Когда-то скромный бизнесмен, извлекавший пользу из влиятельного покровителя президента Владимира Путина, Евгений Пригожин оказался в центре внимания всего мира благодаря войне России на Украине.
Как лидер наемников, который изображает себя участником многих из самых тяжелых сражений российской армии в Украине, 62-летний Пригожин теперь перешел к своей самой опасной роли: проповедовать открытое восстание против руководства вооруженных сил страны.
Пригожин, владелец связанной с Кремлем группы Вагнера, усилил многомесячную резкую критику ведения Россией войны, призвав в пятницу к вооруженному восстанию с целью смещения министра обороны. Российские спецслужбы отреагировали незамедлительно, возбудив уголовное дело и потребовав ареста Пригожина.
В знак того, насколько серьезно Кремль отнесся к угрозе Пригожина, ОМОН и Росгвардия постарались усилить меры безопасности на ключевых объектах Москвы, включая государственные учреждения и транспортную инфраструктуру, сообщает ТАСС. Пригожин, бывший уголовник, продавец хот-догов и давний соратник Путина, призвал россиян присоединиться к его «маршу за справедливость».
Пригожин и Путин уходят далеко в прошлое, оба родились в Ленинграде, который сейчас известен как Санкт-Петербург.
В последние годы существования Советского Союза Пригожин отсидел в тюрьме — по его собственному признанию, 10 лет, — хотя не говорит, за что.
После этого он владел прилавком с хот-догами, а затем модными ресторанами, которые привлекли внимание Путина. В свой первый срок российский лидер пригласил отобедать в один из них тогдашнего президента Франции Жака Ширака.
«Владимир Путин видел, как я построил бизнес из киоска, он видел, что я не против угостить высоких гостей, потому что они мои гости», — вспоминал Пригожин в интервью, опубликованном в 2011 году.
Его бизнес значительно расширился до общественного питания и школьных обедов. В 2010 году Путин помог открыть завод Пригожина, построенный на щедрые кредиты государственного банка. Только в Москве его компания «Конкорд» выиграла контракты на миллионы долларов на обеспечение питанием государственных школ. Он также в течение нескольких лет организовывал питание для кремлевских мероприятий — за что получил прозвище «повар Путина» — и предоставлял питание и коммунальные услуги российским военным.
В 2017 году оппозиционер и борец с коррупцией Алексей Навальный обвинил компании Пригожина в нарушении антимонопольного законодательства, участвуя в торгах по контрактам Минобороны на сумму около 387 миллионов долларов.
Пригожин также владеет Группой Вагнера, союзной Кремлю наемной силой, которая стала играть центральную роль в проецировании Путиным российского влияния в горячих точках по всему миру.
Соединенные Штаты, Европейский Союз, Организация Объединенных Наций и другие организации заявляют, что наемники участвовали в конфликтах, в частности, в странах Африки. Бойцы Вагнера якобы обеспечивают безопасность национальных лидеров или полевых командиров в обмен на прибыльные платежи, часто включающие долю золота или других природных ресурсов. Официальные лица США говорят, что Россия может также использовать работу Вагнера в Африке для поддержки своей войны на Украине.
В Украине наемники Пригожина стали главной силой в войне, сражаясь как аналоги российской армии в боях с украинскими войсками.
В том числе бойцы Вагнера взяли Бахмут, город, в котором происходили самые кровопролитные и продолжительные бои. К прошлому месяцу группа Вагнера и российские войска, похоже, в значительной степени одержали победу в Бахмуте, победа, не имеющая стратегического значения для России, несмотря на цену жизней. По оценкам США, почти половина из 20 000 российских военнослужащих, убитых на Украине с декабря, были бойцами Вагнера в Бахмуте. Среди его наемников были заключенные, завербованные из российских тюрем.
КАКОВА РЕПУТАЦИЯ ГРУППЫ?
Западные страны и эксперты ООН обвинили наемников группы Вагнера в совершении многочисленных нарушений прав человека по всей Африке, в том числе в Центральноафриканской Республике, Ливии и Мали.
В декабре 2021 года Европейский союз обвинил группу в «серьезных нарушениях прав человека, включая пытки и внесудебные, суммарные или произвольные казни и убийства», а также в проведении «дестабилизирующей деятельности» в Центральноафриканской Республике, Ливии, Сирии и Украине.
