Разблокируйте дайджест редактора бесплатно
Рула Халаф, редактор FT, выбирает свои любимые истории для этого еженедельного информационного бюллетеня.
Великобритания заявила, что доля в Vodafone, принадлежащая группе Объединенных Арабских Эмиратов, представляет собой угрозу национальной безопасности, и приказала компаниям принять меры по ее смягчению. Это уже второй раз за день, когда правительство выражает обеспокоенность по поводу инвестиций Эмиратов в ключевые британские компании. ресурсы.
В заявлении, опубликованном поздно вечером в среду, кабинет министров сообщил, что пакет акций, принадлежащий контролируемой государством компании Emirates Telecommunication, которая также известный как e&представляло риски, учитывая важность Vodafone для телекоммуникационного сектора Великобритании и ее роль поставщика для государственных ведомств.
Заявление прозвучало через несколько часов после того, как министр культуры Люси Фрейзер приказала дальнейшее регулирование со стороны регулирующих органов по соображениям общественного интереса в связи с предложением RedBird IMI приобрести группу газет Telegraph на сумму 600 миллионов фунтов стерлингов. Предложение о поглощении газеты правого толка инвестиционной группой, поддерживаемой Абу-Даби, вызвало значительную оппозицию со стороны членов консервативного правительства.
По словам двух человек, знакомых с этим вопросом, расследование началось в связи с тем, что британское правительство стремится расширить «суверенное инвестиционное партнерство» с ОАЭ после того, как государство Персидского залива превысило обещанные три года назад инвестиции в 10 миллиардов фунтов стерлингов. В 2021 году ОАЭ обязались инвестировать эту сумму в Великобританию, ориентируясь на такие сектора, как чистая энергия, технологии и инфраструктура.
e& начала приобретать долю в Водафон в 2022 году, а в прошлом году увеличил его почти до 15 процентов. Это крупнейший акционер Vodafone. В мае компании объявили о стратегическом партнерстве, в результате которого e& получила место в совете директоров компании, входящей в индекс FTSE 100.
В кабинете министров заявили, что эти стратегические отношения «позволят ему существенно влиять на политику Vodafone».
Правительство ранее не сообщало, что оно пересматривает отношения. Под Закон о национальной безопасности и инвестицияхВступив в силу в 2022 году, правительство имеет возможность пересматривать — и, в конечном итоге, блокировать — иностранные поглощения компаний в отраслях, связанных с национальной безопасностью.
Не отдавая приказ о продаже активов, кабинет министров заявил, что Vodafone и e& должны были выполнить определенные требования, касающиеся любого изменения или прекращения их сотрудничества. стратегические отношения.
Компании также должны будут создать «комитет национальной безопасности» для надзора за любой работой Vodafone, которая «влияет на национальную безопасность Соединенного Королевства или касается ее».
В своем заявлении Vodafone заявила, что «рада получить на нашем внутреннем рынке разрешение на наше соглашение о стратегических отношениях с e&, а также на то, что e& займет место в нашем совете директоров».
e& не сразу ответил на запросы о комментариях. В кабинете министров отказались комментировать это заявление.
Для ОАЭ порядок в Великобритании «пахнет очень плохо, и это не то, чего можно ожидать от дружественной страны, которая ценит свои исторические отношения», – сказал Абдельхалек Абдалла, аналитик из Эмиратов. «На самом деле не очень конкретно сказано, что это несет угрозу национальной безопасности — на каком основании?»
«ОАЭ — страна, ориентированная на бизнес, и они ценят отношения с Великобританией, поэтому они не собираются делать ничего, чтобы их ослабить», — добавил он.
Решение правительства было принято в связи с тем, что Совет сотрудничества стран Персидского залива, состоящий из шести членов, в который входят ОАЭ, ведет переговоры по соглашению о свободной торговле с Великобританией, причем шестой раунд переговоров, как ожидается, состоится в первом квартале этого года.
Карен Иган, старший аналитик по телекоммуникациям компании Enders Analysis, сказала, что «неизбежно, что [the UK government] был бы очень чувствителен к телекоммуникациям, которые более важны, чем когда-либо, для нашей жизни в целом и особенно в сегодняшней геополитической среде».
По ее словам, риски включают кибератаки, перехват и отключение сетей.
Иган добавил, что введенные требования могут стать шаблоном для предложенное внутреннее слияние Vodafone и Three UKпринадлежащий CK Hutchison, если есть какие-либо проблемы национальной безопасности, связанные с базирующейся в Гонконге компанией.
Правительство ранее использовало свои полномочия для расследования последствий действий акционера британской телекоммуникационной группы для национальной безопасности.
В 2022 году было решено не использовать силы, чтобы блокировать или расслабляться По данным компании, инвестиционная компания миллиардера Патрика Драхи Altice владеет 18-процентной долей в BT.
Altice Великобритания тогда увеличил свою долю в прошлом году до 24,5%.
Дополнительный репортаж Люси Фишер в Лондоне