции и роста насилия. В конечном счете, они уверены, что возмущение, вызванное решением Верховного суда отменить конституционное право женщины на аборт, утихло и что промежуточные выборы стали более традиционной оценкой деятельности президента.
«Это будет референдум о некомпетентности этой администрации», — сказал о выборах член палаты представителей от Республиканской партии из Миннесоты Том Эммер, возглавляющий усилия Республиканской партии по возвращению в Палату представителей.
Результаты могут оказать глубокое влияние на последние два года президентства Байдена. Республиканский контроль даже над одной палатой Конгресса сделал бы Байдена уязвимым для множества расследований в отношении его семьи и администрации, в то время как он защищал бы свои политические достижения, в том числе широкомасштабные инфраструктурные меры наряду с крупным пакетом расходов на здравоохранение и социальные нужды. Обнаглевшая Республиканская партия также может затруднить повышение потолка долга и ввести ограничения на дополнительную поддержку Украины в войне с Россией.
Если республиканцы проведут особенно сильные выборы, выиграв места в Конгрессе от Демократической партии в таких местах, как Нью-Гэмпшир или штат Вашингтон, может усилиться давление на Байдена, чтобы он отказался от переизбрания в 2024 году. Тем временем бывший президент Дональд Трамп может попытаться извлечь выгоду из достижений Республиканской партии, официально запустив еще одна заявка на Белый дом во время «очень большого объявления» во Флориде на следующей неделе.
Промежуточные результаты приходятся на нестабильный момент для США, которые в этом году вышли из худшего периода пандемии COVID-19 только для того, чтобы столкнуться с острыми экономическими проблемами. Верховный суд отменил конституционное право на аборт, устранив средства защиты, существовавшие пять десятилетий.
И на первых общенациональных выборах после восстания 6 января демократическое будущее нации находится под вопросом. Некоторые из тех, кто участвовал в смертельном нападении или находился поблизости от него, во вторник готовы занять выборные должности, в том числе места в Палате представителей. Ряд кандидатов от Республиканской партии на пост госсекретаря, в том числе баллотирующиеся в Аризоне, Неваде и Мичигане, отказались признать результаты президентских выборов 2020 года. Если они выиграют во вторник, они будут управлять будущими выборами в штатах, которые часто играют ключевую роль в президентских выборах.
Демократы признают, что встречный ветер работает против них. За редким исключением партия президента теряет места в его первом промежуточном сроке. Динамика особенно осложняется отстающим одобрением Байдена, из-за чего многие демократы в конкурентных гонках не хотят выступать с ним.
Только 43% взрослых американцев заявили, что одобряют то, как Байден справляется со своей работой на посту президента, согласно октябрьскому опросу Центра исследований по связям с общественностью Associated Press-NORC. В том же опросе только 25% заявили, что страна движется в правильном направлении.
Тем не менее, союзники Байдена выразили надежду, что избиратели отвергнут республиканцев, которые внесли свой вклад в экстремальную политическую обстановку.
«Я думаю, что сейчас мы видим, что у одной партии есть моральный компас», — сказал Седрик Ричмонд, который был старшим советником Байдена в Белом доме, а сейчас работает в Национальном комитете Демократической партии. «И одна партия хочет захвата власти».
Это послание обращено к Кевину Толберту, 49-летнему человеку, работающему в области трудового права и живущему в Саутфилде, штат Мичиган. Он планирует поддерживать кандидатов от Демократической партии на фоне беспокойства о будущем демократии.
«Это то, что нужно защищать, и мы защищаем это, голосуя, выступая и поддерживая нашу страну», — сказал Толберт. «Это хрупкое пространство, в котором мы находимся. Я думаю, очень важно, чтобы мы его защищали, потому что мы можем закончить тем, что видели в прошлом — диктаторами и тому подобным. Нам это не нужно».
Но в Мэриленде, где у демократов есть один из лучших шансов сменить место губернатора, удерживаемое республиканцами, Шон Поулсон сказал, что было «слишком много вопросов, недостаточно расследований» по результатам выборов 2020 года.
«Разговоры о том, что вы собираетесь сделать для повышения безопасности, не должны быть чем-то негативным или незаконным», — сказал Поулсон, 45-летний председатель Центрального комитета республиканцев округа Кент.
Федеральные и государственные избирательные органы, а также генеральный прокурор Трампа заявили, что нет достоверных доказательств того, что выборы 2020 года были испорчены. Обвинения бывшего президента в мошенничестве также были категорически отвергнуты судами, в том числе судьями, назначенными Трампом.
Тридцать четыре места в Сенате разыгрываются, а клиффхэнгеры в Пенсильвании, Джорджии, Висконсине и Аризоне, возможно, решают, какая партия контролирует палату, в настоящее время разделенную 50 на 50, а решающим голосом является вице-президент Камала Харрис. Демократы надеются на неудачи на выборах в Сенат Огайо и Северной Каролины, в то время как Республиканская партия считает, что она может вытеснить действующего демократа в Неваде и, возможно, в Нью-Гэмпшире.
Тридцать шесть штатов избирают губернаторов, при этом демократы особенно сосредоточены на сохранении контроля над Мичиганом, Висконсином и Пенсильванией. На всех трех критических полях президентских сражений есть законодательные органы, контролируемые республиканцами, и кандидаты в губернаторы от Республиканской партии, которые защищают ложь Трампа на выборах 2020 года.
Победа республиканцев в гонках губернаторов может привести к тому, что штаты примут более жесткие законы о голосовании и в конечном итоге откажутся блокировать усилия по делегитимации президентских выборов 2024 года, если Трамп или любой другой кандидат от республиканцев проиграют их.
На фоне прогнозов республиканского всплеска демократы надеются, что аборты могут активизировать их базу, в то же время привлекая независимых избирателей и колеблющихся избирателей, возмущенных отменой решения по делу Роу против Уэйда.
«Люди признают, что эта фундаментальная свобода была отнята», — сказала Алексис Макгилл Джонсон, президент Американской федерации планирования семьи, которая объединилась с другими демократическими правозащитными группами, чтобы потратить 150 миллионов долларов на мобилизацию «нечастых» избирателей на промежуточные выборы.
«Они видят, что это экономический вопрос, вопрос здравоохранения, вопрос свободы», — добавил Макгилл Джонсон. — И они в ярости.
Тем не менее в понедельник Байден столкнулся с возможностью возглавить разделенный Вашингтон. Когда он вернулся с мероприятия с Уэсом Муром, кандидатом от Демократической партии на пост губернатора Мэриленда, Байдена спросили, какой будет его новая реальность, если Конгресс будет контролироваться республиканцами.
Его ответ: «Сложнее».