Некоторые из зарегистрированных инцидентов выделялись своей ужасающей жестокостью.
В ноябре 2022 года в сети появилось видео, на котором видно, как бывшего контрактника Вагнера избивают до смерти кувалдой после того, как он якобы бежал на украинскую сторону и был пойман. Несмотря на общественное возмущение и поток требований провести расследование, Кремль закрывал на это глаза.
БЕШЕНСТВО ПРОТИВ ГЕНЕРАЛОВ РОССИИ
Пока его войска сражались и массово гибли на Украине, Пригожин бушевал против российского военного начальства. На видео, опубликованном его командой в прошлом месяце, Пригожин стоит рядом с телами рядов, которые, по его словам, принадлежали бойцам Вагнера. Он обвинил регулярные вооруженные силы России в некомпетентности и в том, что его войска лишены оружия и боеприпасов, необходимых им для ведения боевых действий.
«Это чьи-то отцы и чьи-то сыновья», — сказал тогда Пригожин. «Подонки, которые не дают нам боеприпасов, сожрут свои кишки в аду».
Пригожин раскритиковал высшее военное руководство, обвинив высших офицеров в некомпетентности. Его высказывания были беспрецедентными для жестко контролируемой политической системы России, в которой только Путин мог высказывать подобную критику.
Ранее в этом месяце Путин вновь подтвердил свое доверие Генеральному штабу российских вооруженных сил генералу Валерию Герасимову, назначив его непосредственным руководителем российских войск в Украине, что некоторые наблюдатели также интерпретировали как попытку сократить Пригожина до размеров. После этого Пригожин несколько смягчил свои разглагольствования против военного руководства, но остался вызывающим.
Недавно на вопрос о том, как средства массовой информации сравнивают его с Григорием Распутиным, мистиком, который приобрел фатальное влияние на последнего российского царя, заявив, что обладает силой вылечить его сына от гемофилии, Пригожин резко ответил: «Я не останавливаю кровь, но я проливаю кровь враги нашей Родины».
«ПЛОХОЙ АКТЕР» В США
Ранее Пригожин привлек к себе более ограниченное внимание в США, когда ему и дюжине других граждан России и трем российским компаниям в США были предъявлены обвинения в проведении тайной кампании в социальных сетях, направленной на разжигание розни в преддверии победы Дональда Трампа на выборах 2016 года.
Им были предъявлены обвинения в рамках расследования специального прокурора Роберта Мюллера о вмешательстве России в выборы. Министерство финансов США неоднократно налагало санкции на Пригожина и его партнеров как в связи с его предполагаемым вмешательством в выборы, так и в связи с его руководством группой Вагнера.
После предъявления обвинения в 2018 году информационное агентство РИА Новости процитировало слова Пригожина с явно саркастическим замечанием: «Американцы очень впечатлительные люди; они видят то, что хотят видеть. Я отношусь к ним с большим уважением. Я совсем не расстроен, что попал в этот список. Если они хотят видеть дьявола, пусть видят его».
Белый дом Байдена в этом эпизоде назвал его «известным плохим актером», а официальный представитель Госдепартамента Нед Прайс сказал, что «смелое признание Пригожина, во всяком случае, кажется просто проявлением безнаказанности, которой мошенники и приспешники пользуются при президенте Путине и Кремль».
ИЗБЕЖАТЬ ВЫЗОВОВ ПУТИНУ
По мере того как Пригожин становился все более откровенным против того, как российские обычные вооруженные силы ведут боевые действия на Украине, он продолжал играть, казалось бы, незаменимую роль в российском наступлении и, похоже, не терпел от Путина возмездия за свою критику путинских генералов.
В сообщениях СМИ временами говорилось, что влияние Пригожина на Путина росло, и он претендовал на видный политический пост. Но аналитики предостерегают от переоценки его влияния на Путина.
«Он не входит в число приближенных или доверенных лиц Путина», — сказал Марк Галеотти из Университетского колледжа Лондона, специализирующийся на вопросах безопасности России, в своем подкасте «В тени Москвы».
«Пригожин делает то, что хочет Кремль, и при этом очень хорошо себя чувствует. Но в том-то и дело, что он часть персонала, а не член семьи», — сказал Галеотти.
