Джеремия Лав помогает Нотр-Даму сохранить надежды на плей-офф студенческого футбола

Когда в субботу вечером на стадионе Нотр-Дам прозвучал финальный свисток, раннинбек «Файтинг Айриш» Джеремия Лав помчался к зачетной зоне, остановился и сделал три быстрых отжимания. Затем он направился обратно к своим товарищам по команде, все из которых праздновали победу «Нотр-Дама» со счетом 34–24 над USC, которая поддерживала его надежды на выход в плей-офф студенческого футбола с участием 12 команд второй год подряд.

После поражения в первых двух играх с разницей в четыре очка против Майами и Техаса A&M, ирландцы под номером 13 выиграли пять подряд и должны иметь большое преимущество в каждой из последних пяти игр, и все они против соперников, не входящих в рейтинг. Таким образом, субботняя игра против 20-го номера USC (5-2) имела решающее значение для шансов ирландцев на CFP, и они справились, особенно в управлении мячом и остановке бега.

Любовь, а прогнозируемый Выбор в первом раунде драфта НФЛ в следующем году имел 24 керри на 228 ярдов, что является рекордом за карьеру и пятым по величине результатом в истории Нотр-Дама. Ни один ирландский игрок никогда не пробегал больше ярдов в игре на стадионе «Нотр-Дам», который открылся в октябре 1930 года. Четыре игрока «Нотр-Дама», пробежавшие больше ярдов, сделали это на выезде.

Лав пробежал 63 ярда во время своего первого керри и ни разу не сбавил скорости. У него даже был решающий блок, который открыл брешь для квотербека Си Джей Карра, который забил гол голкиперу с расстояния в 1 ярд и вывел ирландцев вперед со счетом 34-24 с оставшимися 7:16. На всякий случай у него было пять уловов на 37 ярдов.

Тем временем Джадариан Прайс, который делит нагрузку с Лавом, набрал 87 ярдов за 13 керри и тачдаун. Он также вернул мяч с начального удара на 100 ярдов, чтобы дать ирландцам преимущество 27–24 сразу после того, как USC вышел вперед в пасе приземления на 59 ярдов от Джейдена Майвы на Джа’Коби Лейн.

Если Лав продолжит в том же духе, у него есть шанс стать первым игроком «Нотр-Дама» после приемника Тима Брауна в 1987 году, выигравшим Трофей Хейсмана, и Прайс не сильно отстает от него с точки зрения продуктивности. Лав набрал 758 ярдов при 124 керри (6,1 ярда за попытку) и девяти тачдаунах, а Прайс пробежал 509 ярдов при 76 керри (6,7 ярда за попытку) и восьми тачдаунах.

«В студенческом футболе, как и в жизни, нечасто можно увидеть двух настолько талантливых парней, которые заслуживают мяча в своих руках при каждом щелчке, но решают поставить команду перед собой, а затем максимально использовать свои возможности», – сказал тренер «Нотр-Дама» Маркус Фриман. “Они не дуются. Они самые большие сторонники друг друга… Именно это вы хотите, чтобы ваша команда была отражением – великие игроки, которые отлично играют, когда держат мяч в руках, но продолжают ставить команду выше (себя). Это трудно сделать. Это, возможно, одна из самых трудных вещей, которые мы просим наших игроков”.

Играя большую часть ночи под дождем, «Нотр-Дам» пробежал рекорд сезона в 306 ярдов, несмотря на то, что впервые в стартовом составе появился второкурсник Джо Оттинг, который заменил стартового игрока Эштона Крейга, который в прошлую субботу получил травму колена в конце сезона в матче против штата Северная Каролина. Ирландцы также играли без стартового защитного подката Гейба Рубио, который был исключен из игры из-за травмы левого локтя, но они все равно удерживали USC на минимальном для сезона уровне в 68 ярдов при рывке на 29 ярдов. 2,3 ярда троянцев за попытку был намного ниже минимума предыдущего сезона в 3,7 ярда за перенос.

Майава выполнил 22 из 42 передач на 328 ярдов и два тачдауна, но во втором тайме он сделал всего 8 из 18 на 151 ярд и совершил два перехвата. Вступив в игру, Майва возглавил сборную с результатом 10,83 ярда за попытку и возглавил конференцию Большой Десятки с пасом 1852 ярда, совершив 13 тачдаунов и всего два перехвата.

