Дейон Сандерс и падение Камелота

«Мы будем последовательно делать то, что делаем, потому что я здесь и никуда не уйду». – Дейон Сандерс после досадной победы Колорадо над TCU 2 сентября 2023 г.

Ранее на этой неделе Деион Сандерс сообщил собравшимся средствам массовой информации на своей еженедельной пресс-конференции, что фанатская база в Колорадо заслуживает гораздо лучшего.

Колорадо – 3-6. Рекорд включает в себя поражение от «Юты» со счетом 53–7 и унизительное домашнее поражение от «Аризоны» со счетом 52–17 в течение нескольких недель подряд. В первой половине последних двух игр «Колорадо» проиграли со счетом 81–7. Команда со счетом 1-11, которую он унаследовал в 2023 году, была плохой, но за последнее десятилетие «Колорадо» дважды подряд проигрывал игры с разницей в пять тачдаунов — один раз в том жалком сезоне 1-11 и в этом сезоне.

«У нас лучшая фанатская база в студенческом футболе — поддерживающая, любящая и заботливая», — сказал он. “Они заслуживают гораздо большего, чем то, что мы им даем сейчас. Я не хочу быть извиняющимся парнем, но мы сейчас не играем в хороший футбол. Они заслуживают большего. Они заслуживают надежды, которую мы дали им в течение последних нескольких сезонов, что мы собираемся улучшиться. Они заслуживают большего. Мы недостаточно успеваем за ними”.

Я интерпретировал комментарии Сандерса как официальный сигнал о том, что эра Камелота в Колорадо, начавшаяся с приходом Прайма в декабре 2022 года, официально завершилась.

Всех привлекал Камелот в Боулдере. Я, конечно, был.

Тренер Прайм был королем Камелота. Его сын, звездный защитник Шедер Сандерс, был его принцем, а Трэвис Хантер – герцогом. Сила личности Прайма позволила Боулдеру стать известным эпицентром студенческого футбола. Люксы были распроданы, посещаемость резко возросла, знаменитости патрулировали боковые площадки. Фолсом Филд был идеальным местом.

Теперь он чувствует себя обязанным извиниться перед болельщиками, и, что является классическим признаком проигрышной программы, Сандерс «защищает» игроков от средств массовой информации. После разгромного поражения от «Аризоны» игроки «Колорадо» не были доступны журналистам.

На вопрос, почему Прайм, выступая в роли патерналистского диктатора Камелота, объяснил:

«У меня есть отеческий дух и дух надзирателя», — сказал он. “Я пытаюсь оградить своих ребят от определенных вещей, которые могут им навредить. Я знаю температуру в комнате. Я знаю, не смогут ли они с этим справиться в данный момент. Некоторые парни могут, некоторые – нет. Я не могу различить этих парней и сказать вам: “Вы можете говорить с ним, но вы не можете говорить с ним”. Я не хочу этого делать.

“Моя работа – защищать их и накрывать их зонтиком, пока я не почувствую, что они готовы к нападениям и нападениям. Так что это защитник, опекун и отец”.

Боулдер — не первое место, где Прайм создал Камелот. Он создал аналогичную атмосферу в штате Джексон, когда прибыл в штат Джексон в сентябре 2020 года. За два сезона в штате Джексон тренер Прайм привлек беспрецедентное внимание к университету, конференции и вселенной черного футбола. Когда Хантер подписал контракт с «Джексон Стейт», он стал пятизвездочным новобранцем с самым высоким рейтингом, подписавшим контракт с программой HBCU, что побудило Сандерса надеяться, что другие пять звезд выберут HBCU.

Этого, конечно, так и не произошло. После сезона 2022 года Прайм объявил, что уезжает из штата Джексон в Колорадо и берет с собой Шедера и Хантера.

Когда Сандерс пришел к власти, Колорадо заканчивал сезон со счетом 1–11 и не имел победных сезонов с 2016 года. Сандерс произвел культурный сдвиг в Боулдере, используя трансферный портал для мгновенного изменения своего состава и деньги на имя, образ и сходство (NIL) для привлечения звездных новобранцев. Он пообещал болельщикам Колорадо надежду, зрелище и обновление.

Он показал результаты в своих первых двух сезонах из эта расстроенная победа над TCU к последующей победе дома над Небраской, а затем победе в овертайме над штатом Колорадо. Камелот в Боулдере был слишком хорошей историей, чтобы ее игнорировать.

Сезон 2023/24 стал для «Камелота» лучшим в своей идиллической форме. Колорадо финишировал со счетом 9–4 и играл в Alamo Bowl, где «Баффало» проиграли BYU 36–14. Хантер выиграл Трофей Хейсмана, а Шедеру предсказывали, что он станет одним из первых защитников, выбранных на драфте, а может быть, и первым.

Хантер был выбран в первом раунде драфта «Джексонвилл Ягуарс». Генеральный менеджер Jaguars Джеймс Гладстон сказал: “Есть игроки, способные изменить игру. Есть игроки, способные изменить траекторию развития команды. Очень немногие игроки способны изменить траекторию развития спорта. Трэвис, хотя ему еще предстоит многому научиться, на наш взгляд, имеет потенциал сделать именно это”.

Все были охвачены восторгом. Реальность за пределами Камелота была отрезвляющей.

Шедер не был выбран «Кливленд Браунс» до пятого раунда и провел регулярный сезон на скамейке запасных, сначала в качестве квотербека третьего состава, а теперь вторым после своего товарища-новичка Диллона Габриэля.

