В прошлом сезоне «Близнецы» выиграли у сильного класса новичков. И они вернулись на бис.

ФОРТ-МАЙЕРС, штат Флорида. Если бы Луи Варланд не был питчером высшей лиги, он, возможно, нашел бы карьеру в сфере недвижимости. Все равно иногда так кажется.

«Ребята спрашивают меня, являются ли определенные районы хорошими местами для жизни, куда пойти за покупками, какие рестораны я бы порекомендовал», – сказал уроженец Сент-Пола. «Много ребят».

Ребята много, и еще больше.

Навыки Варланда в торговой палате пригодились в прошлом году, поскольку наблюдался значительный всплеск результативных игроков в мяч, перешедших в Target Field. В течение сезона 2023 года «Близнецы» получили значительный вклад от четырех игроков с кратким опытом работы в высшей лиге, но с прогнозируемым талантом высшей лиги. Каждый квартет игроков начал сезон в Сент-Поле, но в конце концов пересек Миссисипи, получив, похоже, полупостоянное назначение.

«Это была новая волна, новая волна талантов», – сказал менеджер «Твинс» Рокко Балделли. «Иногда появляется более крупная группа с каким-то долгосрочным ударом, и прошлый год показался нам одним из таких лет. Кажется, это очень значимая группа».

Это действительно произошло в сентябре прошлого года, когда четверка в составе Ройса Льюиса, Эдуарда Жюльена, Мэтта Валлнера и Варланда — первым двоим было всего 24 года, а вторым — 25 — помогла «Близнецам» установить рекорд 18-10 и вырвать их из игры. АЛ Центральный. Льюис показал показатель ОПС 1,022, Валлнер – 0,925 и Жюльен – 0,828, в то время как Варланд, в незнакомой роли КПЗ, вычеркнул более 40% нападающих, с которыми он столкнулся, прошел только одного и удержал отбивающих соперника до 0,471. ОПС.

«Они играли хорошо и воодушевляли людей, и не зря», — сказал Балделли. «Эти ребята не просто заменяют команду на несколько дней. Это ребята, которые действительно хорошо играют и становятся частью команды, возможно, на долгие годы».

«Близнецы» не планировали продвигать так много молодых игроков в прошлом году, сказал Дерек Фалви, президент бейсбольной деятельности «Близнецов», но «планы меняются, когда ребята форсируют проблему своей игрой».

Это был, безусловно, самый большой приток талантливых новичков за пять лет работы Балделли в качестве тренера, и фактически самый большой за восемь лет, когда за 13-месячный период прибыл один из самых знаменитых перспективных игроков «Близнецов». В 2015 году, в первом месяце сезона 2016 года, «Близнецы» дебютировали с самыми перспективными нападающими Байроном Бакстоном (21 год), Максом Кеплером (22 года), Мигелем Сано (22 года) и Эдди Розарио (23 года), а также долгожданными питчерами Хосе Берриосом ( 21), Тейлор Роджерс (25) и Алекс Мейер (25). Хорхе Поланко (22 года), сыгравший два коротких эпизода на мейджорах, также прибыл, чтобы остаться.

Мейер так и не выполнил своего обещания из-за проблем с контролем и травм рук, но остальные семеро составили ядро ​​Близнецов конца 2010-х. Бакстон, Поланко, Берриос и Роджерс участвовали в Матче всех звезд, и каждый игрок остался в Миннесоте до 2020-х годов. На данный момент они объединили 3512 попаданий, 661 хоумран, средний уровень 0,251, 3,94 ЭРА и 93,4 победы над заменой.

«Посмотрим, будет ли это [current] Группа имеет влияние этого класса, но она дает хорошее представление о будущем, а это означает, что мы проделали хорошую работу по привлечению талантов», — сказал Балделли, упомянув игрока первой базы Алекса Кириллоффа и правшу Бэйли Обера, каждый из которых присоединился к команде. «Близнецы» в 2021 году занимают аналогичную позицию: «Это означает, что фронт-офис проделал довольно хорошую работу по поиску нам подходящих игроков для работы. Это нелегко сделать, и обеспечить такое количество за короткое время особенно впечатляет».

