(откроется в новой вкладке)
Причудливая вулканическая комета сильно изверглась, извергнув более 1 миллиона тонн газа, льда и «потенциальных строительных блоков жизни» в Землю. Солнечная система.
Летучая комета, известная как 29P/Schwassmann-Wachmann (29P), имеет ширину около 37 миль (60 километров), и для ее обращения вокруг Земли требуется около 14,9 лет. солнце. 29P считается самой вулканически активной кометой в Солнечной системе. Это одна из примерно 100 комет, известных как «кентавры», которые были вытолкнуты из пояса Койпера — кольца ледяных комет, скрывающихся за его пределами. Нептун – на более близкую орбиту вокруг Солнца между орбитами Юпитер и Нептун, согласно НАСА (откроется в новой вкладке).
22 ноября астроном-любитель по имени Патрик Виггинс заметил, что яркость 29P резко увеличилась. Spaceweather.com (откроется в новой вкладке). Последующие наблюдения, проведенные другими астрономами, показали, что этот всплеск яркости был результатом массивного извержения вулкана — второго по величине извержения, наблюдаемого на 29P за последние 12 лет. Британская астрономическая ассоциация (откроется в новой вкладке) (БАА). Крупнейшее извержение за это время было огромный взрыв в сентябре 2021 года.
Извержение такого размера «довольно редко». Кай Стоддард-Джонс (откроется в новой вкладке), докторант Кардиффского университета в Великобритании, который сделал последующее изображение извержения 29P, сказал Live Scence. “Его [also] трудно сказать, почему этот такой большой».
По данным BAA, за взрывом последовали две небольшие вспышки 27 и 29 ноября.
Связанный: Наблюдайте за самым большим в истории выбросом кометы, распыляющей пыль по всему космосу
В отличие от вулканов на Земле, которые выбрасывают из мантии раскаленную магму и пепел, 29P выбрасывает из своего ядра чрезвычайно холодные газы и лед. Этот необычный тип вулканической активности известен как криовулканизм или «холодный вулканизм».
Криовулканические тела, которые включают в себя несколько других комет и спутников в Солнечной системе, таких как Энцелад Сатурна, Европа Юпитера и Тритон Нептуна, имеют поверхностную кору, окружающую в основном твердое ледяное ядро. Ричард Майлз (откроется в новой вкладке), астроном BAA, изучавший 29P, рассказал Live Science. Со временем солнечное излучение может привести к тому, что ледяные внутренности кометы превратятся из твердого состояния в газообразное, что вызовет повышение давления под корой. Когда солнечное излучение также ослабляет кору, это давление вызывает растрескивание внешней оболочки, и криомагма выбрасывается в космос.
(откроется в новой вкладке)
Крио-магма от таких комет, как 29P, в основном состоит из окиси углерода и газообразного азота, а также некоторых ледяных твердых частиц и жидких углеводородов, которые «могли стать сырьем, из которого зародилась жизнь на Земле», — написали представители НАСА.
По данным BAA, выбросы от самого последнего извержения 29P растянулись на 34 800 миль (56 000 км) от кометы и движутся со скоростью до 805 миль в час (1295 км/ч). Шлейф «вероятно, содержал более одного миллиона тонн выбросов», добавил Майлз.
Фотографии извергающейся кометы также показывают, что шлейф сформировал неправильную форму, похожую на Pac-Man, что предполагает, что извержение произошло из одной точки или области на поверхности кометы, сообщает Spaceweather.com.
Эти наблюдения подтверждают предыдущие исследования, которые предполагают, что извержения 29P связаны с его вращением. Майлз и Стоддард-Джонс считают, что более медленное вращение кометы приводит к более неравномерному поглощению солнечной радиации кометой, вызывая извержения. По словам исследователей, до сих пор извержения кометы, как правило, совпадают с 57-дневным периодом ее вращения.
Связанный: Извержения вулканов на Луне произошли гораздо позже, чем мы думали
Исследователи также подозревают, что самые взрывные извержения 29P следуют циклу, основанному на его орбите вокруг Солнца. По словам Майлза, в период с 2008 по 2010 год было обнаружено несколько крупных извержений, а за последние два года произошло два мощных взрыва. Поэтому вполне вероятно, что к концу 2023 года произойдет как минимум еще одно крупное извержение вулкана 29P, добавил он.
(откроется в новой вкладке)
Однако менее ясно, как происходит этот более длительный цикл извержений, потому что в отличие от большинства других комет, которые приближаются к Солнцу в течение определенного периода своей орбиты, 29P имеет в основном круговую орбиту, а это означает, что она никогда не приближается к Солнцу намного ближе. чем его среднее расстояние, сказал Стоддард-Джонс.
Майлз сказал, что астрономическое сообщество в значительной степени игнорировало 29P с момента его открытия в 1927 году, но по мере того, как появляются новые доказательства его необычной вулканической активности, к нему начинают относиться более серьезно. «Очевидно, что в изучении 29P можно открыть что-то новое».
Космический телескоп Джеймса Уэбба планирует более внимательно изучить 29P в начале следующего года, добавил он.
