Шабана Махмуд, координатор по выборам лейбористов, в прошлый вторник обратилась к теневому кабинету с простым посланием.
«Опросы ужесточились, поэтому дисциплина имеет ключевое значение», — сказала она им в своей последней презентации перед местными выборами 4 мая.
Поскольку Риши Сунак наслаждался лучшим месяцем своего премьерства после подписания соглашения о Brexit, безаварийного бюджета и введения его плана по прекращению пересечения Ла-Манша небольших лодок, на Кейра Стармера внезапно оказывается давление, чтобы он отреагировал.
Махмуд сказала своим коллегам на передовой скамье, что лейбористы будут неуклонно концентрироваться на трех областях в преддверии дня голосования — стоимости жизни, преступности и NHS.
«У нас должна быть уверенность, чтобы придерживаться вопросов, о которых мы хотим говорить, уверенность в том, что это те вопросы, о которых избиратели хотят услышать, и не поддаваться на уговоры тори-крысолова», — сказала она.
Два дня спустя Стармер был в Суиндоне, чтобы официально начать предвыборную кампанию лейбористов.
Выбор места был значительным. Хотя лейбористы никогда не контролировали местный совет, их два места в парламенте являются ключевыми целями на всеобщих выборах в следующем году.
Это еще одно свидетельство того, что партийные боссы рассматривают 4 мая как отработку перед 2024 годом.
«Два месяца назад окружающие Кейра говорили, что Суиндон будет барометром», — сказал – UK один из высокопоставленных инсайдеров лейбористской партии. «Я думаю, что мы хорошо выглядим там, но они ничего не оставляют на волю случая».
Всего в следующем месяце будет разыграно 8 141 место и 230 советов в Англии, Уэльсе и Северной Ирландии.
Тори в настоящее время владеют 3290 из них, лейбористы — 2062, либеральные демократы — 1205. Независимые и другие лица составляют оставшиеся 1600 мест.
Один источник сказал: «У людей, вероятно, есть свои ожидания не в том месте. Они ожидают, что это будет настоящая кровавая баня для тори, когда лейбористы захватят сотни мест.
«Но главное, на что следует обратить внимание, это где Лейбористы побеждают, и какова наша доля голосов по сравнению с всеобщими выборами 2019 года».
Ни один сторонник лейбористов не нуждается в напоминании о том, что произошло в 2019 году, когда Джереми Корбин привел партию к худшему поражению с 1935 года.
Теперь, когда Корбин не может баллотироваться в качестве кандидата от лейбористской партии в следующем году, Стармер хочет убедить избирателей, что в следующий раз это будет совсем другая партия.
Стефан Руссо через PA Wire/PA Images
Один член теневого кабинета отметил, что в последний раз, когда эти места в совете оспаривались четыре года назад, тори выступили так плохо, что это стоило Терезе Мэй работы.
«Многие тори стали независимыми в 2019 году, и есть вероятность, что на этот раз они вернутся обратно», — сказал он.
«Рассказом для нас должно быть то, что лейбористы делают на национальном уровне и как мы выступаем на ключевых местах, которые нам нужны, чтобы выиграть в следующем году. Мы концентрируем наши ресурсы там.
«Если мы проснемся 5 мая, а история BBC будет звучать так: «Тори теряют 100 мест, а лейбористы получают 200, так что всеобщие выборы слишком близки, чтобы их можно было объявить», мы проделаем плохую работу по управлению ожиданиями людей».
Морган МакСвини, руководитель предвыборной кампании лейбористов, усилил это послание в своем собственном обращении к теневому кабинету.
«Он сказал, что тори и мы собираемся проводить кампании в разных местах», — сообщил источник – UK. «Итак, только потому, что ответ, который мы получим на двери, будет приятным, тори будут неустанно работать в областях, которые они потеряли в 2019 году, и вернут некоторые из них».
Тем не менее настроения среди депутатов-консерваторов остаются мрачными. Один министр, увидев отчеты консервативных агитаторов по всей стране, недавно сказал своему коллеге из лейбористской партии: «Ты получишь мою работу в следующем году — нам пиздец».
Стармер надеется, что местные выборы действительно станут ступенькой на его пути к дому 10 на Даунинг-стрит.
«Пять миссий — это то, что вы получаете, когда позволяете специалистам по политике управлять связью», — сказал один из высокопоставленных лиц.
Как я сказал, обращаясь к вам три недели назад… мы ожидаем, что тори получат места. Это не упражнение по управлению ожиданиями, это реальность этого цикла и тот факт, что тори достигли дна в прошлый раз, когда мы боролись за эти места.
Тереза Мэй не пережила местные выборы 2019 года, когда они потеряли 1300 мест — любое место, которое выжило, — это солидный тори.
Удачная для нас ночь 4 мая покажет, что мы добиваемся успехов там, где это необходимо, и что мы на пути к лейбористскому правительству большинства.
