В молоке обнаружены фрагменты вируса птичьего гриппа

Федеральные регулирующие органы во вторник заявили, что образцы пастеризованного молока со всей страны дали положительный результат на неактивные остатки вируса птичьего гриппа, которым заражались дойные коровы.

По словам чиновников, вирусные фрагменты не представляют угрозы для потребителей. «На сегодняшний день мы не увидели ничего, что могло бы изменить нашу оценку того, что коммерческие поставки молока безопасны», — говорится в заявлении Управления по контролю за продуктами и лекарствами.

За последний месяц вирус птичьего гриппа, известный как H5N1, был обнаружен более чем в 30 молочных стадах в восьми штатах. Также известно, что вирус заразил одного сельскохозяйственного рабочего, единственным симптомом которого был конъюнктивит.

Ученые были критически настроены федерального ответа, заявив, что Министерство сельского хозяйства слишком медленно делилось важными данными и не провело адекватного тестирования крупного рогатого скота на инфекцию.

Обнаружение вирусных фрагментов в молоке из коммерческой цепочки поставок не является идеальным, но генетический материал представляет небольшой риск для потребителей, пьющих молоко, сказал Дэвид О’Коннор, вирусолог из Университета Висконсин-Мэдисон.

«Риск заражения через молоко, в котором есть вирусные фрагменты, должен быть нулевым», — сказал он. «Генетический материал не может воспроизводиться сам по себе».

Чиновники не сообщили, сколько образцов пастеризованного молока дали положительный результат на вирусные фрагменты или откуда взялись эти образцы. Это ключевые вопросы, говорят эксперты.

Если фрагменты присутствуют во многих образцах коммерческого молока, это позволяет предположить, что вспышка, вероятно, будет гораздо более распространенной, чем сообщалось.

На прошлой неделе The New York Times сообщила, что вирус также был обнаружен в стаде молочных коров Северной Каролины, у которых не было симптомов заболевания.

«Проблема молочных коров может быть гораздо серьезнее, чем мы думаем», – сказал доктор О’Коннор. «Это будет вызывать беспокойство, а не то, что само молоко будет представлять опасность».

Федеральные чиновники неоднократно заверяли потребителей в том, что коммерческие поставки молока безопасны, отмечая, что производители молочной продукции обязаны не допускать попадания молока больных животных в пищу человека.

И почти все молоко, производимое на фермах США, пастеризуется — процесс, предназначенный для уничтожения болезнетворных микроорганизмов с помощью тепла. По мнению экспертов, пастеризация также должна инактивировать вирусы гриппа, которые, как известно, хрупкие и чувствительные к теплу. Лишь недавно FDA тестировало эффективность пастеризации на H5N1.

Обнаружение вирусных фрагментов в молоке вызвало серьезную обеспокоенность в Белом доме по поводу того, как избежать ненужной тревоги по поводу поставок молочных продуктов, по словам людей, знакомых с внутренними обсуждениями, но не уполномоченных публично говорить о них.

Ожидается, что федеральные чиновники расскажут о выводах на брифинге в ближайшие дни.

Эта развивающаяся история будет обновляться.