У спасательной команды, реагирующей на массовую высадку гриндов на западном побережье Тасмании, остается ужасная задача – собрать и отбуксировать около 200 огромных туш в океанские глубины.
Эта операция может состояться в воскресенье, после того как более 30 китов — на самом деле крупных океанических дельфинов — были успешно спасены и вывезены обратно в море в течение трех дней спасательных работ на этой неделе.
Усилия были предприняты почти за два года до дня крупнейшего в Австралии выброса китообразных на берег с участием 470 гриндов в том же месте.
Так что же могло стать причиной этой последней посадки на мель, почему это место известно как «китовая ловушка» и можно ли с этим что-то сделать — и стоит ли вообще пытаться?
Почему эта часть Тасмании является местом высадки китов?
Пилотные киты плохо изучены, но известно, что они живут стаями по 20 или 30 особей, во главе которых стоят самки. Иногда они образуют временные «суперстаи» до 1000 особей.
Известно, что Тасмания является местом выброса на берег китообразных – китов и дельфинов, а район недалеко от гавани Маккуори в Страхане особенно известен выбросами на берег гриндов.
Профессор Карен Стокин, эксперт по выбросам китообразных из Университета Мэсси в Новой Зеландии, сказала, что никто точно не знает, почему некоторые из них становятся «ловушками для китов», но, скорее всего, это связано с сочетанием добычи, формы береговой линии, силы и скорости китообразных. приливы.
«Прилив приходит и уходит очень быстро, и вы можете попасться», — сказала она. «Если вы пилот-кит в поисках пищи и отвлекаетесь, вас могут поймать. Вот почему мы называем эти места ловушками для китов».
Более глубокие воды, где живут и кормятся гринды, в основном кальмары, находятся относительно близко к берегу вокруг гавани Маккуори, и пологий океанский пляж также может представлять собой природную опасность.
На этой неделе, как и два года назад, на место происшествия прибыл доктор Крис Карлайон, биолог из программы штата по сохранению морской среды.
Он сказал, что одна из теорий заключалась в том, что пологий песчаный склон к береговой линии может сбить с толку эхолокацию, которую гринды используют для интерпретации своего окружения.
Чем вызвано это застревание?
Ученые провели вскрытие некоторых животных на пляже, а также анализируются образцы тканей и содержимого желудков.
Карлайон сказал, что эти тесты должны были исключить любые возможные неестественные причины, но пока результаты предполагают естественное явление.
«Возможно, мы никогда не узнаем точную причину, но мы начинаем исключать вещи», — сказал он.
Предыдущий исследование содержимого желудков гриндов, выброшенных на берег Оушен-Бич обнаружили, что они ели различных кальмаров.
Карлайон сказал, что, возможно, добыча могла быть ближе к берегу, заманивая одного или двух членов стаи в естественную ловушку для китов.
Стокин сказал, что будет очень трудно понять, что привлекло китов слишком близко. Но независимо от того, преследовали ли они добычу или просто свернули не туда, социальная структура стаи, вероятно, привлекла бы еще больше животных.
«Что связывает гриндов вместе, так это то, что у них прочные социальные связи, которые длятся почти всю жизнь с другими китами в их группе», — сказала она. «Это невероятно сильная связь, и если у вас есть одно потерянное или ослабленное животное, есть риск, что другие попытаются помочь».
Киты-пилоты могут общаться с помощью щелчков и свистков, и Стокин сказал, что это может затруднить их спасение, поскольку те, кто все еще находится на берегу, могут постоянно звать на помощь товарищей по стае, заставляя их вернуться.
По словам Стокина, при некоторых массовых выбросах на берег, если самка, являющаяся матриархом стаи, все еще жива, но застряла, младшие члены стаи могут постоянно возвращаться.
Она сказала, что тот факт, что это мель произошло через два года после предыдущего крупного события, может указывать на связь с сезонной или циклической морской волной тепла, «но просто недостаточно анализа этих событий».
«Мы должны помнить: массовые выбросы на берег — это естественное явление, но это не значит, что не бывает случаев, когда выбросы на берег происходят по вине человека», — сказала она.
Можно ли что-то сделать, чтобы это больше не повторилось?
Карлайон сказал, что государственная программа сохранения морской среды рассмотрела возможные подходы к предотвращению выброса на берег в будущем, включая использование подводного звука или разработку системы раннего предупреждения.
«Это вопрос на миллион долларов: что мы можем сделать, чтобы предотвратить это в будущем, учитывая, что мы знаем, что это горячая точка массового мель?» он сказал. Честно говоря, у меня нет хорошего ответа».
Пока, по словам Карлайона, «ничего не выдвигается в качестве возможного варианта», но программа «продолжит искать, могут ли новые технологии или идеи помочь».
По словам Стокина, иногда для отпугивания некоторых дельфинов используются акустические датчики.
— Но здесь очень тонкая грань, — сказала она. «Мы не хотели бы отпугивать животных от критически важных мест кормления».
Она сказала, что в некоторых местах по всему миру подводный акустический мониторинг используется для предупреждения властей о случаях, когда морские млекопитающие находятся в прибрежных водах.
«Тогда у вас может быть больше шансов ответить», — сказал Стокин. «Но в нашем желании, как у людей, хотеть что-то исправить, мы должны помнить, что иногда вещи являются просто частью естественного цикла».
В некоторых культурах коренных народов выброшенные на берег киты традиционно считались благословением моря. Мертвые китообразные также являются источником пищи для прибрежных и океанских диких животных.
Но было понятно, сказал Стокин, что люди чувствовали близость к китообразным и хотели им помочь — независимо от того, что стало причиной их выброса на берег.
«Они не просто харизматичная мегафауна; они играют решающую роль в наших океанах», — сказала она.
«У них есть диалекты, как у нас акценты. Некоторые могут даже использовать инструменты – дельфины-афалины используют губки на их [nose] чтобы защитить себя, когда они добывают пищу. У них крепкие социальные связи. Мы знаем, что имеем дело с обществом, возглавляемым женщинами.
«Они такие же сложные социальные млекопитающие, как и мы».
