Джордан Монтгомери и Джастин Верландер открывают ALCS дуэлью питчеров.

Семь месяцев назад сценарий, в котором Джордан Монтгомери встретится с Джастином Верландером в постсезонном матче, не был нереальным, но, возможно, место этого гипотетического матча плей-офф было бы другим.

Во время весенних тренировок «Кардиналы» и «Мец» были в числе фаворитов предсезонной плей-офф Национальной лиги, а это означало, что матч между Монтгомери и Верландером состоится в Сент-Луисе или Сити Филд в Нью-Йорке.

За исключением того, что запланированные планы так и не были реализованы для Кардиналов и Мец, которые потерпели колоссальное поражение, в результате чего Монтгомери и Верландер стали бывшими игроками этих команд и выступили друг против друга в первой игре ALCS, в которой Рейнджерс и Астрос встретились в первом постсезонном матче между команды, показавшие хорошие результаты впервые за сезон с 2015 и 2016 годов.

Монтгомери продолжает видеть, как сумма его следующего контракта в качестве свободного агента резко возрастает, и это вызывает у некоторых фанатов Янки беспокойство по поводу обмена его в “Сент-Луис” в первую очередь в крайний срок обмена в 2022 году. Бросая грузило и крученый мяч по 33 раза каждый, Монтгомери удержал «Астрос» до пяти попаданий за 6 1/3 подач во время своего второго доминирующего старта постсезона.

Первый случай произошел в первом матче серии wild card против «Тампа-Бэй» в тот же день, когда «Янкиз» начали свои межсезонные встречи. что, по словам управляющего генерального партнера Хэла Стейнбреннера, он сильно разозлился. Неясно, возникли ли вопросы об обмене Монтгомери или возникли дискуссии о его возможном подписании, но это по-прежнему было еще одной ошибкой, хотя, возможно, не такой вопиющей, как сделка с Джошем Дональдсоном.

Монтгомери сыграл важную роль в стартовом составе первой игры, потому что «Сент-Луис» потерпел крах с самого начала. На пути к своему первому проигрышному сезону с 2007 года и первой кампании с 90 поражениями с 1990 года «Кардиналы» проиграли 19 из своих первых 29 игр, в мае провели семь игр меньше 0,500, а 4 июня окончательно проиграли 10 игр.

Вклад Монтгомери в тяжелый сезон составил рекорд 6–9 с приличными 3,42 ЭРА, и, если не считать причудливого характера пандемии 2020 года с 60 играми, его ЭРА не превышала 4,00 ни в одном полном сезоне. Статистика Монтгомери была достаточно хороша для того, чтобы «Рейнджерс» увеличили свою ротацию к крайнему сроку, и он показал 4–2 в 11 стартах, прежде чем его сочли достаточно хорошим, чтобы начать игру в постсезоне.

Что касается Верландера, то его 35-й и 36-й старт в постсезоне, как ожидалось, произойдет, когда он будет выступать за Мец и получать от Мец зарплату как часть самой высокой заработной платы в истории бейсбола. Вместо этого Верландер пропустил первый месяц из-за травмы плеча, 6 июня «Метс» окончательно упали ниже 0,500 и были вне конкуренции ни за что, когда пришло время начинать передвигать фигуры.

Верландер получил веха его 250-летия карьерная победа одержана 30 июля над Национальными чемпионатами, прежде чем он ушел, за два дня до крайнего срока. Это была важная веха, о которой почти не говорили, поскольку она произошла в лихорадочный крайний срок обмена и совпала с обменом Макса Шерцера в Техас, а к концу той недели Верландер дебютировал в Хьюстоне во второй раз против Янкиз, которые предпочли не получать контракт. его из Детройт Тайгерс в 2017 году.

В матче с Монтгомери фастбол Верландера был брошен 47 раз, хотя 27 из них закончились ударами, которые не промахнулись. Тем не менее, он допустил два рана и шесть ударов в 6 2/3 подач в игре, определяемой уловом новичка Эвана Картера и удвоением Хосе Алтуве, второго в восьмом.

Во многих отношениях ALCS представляет собой разновидность старой школы с управленческим противостоянием Брюса Бочи и Дасти Бейкера. Хотя оба смотрят на различную аналитику, они не позволяют ей определять ситуацию, на этот факт указал Дерек Джетер в предигровой программе FOX, когда бывший капитан «Янки» не скрывал своего презрения к этой тактике.

Матч Монтгомери-Верландер также стал первым из 23 игр постсезона, в которых каждый игрок стартового состава вышел на седьмое место.

Это был тот сценарий, о котором Кардиналы и Мец мечтали на оптимистичных этапах весенних тренировок. Поскольку у бывших работодателей Монтгомери и Верландера сезон так и не сложился в ожидаемом направлении, матч состоялся в Хьюстоне, а не в Нью-Йорке или Сент-Луисе.

Матч первого матча ALCS также продолжил характер постсезона «что, если» для команд Нью-Йорка, которые в сумме получили в день открытия около 630 миллионов долларов и одержали 157 побед.