“Наша защита, мы предложили им сказать: “Давайте сделаем их одномерными. Мы не можем позволить им бегать по мячу и бросать его по своему желанию”, – сказал Фриман. “Это то, что они делали. И по большей части мы останавливали их в беговой игре. Очевидно, у них были некоторые пасы, и в этом была проблема… Они, вероятно, были согласны с тем, что мы сделали их одномерными, и они добились определенного успеха, но наши ребята продолжали сражаться и продолжали сражаться, и это то, что нужно для успеха”.

В начале сезона защита Нотр-Дама боролся под руководством координатора защиты-первокурсника Криса Эша, особенно в проигрыше ирландцев со счетом 41–40 от Texas A&M, когда они набрали 40 очков впервые с 2019 года и установили рекорд сезона в 488 ярдов. С тех пор ирландцы перегруппировались и держал у своих последних пяти соперников по 16,2 очка за игру.

В субботу ирландцы провели несколько важных защитных игр во втором тайме, в том числе защитник Кристиан Грей выступил перед пасом Майвы и перехватил мяч в конце третьей четверти. Грея дважды за тайм вызывали за помехи при передаче, и он прикрывал Лейна, когда забил тачдаун и вывел троянцев вперед на три очка. После того, как Грей разрешил этот тачдаун, с ним поговорил Фримен.

“Я напомнил ему: “Никто не чувствует себя плохо, чувак. Ты должен делать свою работу и играть, используя правильную технику. Верю ли я, что ты сможешь это сделать? Абсолютно. Но ты должен идти и делать это, и никто не испытывает сочувствия”, – сказал Фриман. “После этого выбора он подбежал и сказал мне пару слов, но мне это нравится. Мне это нравится. И он знает, что я люблю его. Я верю в него. Ему нужно было немного бросить вызов”.

В четвертой четверти, после того как «Нотр-Дам» пропустил 31-ярдовый гол с игры, USC отстал от мяча со счетом 27-24, когда Майава завершил передачу на 42 ярда Макаю Лемону. Но в следующей игре защитник «Нотр-Дама» Адон Шулер вынудил Лемона нащупать мяч в конце раунда, и ирландский полузащитник Кингстон Вилиаму-Аса вернул мяч. При следующем владении мячом Карр совершил тачдаун и вышел вперед на 10 очков. Затем ирландцы остановили USC на четвертом и дюйме, когда Майава выкатился и бросил незавершенный удар, почти гарантируя победу Нотр-Дама. Победа стала официальной, когда Майва провела перехват за 1:06 до конца, и у ирландцев закончилось время.

«Нотр-Дам» получает неделю отпуска перед игрой в Бостонском колледже, который в субботу упал до 1–6 после поражения от UConn со счетом 38–23. Затем ирландцы сыграют дома против ВМС со счетом 6-0, что всегда является трудным матчем, потому что гардемарины играют в нападении с тремя вариантами и завершают сезон против «Питтсбурга» (5-2), «Сиракуз» (3-4) и «Стэнфорда» (2-4). Если ирландцы реализуют свой потенциал, они должны выиграть все эти игры и вернуться в CFP, где год назад они сделал это до национальной титульной игры раньше потерять в штат Огайо, альма-матер Фримена.

В субботу вечером Фримен не думал так далеко вперед. Казалось, он испытал облегчение и воодушевление от победы над USC, командой, за которую Нотр-Дам играл каждый год с 1926 года, за исключением времени Второй мировой войны и в 2020 году из-за пандемии COVID-19. На данный момент игры Notre Dame-USC не существует. запланировано на следующий год, оставляя некоторые вопросы относительно того, будут ли они поддерживать соперничество на ежегодной основе. Тем не менее, Фримен сказал, что перед субботней игрой он сказал своим игрокам, что помнит все свои игры, начиная с футбола Пи-Ви.

«Они значат немного больше из-за того, что они представляют для вашего университета, что они представляют для ваших болельщиков, игроков до нас и будущих игроков», — сказал Фриман. «Я напомнил нашим ребятам об ответственности, которую мы должны выступить так, как мы это сделали».