«Глаз» 4 миллиардов, который будет охотиться за невидимым

Это одна из ее самых амбициозных ставок. НАСА. Он стоит около 4 миллиардов долларов, назван в честь легендарного астронома и выполняет миссию, которая, на первый взгляд, кажется парадоксальной: он проведет месяцы, глядя в «ничто».

Причина этого Римский космический телескоп Нэнси Грейстелескоп следующего поколения, который, как ожидается, будет запущен не позднее мая 2027 года. В отличие от своих знаменитых предшественников, Хаббла и Джеймса Уэбба, которые дают нам ослепительные изображения туманностей и галактик, у Романа другая, более темная миссия. Его цель — обнаружить то, что невозможно увидеть: «заблудшие» планеты, которые одиноко блуждают по космосу. Космосвдали от тепла какой-то звезды.

Основная цель

В фокус миссии Римского космического телескопа обнаружит центр нашей Галактики, область, густо населенную звездами. Однако настоящей целью являются не сами звезды, а тьма, лежащая между ними и Землей.

Логика проста, но гениальна. Чтобы найти что-то темное, холодное и невидимое – например, планету, не освещенную звездами, – нужно подождать, пока оно пройдет перед чем-то ярким. Роман будет фотографировать один и тот же участок неба каждые 15 минут, снова и снова, в течение длительных периодов времени. По сути, он создаст гигантский фильм неба в поисках тонких изменений, выдающих существование невидимого.

Охота на призраков с помощью Эйнштейна

Но как «увидеть» планету, которая не излучает свет? Именно здесь в игру вступают Общая теория относительности и феномен «гравитационной линзы».

Когда заблудшая планета (или черная дыра) проходит прямо перед далекой звездой, ее гравитация действует как увеличительное стекло. Он преломляет свет звезды на заднем плане и вызывает временное свечение. Это внезапное, кратковременное увеличение яркости является «отпечатком пальца» невидимого объекта.

Роман создан именно для этой игры на терпение. Он будет наблюдать за сотнями миллионов звезд одновременно, ожидая момента, когда одна из них вспыхнет характерным образом, который наводит на мысль, что перед ним прошел одинокий мир.

Почему нас волнуют «заблудшие» миры?

Астрономы подозревают, что планет-изгоев может быть столько же, а то и больше, чем звезд нашей Галактики Млечный Путь. Эти планеты — «сироты» Вселенной: тела, выброшенные из своих солнечных систем во время бурного процесса их формирования и теперь вечно путешествующие в межзвездной пустоте.

Инвентаризация этих тел имеет решающее значение. Это поможет нам понять, как формируются планетные системы и как часто царит хаос, приводящий к появлению экзопланет. Кроме того, Роман сможет обнаруживать планеты с такой же малой массой, как Марс, что было практически невозможно при использовании предыдущих технологий.

Панорамный вид на Вселенную

Если Хаббл и Джеймс Уэбб подобны телеобъективам, фокусирующимся на деталях, Roman — это широкоугольный объектив НАСА. Его поле зрения в 100 раз больше, чем у Хаббла. Это означает, что он может составить карту обширных участков неба за доли времени, которые потребовались бы другим телескопам.

Именно эта способность (прибор широкого поля) позволяет ему проводить статистические исследования в огромных масштабах. Он не просто ищет планету, он пытается ответить на фундаментальные вопросы: сколько миров существует? Как они распределяются? Какую роль темная материя и темная энергия играют в эволюции Вселенной?

Помимо заблудших планет, телескоп будет искать коричневые карлики и черные дыры, заполняя пробелы в наших знаниях о «невидимых» компонентах Млечного Пути.

Следующий день астрономии

Миссия Романа — не просто собирать данные, а управлять хаосом. Предполагается, что за пять лет миссии он отправит на Землю около 20 000 терабайт данных. Научное сообщество готовится к потоку информации, которая потребует новых методов анализа, возможно, с помощью искусственный интеллектчтобы обнаружить редкие всплески среди миллиардов измерений.

Поэтому, когда Роман обратит взгляд в темноту, он не будет смотреть в пространство. Он заглянет в тени, скрывающие самые большие тайны нашего района, и докажет, что иногда, чтобы увидеть самые интересные вещи, нужно уметь смотреть ни на что.