Внутри 11-дневной капитуляции Англии под пеплом: как плохая подготовка, телеинтервью с автокатастрофами и неоднозначные сообщения привели к унижению внизу

Лишь в последние два дня третьего теста – 10-й и 11-й серии – Англия продемонстрировала борьбу. И только когда Брендон Маккаллум проиграл со счетом 3:0, он признал, что его команда была плохо подготовлена к выполнению всемогущей задачи победы в матче. Австралия.

Где была устойчивость до сих пор? Где была честность? И почему потребовалось время, чтобы еще одна выездная серия Ashes прошла по знакомому сценарию, чтобы игроки сдались, а тренер признался?

Несмотря на весь заранее оптимизм, этот тур всегда представлял собой испытание, с которым Англия не сталкивалась при Маккаллуме и Бен Стоукс. Именно по этой причине мой собственный прогноз был 3–1 в пользу Австралии – хотя даже он сейчас выглядит оптимистично, поскольку мы направляемся в Мельбурн и Сидней для последних обрядов.

Но самым разочаровывающим аспектом их последней неудачи было то, что Англия не предоставила себе наилучшего шанса. Чтобы конкурировать с Австралией на ее территории, нужен почти идеальный крикет. Вместо этого были лишь проблески качества с предсказуемыми последствиями: целая нация в настоящее время танцует, не крича, на могиле Бэзболла.

В ПертНа обед второго дня Англия держала игру на ладони, но через несколько часов сдалась и потерпела поражение. В Брисбенони праздновали Джо РутЭто долгожданная первая сотня в Австралии, но они отбивали, как будто игнорируя уроки первого теста, и выставляли на поле, как решета.

Наконец, в Аделаиде они набрали 352 очка в четвертом подаче, но гнались за слишком большим количеством, возложив необоснованную нагрузку на внештатного игрока Уилла Джекса.

На каждом шагу Австралия ловила важные моменты, несмотря на отсутствие ключевых сотрудников. Пэт Камминс был травмирован в первых двух тестах, Джош Хэзлвуд – в первых трех. Стив Смит был вынужден пропустить третий матч из-за головокружения, а Натан Лайон теперь может быть исключен из оставшейся части четвертого и пятого раундов из-за травмы подколенного сухожилия. Камминс, похоже, тоже собирается пропустить тест в День подарков в Мельбурне, поскольку ему удается держать свою нежную спину.

Несмотря на эти подарки, сборная Англии, единственной травмой которой стал Марк Вуд, едва нанесла удар. “Это отстой”, – сказал Стоукс, чья задача сейчас – не допустить, чтобы Джонни Дуглас, Эндрю Флинтофф и Аластэр Кук стали единственными капитанами сборной Англии, пострадавшими от “пепла”. Когда он прибыл сюда несколько недель назад, это была не та планка, которую он надеялся преодолеть.

Стоукс, конечно, неохотно признает ошибку. На вопрос, хотел бы он сделать что-нибудь по-другому, он сделал паузу, а затем полушутил по поводу жеребьевки: «В первых двух тестах выпал решка, а в этом выиграл».

Если бы все было так просто. У Англии было мало шансов адаптироваться к победе в Перте, городе, где они ранее проиграли 10 из 14 тестов, потому что их разминка состояла из тура по Новой Зеландии с белым мячом и трехдневной игры против их собственной второстепенной команды на нежном, пасторальном Лайлак-Хилл.

Помощник тренера Маркус Трескотик затем признался во время тестов в Брисбене, что после Перта не было никаких дискуссий об опасностях вождения на подъемах в Австралии – поразительная уступка, если это правда.

Повторив те же ошибки на «Габбе», Англия, казалось, была удивлена, получив тот же результат: поражение с восемью калитками.

Публичными заявлениями стали автокатастрофы. Маккаллум, похоже, троллил болельщиков сборной Англии, когда предположил, что его команда «переподготовилась» к Брисбену. И Стоукс бесполезно возвел своих оппонентов на пьедестал, когда сказал, что Австралия «не место для слабых людей».

Неизбежно закрались сомнения. Перед Аделаидой, домом одного из самых ровных полей в мире, Стоукс потребовал от своих игроков «показать немного собачьего», что далеко от обычного призыва выразить себя. На следующий день Маккаллум предположил, что шаблон менять не будут.

Эти две позиции были непримиримы, и смешанные послания привели к путанице в результатах. После того, как Джофра Арчер помог исключить Австралию с результатом 371, игроки с битой Англии пробились к 286, несмотря на дружелюбие поля и 40-градусную жару. И все же австралийские боулеры преодолели оба турнира, продемонстрировав превосходное выступление, проигранное на фоне желания местных жителей раскритиковать Англию.

И это, возможно, стало самым важным фактором, поскольку Австралия празднует сохранение урны после всего лишь 11 дней игры в крикет – самый быстрый успех Ashes с 1921 года. Проще говоря, они были лучшей командой.

У них есть лучший игрок с битой Трэвис Хэд, лучший боулер Митчелл Старк и лучший калитка Алекс Кэри. Скотт Боланд временами был непобедим, и даже их запасные боулеры сыграли свою роль. Лучшие средние показатели серии? Это будет Михаэль Несер с шестью калитками в 14 лет. Тем временем Марнус Лабушань поймал шоры на промахе.

Англия перевезла слишком много пассажиров. Бен Дакетт пережил свою худшую серию с момента возвращения в команду три года назад, в то время как Гарри Брук стал образцом безрассудного удара, а Джейми Смит мало что сделал до своего последнего 60-го дня. Это был далеко не худший снимок тура, но рациональность уже давно покинула город.

Однако, если эти три игрока останутся на поле какое-то время, Англия должна будет взять на себя вину за упорство в отношении Олли Поупа, чья последняя двойная неудача – три и 17 – просто подтвердила его неспособность выдержать давление тестового крикета. Джейкобу Бетеллу нужно дать шанс в MCG.

Боулингу также не хватило австралийского терпения и резкости: Стоукс слишком быстро прибегает к тактике коротких мячей, что обычно свидетельствует о недостатке доверия к точности его закатчиков. Экономичный рейтинг Брайдона Карса, равный пяти плюс овер, подвел итог проблеме.

И трудно понять, как Джексу, который дважды показывал бутылку с битой, была доверена роль лучшего спиннера после инвестиций и веры в Шоаиба Башира. Англия моргнула, позволив Австралии напасть.

Что теперь с Бэзболом? Частично это зависит от двух последних тестов. Обеление может не оставить исполнительному директору ЕЦБ Ричарду Гулду иного выбора, кроме как планировать будущее без управляющего директора Роба Ки и Маккаллума, хотя роль тренера осложняется тем фактом, что на горизонте приближается чемпионат мира по футболу T20.

Что касается Стоукса, то он уже провел четыре серии против Австралии и Индии, в которых были некоторые неудачные моменты, но в общей сложности пять побед и 11 поражений. На вопрос, заставила ли его эта поездка усомниться в своей преданности работе, он ответил: «Нет».

Это был редкий момент ясности в другом запутанном туре. Однако для болельщиков сборной Англии это не стало утешением.