График Валлаби на 2026 год вселяет надежду, но также и потенциал для еще большей головной боли | Сборная Австралии по регби

АПроиграв семь из последних восьми тестов в 2025 году и завершив первый безвыигрышный тур по Европе с 1958 года, Валлаби вернулись домой, лечась от сильного похмелья. К сожалению, сезон 2026 года, объявленный на этой неделе, похоже, продлит боль.

Наблюдая, как их команда заканчивает год с желтыми карточками, шаткими коридорами, неумелостью в воздухе и безголовым футболом, болельщики будут ошеломлены, обнаружив, что только шесть из 14 тестов Австралии будут сыграны дома в 2026 году – первые три против стран, которые победили их только в этом месяце. Новый год приносит только большую головную боль.

Худшее из них, как и любое похмелье, вызвано самим собой: неловкая передача обязанностей национального тренера между Джо Шмидтом и Лесом Киссом после домашних тестов против Ирландии в Сиднее, Франции в Брисбене и Италии в месте, которое еще не подтверждено, и в середине первого противостояния между севером и югом, чемпионата наций.

Учитывая, что Шмидт и Кисс работали в качестве главного протеже на протяжении шести успешных лет у руля Ирландии, РА представил это публике как «упорядоченный трансфер», призванный вызвать «минимальный ущерб экосистеме австралийского регби», при этом Кисс должен завершить свой контракт с «Квинсленд Редс» в июле, прежде чем присоединиться к национальной сборной.

После поражения от Франции со счетом 48:33 на прошлой неделе Шмидт, казалось, одинаково спокойно относился и к тому, чтобы остаться на поле или уйти. «Если есть ощущение, что кто-то другой может прийти и выполнить работу лучше… я просто поиграю в гольф немного раньше». Но РА опровергла разговоры о более быстром переходе. «Это, безусловно, хороший план», — говорит босс RA Фил Во. «Нам осталось только исполнить».

Этот план дает 60-летнему Киссу всего 11 тестов с командой, прежде чем чемпионат мира по регби 2027 года стартует на родной земле. А учитывая целый ряд проблем внутри команды – узкая атака, пассивная защита, осечки в коридоре и схватке, а также плохая дисциплина – неудивительно, что фанаты Валлаби испытывают сильное беспокойство по поводу предстоящего года.

В последний раз регби-австралийцы пытались провести подобную операцию «разбить и захватить» на чемпионате мира в 2023 году, когда Дэйв Ренни был жестоко уволен с поста австралийского тренера, а Эдди Джонс был сброшен с парашютом по пятилетнему контракту. Мы все знаем, как это произошло – 10-месячная буря из двух побед в девяти тестах и позорный провал на чемпионате мира.

Тогда вполне уместно, что Kiss с самого начала сталкивается со сценарием «собачья шерсть, которая тебя укусила», с серией из двух тестов против Японии Джонса в августе, первый выездной матч, ответный матч в Таунсвилле. У Kiss есть три недели в составе предыдущей команды, но, учитывая, что подопечные Шмидта смогли обойти Brave Blossoms лишь к 15-19 октября, достаточно ли этого?

Дела Kiss не становятся легче: на очереди вырисовываются выездные тесты против шестой ракетки мира Аргентины. Первая схватка Шмидта с «Лос-Пумасом» на домашнем поле в 2024 году была запоминающейся смешанной: победа над хозяевами поля со счетом 20–19, а затем уступка в ответном матче, упустившая преимущество 20–3 и проигрыш 67–27.

К тому времени у нас должно быть представление о том, кем будут Kiss Army и как они будут играть. Будучи нападающим команды «Норт Сидней Беарс», Кисс славился молниеносной скоростью и яростной защитой, и болельщики будут надеяться, что его валлаби обладают такими же качествами. Конечно, его любимые публикой «красные» сделали быстрый пас и разбились, отбив свою фирменную игру.

В последнее время валлаби виновны в самом смертном грехе Австралии: в скучности. Основная задача «Кисса» должна состоять в том, чтобы раскрыть свое большое оружие – игрока года центрового Лена Икитау, человека с доходом в 5 миллионов долларов Джозефа-Аукусо Суаалии, защитника Тома Райта и нападающих Макса Йоргенсена и Марка Навакуанитавасе (вернувшихся из НРЛ в 2027 году).

Эти пятеро входят в число лучших игроков мира на тот момент. Но без искры никто не сможет выстрелить. Kiss должны найти плеймейкера в 10 лет и генерала в девять лет, и сделать это быстро. Возможно, ему не придется далеко ходить, поскольку весь год в “красных” его глазами будет полузащитник Картер Гордон и полузащитник Тейт Макдермотт. Но обоим сначала нужно разжечь Супер Регби.

Большим испытанием для Кисса в качестве нового тренера Валлаби станет Южная Африка 27 сентября. Эта единственная серия пенальти станет центральным событием австралийского сезона 2026 года. В августе подопечные Шмидта привлекли внимание всего мира, отбиваясь со счетом 0–22 и обыграв команду номер один в регби со счетом 38–22. За этим будет сложно следить, но победа над «Боками» дома может превзойти его.

Если Kiss смогут сотворить такой подвиг, All Blacks будут казаться побежденными даже дома. Ни одна команда Валлаби не выигрывала в Новой Зеландии с тех пор, как Джон Илз возглавил счет 23-15 в 2001 году. Но с тех пор, как проигран Кубок Бледисло, и еще одна дуэль с двумя тестами в 2026 году, RA нужно, чтобы вторая игра в Сиднее была чем-то большим, чем просто еще одна миссия по спасению гордости.

Их сезон-2026 завершится против Англии (8 ноября), Шотландии (15 ноября) и Уэльса (21 ноября).

После победы над Англией после сирены в ноябре прошлого года подопечные Шмидта покорно проиграли со счетом 25-7 в начале этого месяца. Это поражение от новой команды, занимающей третье место в мире, спровоцировало ужасный крах в конце сезона, в результате которого они сдались Италии, Ирландии и Франции.

Вместо того, чтобы завершить многообещающий сезон на высоком уровне, «Валлаби» опустились до нового минимума, впервые в истории одержав 10 поражений за год. Это обрекает многострадальных фанатов на лето в холодном поту. С новым годом и новым тренером появилась новая надежда. Но после похмелья, подобного 2025 году, рассвет 2026 года, возможно, принесет с собой новые неприятности.