Если ему нужны заголовки, Джереми Ханту предстоит нелегкий поступок, когда он представит свой бюджет 15 марта. Канцлеру было бы неплохо произвести такой же фурор, как его предшественник Кваси Квартенг со своим пакетом мер в сентябре прошлого года.
Хант будет не против иметь более низкий профиль. Если бюджет немного пошатнется, а не пошлет цунами по финансовым рынкам, как это произошло в результате снижения налогов Квартенгом, то тем лучше. Любой, кто ожидает подарочный набор на следующей неделе, наверняка будет разочарован.
Рынки успокоились после злополучного и краткосрочного премьерства Лиз Трасс, но запланированные на бюджетный день забастовки, связанные с транспортом, здравоохранением, образованием и государственной службой, говорят сами за себя. Британский кризис стоимости жизни делает людей беднее и злее.
В результате Ханту предстоит сделать нелегкий выбор. Вот пять вещей, на которые стоит обратить внимание.
Как поживает экономика?
Краткосрочные перспективы роста и государственных финансов улучшились после того, как Хант выступил со своим осенним заявлением в ноябре. Похоже, что Британия едва избежала рецессии во второй половине 2022 года, потребительские расходы выросли лучше, чем ожидалось, несмотря на снижение стоимости жизни, а опросы предприятий выросли. Ожидается, что Управление по бюджетной ответственности объявит, что в Великобритании будет более короткий и неглубокий спад, чем в ноябре прошлого года, и снизит оценку государственных заимствований в этом году. По некоторым оценкам, в распоряжении Ханта будет дополнительно 30 миллиардов фунтов стерлингов. Казначейство говорит, что более сильный рост сейчас означает более медленный рост позже, и что оно не может полагаться на хорошие новости о сохранении заимствований.
Что дальше для инвестиционных стимулов?
Бизнесу грозит двойной удар, потому что с апреля истекает срок действия щедрого режима поощрения инвестиций — супервычета — одновременно с ростом корпоративного налога с 19% до 25%. Супервычет означал, что за последние два года компании смогли сократить свои налоговые платежи на 25 пенсов за каждый вложенный фунт стерлингов, и Питер Спенсер, экономист Йоркского университета, сказал, что ожидает, что Хант придумает новую схему. «Учитывая неопределенность, вызванную Covid-19 и Brexit, я ожидал, что инвестиции в производство резко упадут, но они сохранились на удивление хорошо». Спенсер ожидает, что Хант объявит, что в первый год будет выделено 50% на расходы на заводы и оборудование, и было бы большим сюрпризом, если бы канцлер не отреагировала на активное лоббирование со стороны бизнеса.
Окажет ли Хант дополнительную помощь в оплате счетов за электроэнергию?
Министерство финансов настаивает на том, что еще не было принято решение о продлении гарантии цен на энергию, которая направлена на ограничение среднегодового счета домохозяйства до 2500 фунтов стерлингов, но это выглядит как еще одна определенность. С одной стороны, политическая оптика предоставления налоговых льгот для бизнеса, ничего не делая для потребителей, не очень хороша. С другой стороны, стоимость субсидирования счетов за зиму резко снизилась, поскольку резко упали оптовые цены на газ. Наконец, при нынешнем положении вещей Ханту нужно будет продлить поддержку всего на три месяца — и это обойдется в 3 миллиарда фунтов стерлингов — прежде чем падение цен приведет к тому, что ежегодные счета домохозяйств опустятся ниже 2500 фунтов стерлингов. Торстен Белл из аналитического центра Resolution Foundation сказал: «Канцлер справедливо хочет более спокойного и плавного бюджета, в то время как домохозяйствам, особенно с низкими доходами, нужны плавные затраты на энергию. В обоих случаях правительству не имеет смысла этой весной ставить счета за электроэнергию на американские горки».
после продвижения рассылки
Использует ли Хант бюджет, чтобы прекратить забастовки?
Канцлер может решить использовать некоторую свободу действий, предоставленную заимствованием на 30 миллиардов фунтов стерлингов ниже ее ноябрьского прогноза, в попытке подкупить бастующих рабочих, и для этого есть веские причины. Повсеместные забастовки ведут к снижению экономической активности, сбои в работе Национальной службы здравоохранения затрудняют правительству сокращение списков ожидания, а битву за сердца и умы до сих пор побеждали рабочие, а не министры. Тем не менее, Хант считает, что оплата труда в государственном секторе — это отдельный процесс, и он не хочет вмешиваться в работу органов по контролю за оплатой труда. Казначейство вполне может предоставить министрам расходов больше гибкости для урегулирования споров о заработной плате, но шансы на то, что Хант использует бюджет, чтобы объявить об отставке правительства, невелики.
Что в этом для потребителя?
Помимо ожидаемой помощи в оплате счетов за электроэнергию и замораживания топливных сборов для автомобилистов, это не сильно обрадует избирателей. Бюджет знаменует собой начало второй фазы плана правительства по экономике, состоящего из трех частей. Первый этап касался экстренных действий, которые считались необходимыми для укрепления финансового положения Великобритании после кризиса фермы. Второй этап предназначен для повышения потенциала долгосрочного роста экономики, при этом в бюджете предусмотрены меры – возможно, посредством изменений в правилах пенсионного обеспечения – для поощрения пожилых работников вернуться на рынок труда. Только на третьем этапе, когда рецессия закончится и инфляция приблизится к целевому показателю в 2%, Хант увидит, что у него есть возможности для снижения личных налогов. Даже подход «завтра джем» зависит от того, чтобы в ближайшие месяцы больше не было неприятных потрясений.
