Вот как волшебство орбитальной динамики помогло спасти следующую миссию НАСА на Марс

Blue Origin отменила воскресную попытку запуска из-за плохой погоды, круизного лайнера в ограниченных водах возле места запуска и проблем с наземной системой. Компания сообщает, что следующая доступная возможность запуска — среда, 12 ноября, с открытием окна в 14:50 по восточному стандартному времени (19:50 по всемирному координированному времени).

МЫС КАНАВЕРАЛ, Флорида—Область астродинамики не является волшебной дисциплиной, но иногда кажется, что аналитики траекторий могут найти решение прямо из шляпы.

Это то, что понадобилось, чтобы спасти миссию НАСА ESCAPADE от длительной задержки и возможной отмены после того, как ее ракета не была готова отправить ее к Марсу во время назначенного окна запуска в прошлом году. ESCAPADE, сокращение от Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers, состоит из двух идентичных космических кораблей, отправляющихся на Красную планету уже в воскресенье с запуском на борту массивной ракеты New Glenn компании Blue Origin.

«ESCAPADE следует по очень необычной траектории на пути к Марсу», — сказал Роб Лиллис из Калифорнийского университета в Беркли и главный исследователь миссии. «Мы запускаем за пределами типичного Трансферные окна Хохманакоторые происходят каждые 25 или 26 месяцев. Мы используем очень гибкий подход к разработке миссии, при котором мы выходим на барражирующую орбиту вокруг Земли, чтобы как бы подождать, пока Земля и Марс не выстроятся правильно в ноябре следующего года, чтобы отправиться на Марс».

Это не был первоначальный план. Когда он был впервые спроектирован, предполагалось, что ESCAPADE будет следовать прямым курсом с Земли на Марс, транзит, который обычно занимает от шести до девяти месяцев. Но ESCAPADE теперь покинет Землю, когда Марс окажется на расстоянии более 220 миллионов миль, на противоположной стороне Солнечной системы.

Последнее окно запуска на Марс было в прошлом году, а следующее наступит не раньше конца 2026 года. Планеты в настоящее время не выровнены, и пресловутые звезды не выровнялись, чтобы доставить спутники ESCAPADE и их ракету New Glenn на стартовую площадку до этих выходных.

Это нормально

Но есть несколько причин, по которым НАСА это вполне устраивает. Ракета «Нью-Гленн» слишком хороша для этой миссии. Двухступенчатая пусковая установка могла бы отправить на Марс много тонн груза, но НАСА просит отправить только около тонны полезного груза, состоящего из пары идентичных научных зондов, предназначенных для изучения того, как верхняя атмосфера планеты взаимодействует с солнечным ветром.

Но НАСА заключило выгодную сделку с Blue Origin. Космическое агентство платит космической компании Джеффа Безоса около 20 миллионов долларов за запуск, что меньше, чем за специальный запуск любой другой ракеты, способной отправить миссию ESCAPADE на Марс. Взамен НАСА соглашается с большей, чем обычно, вероятностью неудачного запуска. В конце концов, это всего лишь второй полет ракеты New Glenn высотой 321 фут (98 метров), которая еще не сертифицирована НАСА или Космическими силами США.