По словам Балделли, в этом году, вероятно, пройдут и другие выпускные церемонии. «Наша система глубока. Я вижу целую группу парней», которые могли бы внести большой вклад в Близнецов 2024 года, — сказал он. «Я не собираюсь называть имена, но их довольно легко увидеть», — сказал Балделли, оглядывая землянку во время разговора. «В любой момент в нескольких футах от нас может оказаться один».

Взглянем на четырех игроков, которые в прошлом сезоне стали сильными новичками:

Эдвард Жюльен

Франко-канадский инфилдер сочетает в себе умелое владение ударной зоной (он вел «Близнецов» на прогулках, будучи лишь пятым Близнецом, когда-либо сделавшим это, несмотря на то, что сыграл всего 109 игр) с умением Джо Мауэра перебрасывать мяч на противоположное поле.

«Эдди может добраться практически до любого поля, но он старается не расширять зону», — сказал Балделли. «Яры, которые движутся так, что многим парням трудно с ними справиться, он находит способ доставить к ним ствол».

Но больше всего обнадеживает, по словам Балделли, то, как усердно Жюльен работал, чтобы стать надежным защитником высшей лиги на второй базе. «Он потратил много времени и должен гордиться тем, что он сделал», – сказал менеджер.

Мэтт Уолнер

Когда в сентябре прошлого года новичок-аутфилдер раздавил нагруженное базами грузило, расположенное по центру, на расстоянии 463 футов до основания правого табло против «А», невозможно было не заметить исторический характер взрыва. Конечно, это был самый длинный турнир Большого шлема, когда-либо пройденный Близнецом с тех пор, как StatCast начал отслеживать расстояние полета мяча в 2008 году. Но, возможно, еще реже: Валлнер улыбнулся, пересекая домашнюю площадку.

«Я вырос, наблюдая за Джо Мауэром», – сказал уроженец Форест-Лейк. «Он всегда был таким скромным на поле. В любом случае, я немного сдержан, поэтому просто старался вести себя так же».

Тем не менее, он дал болельщикам массу поводов для улыбки: всего за 76 игр он забил 14 хоумеров и процент попаданий 0,507.

Ройс Льюис

Пандемия и две операции на колене стоили бывшему номеру 1 в общем зачете большую часть трех сезонов подряд, но если Льюис когда-либо чувствовал себя обескураженным из-за своего невезения, у него есть забавный способ показать это.

«Не думаю, что когда-либо видел его без улыбки на лице», — сказал Балделли. «Он один из самых позитивных игроков, с которыми я когда-либо был рядом, и за такого парня нужно болеть».

Он дал болельщикам «Близнецов» массу поводов для радости, когда наконец присоединился к команде, совершенно здоровый для разнообразия, в последний День памяти. Льюис проехал четыре заезда в своем дебютном матче, установил рекорд высшей лиги, выиграв четыре турнира Большого шлема за 19 дней в августе и сентябре, и занял третье место в команде с 52 ИКР всего за 58 игр.

Луи Варланд

Правша из Сент-Пола, который провел 15 стартовых замен в 2022 и 2023 годах, первоначально думал, что его понижают в должности, когда «Близнецы» попросили его покинуть КПЗ в сентябре и октябре.

«У нас была идея, что его тональность и скорость будут особенно хороши на коротких дистанциях, но было видно, что он был недоволен», — сказал Фалви. «К его чести, он оправдал все, на что мы надеялись, и даже больше», особенно после того, как его фастбол начал разгоняться до скорости 100 миль в час.

Варланд допустил только две попытки за 12 подач с 17 аутами. Благодаря этому повышению уверенности Варланд, наконец, станет полноправным членом ротации Близнецов в 2024 году.