Волонтерство в пожилом возрасте может защитить мозг от снижения когнитивных функций и деменции — –

«Мы надеемся, что эти новые данные побудят людей всех возрастов и профессий участвовать в местной волонтерской деятельности — не только на благо своих сообществ, но и потенциально для их собственного когнитивного и мозгового здоровья», — сказала Донна Маккалоу, глава миссии Ассоциации Альцгеймера и сотрудник полевых операций.

Волонтерская деятельность, такая как поддержка образовательных, религиозных, медицинских или других благотворительных организаций, позволяет пожилым людям быть более физически активными, расширяет возможности социального взаимодействия и обеспечивает когнитивную стимуляцию, которая может защитить мозг. Однако информации о взаимосвязи между волонтерством и когнитивной функцией недостаточно, особенно в больших и разнообразных группах населения.

Йи Лор, докторант по эпидемиологии в Калифорнийском университете в Дэвисе, и Рэйчел Уитмер, главный исследователь исследования, изучили привычки добровольцев среди этнически и расово разнообразного населения из 2476 пожилых людей. Участники участвуют в исследовании Kaiser Healthy Aging and Diverse Life Experiences Study (KHANDLE) и исследовании здорового старения афроамериканцев (STAR).

Исследовательская группа имела средний возраст 74 года и состояла из 48% чернокожих, 20% белых, 17% азиатов и 14% латиноамериканцев. В общей сложности 1167 (43%) участников сообщили о волонтерской деятельности в прошлом году.

Исследователи обнаружили, что волонтерство было связано с лучшими исходными показателями тестов исполнительной функции и вербальной эпизодической памяти. Это было верно даже после поправки на возраст, пол, образование, доход, влияние практики и режим интервью (по телефону или лично).

У тех, кто занимался волонтерством несколько раз в неделю, был самый высокий уровень исполнительной функции.

«Волонтерство может иметь важное значение для улучшения когнитивных функций в пожилом возрасте и может служить простым вмешательством для всех пожилых людей для защиты от риска болезни Альцгеймера и связанной с ней деменции», — сказал Лор. «Наши следующие шаги — выяснить, защищает ли волонтерство от когнитивных нарушений и как физическое и психическое здоровье может повлиять на эти отношения».

Волонтерство также было связано с тенденцией к меньшему снижению когнитивных функций в течение периода наблюдения 1,2 года, но эта связь не достигла статистической значимости.

«Вы не контролируете свою семейную историю или возраст — вы не можете повернуть время вспять. Но вы контролируете то, как вы проводите свой день и жизнь», — сказал Уитмер. «Волонтерство — это поддержание активности вашего мозга. Это также общение, которое делает вас вовлеченным и счастливым, а также потенциально снижает стресс».