Вакуум власти на вершине криптоиндустрии

Цена Биткойна снова растет. Крупнейшие финансовые компании проявляют новый интерес к цифровым валютам. А криптофанатики празднуют окончание длительного периода снижения цен и коллапса бизнеса.

Но внезапный взрыв оптимизма произошел в неспокойный момент для криптовалютной индустрии.

В последний раз, когда цены на криптовалюту стремительно росли, самыми влиятельными руководителями отрасли были Сэм Бэнкман-Фрид и Чанпэн Чжао, конкурирующие миллиардеры, чьи онлайн-спарринги могли повлиять на рынки. Теперь г-ну Банкману-Фриду, основателю криптовалютной биржи FTX, и г-ну Чжао, руководившему крупнейшей в мире криптовалютной фирмой Binance, грозит тюремное заключение после параллельного отстранения от власти.

Федеральный суд присяжных признал г-на Бэнкмана-Фрида виновным в прошлом месяце по обвинениям в мошенничестве и заговоре, возникшим в результате краха FTX. Три недели спустя г-н Чжао признал себя виновным по обвинению в отмывании денег и согласился отказаться от контроля над Binance.

Поскольку эти двое исключены из поля зрения, множество криптовалютных предпринимателей, руководители Уолл-стрит и государственные регулирующие органы соперничают за контроль над следующей главой отрасли. Их борьба за влияние может определить, выживет ли криптовалюта в Соединенных Штатах, где репрессивные меры со стороны регулирующих органов все больше затрудняют работу отрасли.

Некоторые руководители утверждают, что криптовалютному миру необходимо очистить таких фигур, как г-н Чжао и г-н Банкман-Фрид — агрессивных предпринимателей, которые отдавали приоритет росту над соблюдением требований — чтобы привлечь на свою сторону регулирующих органов и общественность.

После признания Чжао вины Брайан Армстронг, исполнительный директор американской криптобиржи Coinbase, назвал это дело поворотным моментом для отрасли.

«Теперь у нас есть возможность начать новую главу», — г-н Армстронг опубликовано в социальных сетях в прошлом месяце. «Эта отрасль должна быть построена прямо здесь, в Америке, в соответствии с законодательством США».

Но мир криптовалют по-прежнему полон компаний, которые занимаются рискованной деловой практикой и не обеспечивают особой прозрачности в отношении своих экспериментальных продуктов.

«Все это не имеет внутренней ценности», — сказала Хилари Аллен, эксперт по финансовому регулированию в Американском университете. «Единственная надежда состоит в том, чтобы в обращении было больше денег и больше людей, готовых покупать их, чтобы создать спрос».

В криптовалюте всегда было немало влиятельных лидеров. Идея Биткойна, оригинальной и самой ценной цифровой валюты, была впервые изложена кем-то под псевдонимом Сатоши Накамото, чья загадочная личность стала его собственным брендом.

По мере расширения криптомира появлялись новые центры силы и влияния. Г-н Чжао основал Binance в 2017 году и превратил ее в крупнейшую в мире торговую площадку для покупки и продажи экспериментальных монет. Размер и охват биржи превратили г-на Чжао в звезду Твиттера, теперь известного как X, где он собрал более восьми миллионов подписчиков, отвергая правительственные иски и обвинения в незаконном поведении как дезинформацию, распространяемую врагами криптовалюты.

Главным соперником г-на Чжао был г-н Бэнкман-Фрид, который появлялся на рекламных щитах и ​​обложках журналов, культивируя образ ответственного взрослого человека, который поможет молодой отрасли работать с регулирующими органами.

В конце концов, и г-н Чжао, и г-н Банкман-Фрид впали в немилость. Приговор г-ну Банкману-Фриду должен быть вынесен в марте, и ему грозит десятилетия за решеткой. Г-н Чжао, скорее всего, получит более мягкий приговор: ожидается, что прокуратура потребует около 18 месяцев.

«То, что этих персонажей больше нет в сюжете, — это действительно хорошо», — сказал Джереми Аллер, исполнительный директор криптокомпании Circle. «Я сосредоточен и сосредоточен на том, как нам сделать это полезным для мира?»

Новое поколение руководителей уже становится ведущими сторонниками отрасли. Паоло Ардоино, откровенный криптоэнтузиаст с огромным количеством подписчиков в Интернете, недавно занял пост генерального директора Tether, компании, которая курирует одну из самых популярных цифровых валют. В Binance г-на Чжао заменил Ричард Тэн, ключевой руководитель биржи, которого готовили занять место г-на Чжао.

На бумаге г-н Тэн является противоположностью г-на Чжао. Основатель Binance враждебно относился к регуляторам, а г-н Тенг является ветераном Валютного управления Сингапура, центрального банка страны.

Будущее Binance неопределенно. В рамках мирового соглашения, заключенного в прошлом месяце, компания согласилась выплатить штраф в размере 4,5 миллиардов долларов нескольким правительственным учреждениям и включить в свой бизнес американский монитор на следующие три года.

«В целом я считаю, что сейчас нужно подождать и посмотреть», — сказал г-н Аллер. «Я не думаю, что кто-то знает подробности того, что означает этот мониторинг».

Представитель Binance не ответил на просьбу о комментариях.

Возможно, крупнейшим бенефициаром нынешних перестановок в криптовалюте является г-н Армстронг из Coinbase, который заявил в этом месяце Биткойн «может стать ключом к расширению западной цивилизации». Цена акций Coinbase выросла почти в три раза за последние шесть месяцев, даже после того, как Комиссия по ценным бумагам и биржам подала на фирму в суд в рамках широкомасштабных репрессий агентства в отношении отрасли.

«Coinbase теперь последний выживший человек», — сказал Джон Тодаро, аналитик Needham, который отслеживает криптоиндустрию. «Там меньше конкуренции».

Coinbase также позиционирует себя как возможность получить прибыль от потенциально сейсмического развития в мире криптовалют — возможного одобрения биржевого фонда или ETF, который отслеживает цену биткойнов.

В последние дни цена Биткойна выросла до более чем 43 000 долларов США, самого высокого уровня с тех пор, как волна банкротств привела отрасль к кризису в прошлом году. Во многом энтузиазм подогревается растущей уверенностью в том, что SEC готова одобрить биткойн-ETF, который будет торговаться на традиционных фондовых биржах, что потенциально принесет новые деньги в отрасль.

Coinbase согласилась хранить биткойны, которые лягут в основу ETF, предлагаемого BlackRock, одним из крупнейших в мире управляющих активами. BlackRock — крупнейшая из нескольких крупных финансовых компаний, включая Fidelity, которые подали заявку на предложение инвестиционного продукта.

Уолл-стрит когда-то была врагом восставшей криптоиндустрии, но после 18 месяцев банкротств и арестов сторонники криптовалют приветствовали сотрудничество между Coinbase и BlackRock как потенциальное спасение.

«Криптовалюта не разрушает Уолл-стрит; оно сливается с ним», — сказала г-жа Аллен, профессор Американского университета. «Это совершенно очевидно — они думают, что смогут здесь заработать немного денег».