«Гэлакси» открывает еще один сезон без Рики Пуча, но с большей глубиной

Сегодня 1 января. Галактика тренер Грег Ванни отправил сообщение своему лучшему игроку, пожелав ему счастливого нового года. На следующий день Рики Пуч ответил, но его ответ не изменил решения, принятые Вэнни на 2026 год.

Пуч, который пропустил весь 2025 год из-за разрыва передней крестообразной связки левого колена, сказал своему тренеру, что ему нужна еще одна операция, которая выведет его из игры и в этом сезоне. Однако после того, как шок прошел, Вэнни и генеральный менеджер Уилл Кунц решили придерживаться планов, которые они взяли на межсезонье, а не разрушать их, потому что Пуч снова окажется в стороне.

«Мы хотели усилить заднюю линию. Нам нужно было искать [striker]. Мы успешно справились с обеими задачами, – сказал Вэнни. – Разница в том, что у нас нет качеств Рики, и, я думаю, за последний год мы немного узнали о себе и о том, как с этим бороться”.

Действительно, проиграв первые 16 игр без побед (худший старт для действующего чемпиона MLS), «Гэлакси» поняли, как играть без своего плеймейкера во втором тайме, показав результат 7-6-5 в MLS и обыграв три лучшие команды Мексики в Кубке лиг.

В этом году они сохранили этот импульс и в предсезонке, сыграв 3-1-1 против команд MLS с двумя сухими голами, 15 забитыми голами и семью пропущенными.

«Гэлакси» начнет играть в четверг, когда откроется Кубок чемпионов КОНКАКАФ в Панаме против «Спортинга Сан-Мигелито». Через три дня они начнут сезон MLS против «Нью-Йорк Сити» в Dignity Health Sports Park. Это часть спринта, в ходе которого им предстоит сыграть четыре раза в двух странах всего за девять дней.

Это будет что-то вроде обновленной «Гэлакси» с тремя новыми игроками в стартовом составе: центральным защитником Якобом Глеснесом, полузащитником/центральным защитником Джастином Хааком и нападающим Жоау Клауссом. В прошлом сезоне команда забила 66 голов, что на один меньше рекорда франшизы, а добавление Глеснеса, бывшего защитника года в лиге, и Хаака придало “Гэлакси” глубину и остроту в обороне.

Клаусс, который приехал из «Сент-Луис Сити» на две недели в тренировочный лагерь в обмен на 2,375 миллиона долларов, займет назначенное Пуигом место в составе и, возможно, его центральное место в нападении команды.

“Он уверенный в себе парень. И вы можете сказать, что он очень хорош”, – сказал защитник Джон Нельсон, который играл с Клауссом в Сент-Луисе. “Он настоящий зверь в воздухе. У него хорошие ноги для большого человека. Так что болельщики должны быть в восторге”.

Клаусс присоединяется к команде на важном перепутье. В 2024 году «Гэлакси» выиграла рекордный шестой Кубок MLS, установила современный рекорд франшизы с 19 победами и не проиграла в Dignity Health Sports Park. В прошлом сезоне они выиграли семь игр, что является рекордным для франшизы, проиграли на выезде и пропустили плей-офф.

Так какая же команда появится в этом году? Потеря Пуига, который, возможно, является самым незаменимым игроком в MLS, безусловно, будет болезненной. Но Галактика уже научилась с этим бороться. Теперь им придется сделать это снова.

«Мы не собираемся быть той же командой, которой мы были бы, если бы Рики бродил по полузащите», – сказал Ванни. “Мы сильнее на многих других позициях. Это поможет этой команде, потому что во второй половине [last] В этом году мы были конкурентоспособны со всеми.

«Поэтому, если мы станем сильнее в защите, забьем больше голов с нашей девятой позиции, мы [can] добиться прогресса».

Из состава, который унаследовал Кунц, когда он присоединился к команде в качестве старшего вице-президента по персоналу в апреле 2023 года, остались только два игрока — защитник Джулиан Од и вратарь Новак Микович.

Если «Гэлакси» выйдет во второй раунд турнира КОНКАКАФ, они сыграют девять игр за первые четыре недели сезона, путешествуя через четыре часовых пояса в три штата и три страны.

В результате Вэнни, вероятно, будет играть в первых играх MLS одним составом, а в играх КОНКАКАФ – другим.

«Игры будут проходить так быстро, что мы определенно об этом размышляли», – сказал он.

Капризы расписания — это то, что будет мешать командам MLS на протяжении всего сезона. Лига проведет первые 15 игр из своего расписания из 34 игр к концу мая, а затем сделает паузу на семь недель из-за чемпионата мира. Когда игра возобновится в середине июля, команды проведут свои последние 19 игр за 3,5 месяца.

“Мы не можем контролировать график. Мы должны им управлять”, – сказала защитник Майя Ёсида. «Это непросто, но это часть MLS, и мы уже знаем, как с этим справиться».

Как показал конец прошлого сезона, «Гэлакси» научились играть и без Пуча. Теперь им просто придется сделать это снова.