Хантер до сих пор не претерпел трансформаций. Он не лучший угловой в защите и не лучший ресивер в нападении. Он получил неконтактную травму колена и в настоящее время находится в резерве.

Что касается Прайма, то нетрудно было предсказать, что может случиться в Колорадо, когда принц и герцог покинут Боулдер. Он столкнулся ряд проблем со здоровьем покинуть поле и проблемы с талантами на поле.

Результат «Колорадо» со счетом 3–6 отражает реальность восстановления в эпоху Имени, Образа и Подобия и напоминание о том, что трансферный портал работает в обе стороны: игроки приходят, но игроки также уходят.

“Помните, Шалтай-Болтай сидел на стене. Шалтай-Болтай сильно упал”, – сказал бывший профессор Колорадо доктор Уилберт Майлз. — А потом там написано: «Все королевские лошади и все королевские люди не смогли снова собрать Шалтая». Устойчивость – это так сложно».

Начиная с 1980 года, доктор Майлз провел 10 лет в Колорадо в качестве профессора психологии и исследований чернокожих по совместительству. Он также консультировался с футбольной командой под руководством тренера Билла Маккартни. Он уделял Сандерсу пристальное внимание с тех пор, как тот прибыл в кампус.

«Дейон заработал много денег для CU, но падение может быть очень болезненным», — сказал он. «Дион испытывает на себе большой стресс».

---

Каков дальнейший путь Coach Prime? Сможет ли он построить программу или продолжит попытки завоевать портал?

Под его руководством Колорадо не проявлял чрезмерной активности в наборе учащихся в старшие классы, предпочитая полагаться на портал трансферов для быстрого преобразования программы. Обычно он не отправляется в путь, чтобы нанять перспективных школьников. Неудивительно, что в 2026 году Колорадо будет занимать 67-е место в рейтинге рекрутинговых классов средней школы.

По иронии судьбы, Колорадо изо всех сил пытается удержать своего главного перспективного игрока в классе 2025 года – защитника-первокурсника Джулиана Льюиса – от выхода из программы. В среду Сандерс объявил, что Льюис выйдет на старт в субботу против Западной Вирджинии.

В Боулдере Сандерс снова сделал Колорадо актуальной футбольной программой, вернув чувство уверенности и возможностей. Программа остается привлекательной. В этом сезоне в шести играх «Колорадо» в среднем собирало 51 656 болельщиков за игру. За аналогичный период прошлого сезона их средний показатель составил 52 514.

Сандерса не уволят — у него есть что-то вроде выкупа за 33 миллиона долларов. На решение остаться, возможно, не столько влияют футбольные проблемы, сколько реалии со здоровьем, но на пресс-конференциях он ясно дал понять, что не доволен сезоном.

«Нас не устраивает счет 3–6», — заявил он журналистам на этой неделе. “Вы думаете, что я так взволнован, сидя здесь, как сейчас? Я не взволнован. Мне приходится отвечать на такие вопросы”.

Неудачная победа над TCU, положившая начало эре Prime, кажется, произошла пять сезонов назад, хотя на самом деле прошло всего пару лет. Я помню комментарии Сандерса после игры так, будто он сделал их вчера.

Он сказал, что у него есть квитанции и он звонил репортерам, которые сомневались в нем: «Вы верите?» крикнул он. “Вы верите? Никто из вас не верил в то, чего мы достигли сегодня. Я победитель. В конечном итоге мы победим. Никто из вас не думал, что вы будете сидеть здесь. Вы должны были быть на другой стороне, брать у них интервью, приходить и спрашивать меня: “Что случилось? Вы сказали это, вы сказали то”.

«И что теперь?» он продолжил. “И что теперь? Теперь все замолчали”.

Не имело значения, что «Колорадо» в итоге финишировал со счетом 4–8. Это было на три победы больше, чем в предыдущем сезоне, на три поражения меньше, а для средств массовой информации было гораздо интереснее освещать этот матч.

Но Камелот в Боулдере закончился.

Колорадо добился успеха в прошлом сезоне с сенсационным игроком Хантером и защитником Шедером, которого тренер Прайм тренировал со средней школы. Эти огромные куски отсутствуют.

Сможет ли тренер Прайм найти волшебного защитника, который возглавит программу? Сможет ли он выиграть портал и привлечь в Боулдер талантливых специалистов? Будет ли университет выделять ресурсы на войны NIL?

Сандерс заверил журналистов, что он не теряет веры в грядущий перелом. Когда репортер спросил Сандерса, колеблется ли его уверенность в себе, главный тренер ощетинился.

«Я не сомневаюсь в себе», сказал он. “Давайте проясним ситуацию. Я не сомневаюсь в себе. Уровень уверенности в том, что я выполняю эту работу? Я создан для этого. Я не сомневаюсь в себе”.

Его комментарии позволяют предположить, что он намерен остаться в Колорадо надолго, несмотря на здоровье. Кажется, он намерен завершить начатое.

Как выглядит успех? Возможно, проведение подряд победных сезонов можно было бы считать успехом. Возможно, это не тот успех 1990-х годов, когда Колорадо выиграл национальный чемпионат, но он обеспечил бы последовательный стабилизирующий успех.

Но не заблуждайтесь: тот восхитительный период Камелота, когда Прайм был королем, Шедер – принцем, а Трэвис – герцогом, закончился.

Камелот в Боулдере исчез. Осталось серьезное восстановление.