«Мне придется покупать меньше еды, — сказал Мертенс, страдающий заболеванием позвоночника и выживающий за счет фиксированной досрочной пенсии. «Зимой, как я буду платить за квартиру?»
По всей Европе превращение экспорта природного газа президентом России Владимиром Путиным в оружие — приостановка поставок, как говорят европейцы, в наказание Западу за введение санкций против России — сбрасывает бомбу на потребителей в некоторых из самых богатых стран мира. Страны, которые пострадали больше всего, включая Германию, Великобританию, Италию и Нидерланды, столкнулись с тем, что налогоплательщики пострадали от годового скачка до 210 процентов, даже несмотря на то, что официальные лица и аналитики предупреждают о перспективе нормирования и отключений электроэнергии зимой. .
В Британии нуждающиеся в деньгах жители отказываются от домашних животных, а школы предупреждают, что рост цен на электроэнергию означает, что они больше не могут позволить себе новые учебники. В Польше чиновники взвешивают вопрос о распространении противодымных масок, поскольку поляки рассматривают возможность сжигания мусора зимой для обогрева. В Германии жители старого Западного Берлина стряхивают пыль с угольных и дровяных печей, которые когда-то служили страховкой от нападений русских на энергоносители во время холодной войны.
Некоторые европейские страны страдают от нехватки и резкого роста цен на топливо последней инстанции: дрова. Воры, почувствовав возможность, воруют бревна с кузовов грузовиков; Мошенники создают поддельные веб-сайты, выдавая себя за продавцов древесины, чтобы обмануть отчаявшихся потребителей. Дровяные печи и топки в ряде стран практически полностью распроданы.
«Дрова — это новое золото», — сказал 62-летний Франц Люнингхейк, системный администратор в Бремене, Германия, у которого есть дровяная печь, которая находится в резерве. Его примерный счет за электроэнергию на следующий год? 4500 долларов США — по сравнению с 1500 долларов США за 12 месяцев до мая.
Норберт Скробек, берлинский трубочист — лицензированный техник, который надевает винтажную униформу, чтобы осматривать дровяные и угольные печи и консультироваться с ними, — сказал, что он наблюдает всплеск спроса, поскольку берлинцы ремонтируют старые обогреватели и устанавливают новые. Он опасается, что толпа местных жителей, покупающих портативные обогреватели, может вызвать опасные утечки угарного газа, если они будут неправильно установлены или использованы.
«Я убежден, что этой зимой нам придется вывезти некоторых людей горизонтально, — сказал он.
Европейские страны изо всех сил пытаются сократить потребление, пополнить запасы и заменить источники российского природного газа, одновременно обещая финансовую помощь на сотни миллиардов евро потребителям и предприятиям. Чтобы остановить экономическое кровотечение, правительство Германии даже собирается добавить сотни тысяч человек в списки пособий по жилью.
Но эти шаги вряд ли полностью компенсируют гораздо более высокие затраты, поэтому аналитики предупреждают о росте бедности, опустошенном среднем классе, растущем государственном долге и еще большем ущербе для окружающей среды.
Сокращение поставок российского природного газа, который используется для электроснабжения электросетей и обогрева домов во многих частях Европы, является главным фактором роста цен. Но это усугубляется другими неудачами, в том числе запланированным остановом французских атомных электростанций для устранения коррозии. Французские власти предупредили общественность, чтобы они готовились к возможности веерных отключений электроэнергии в конце этого года. Для экономии энергии, Эйфелева башня — высокий фонарь, который обычно освещает Город огней до часа ночи, должен быть выключен в 23:45.
От Неаполя до Нюрнберга (Германия) потребители открывают свои счета за электроэнергию до шока.
«Путин разыграл все до предела. Таким образом, каждое сокращение поставок российского газа приводило к скачкам цен», — заявил The Washington Post глава энергетического регулятора Германии Клаус Мюллер. — Такова цена этой войны.
Европейцы уже финансировали переход на возобновляемые источники энергии за счет налогов и тарифов на свои счета за электроэнергию, платя в среднем больше, чем их американские коллеги. Сейчас этот разрыв увеличился. По мере приближения зимы экономические трудности могут стать испытанием для решимости континента в отношении санкций, призванных наказать Россию за вторжение в Украину.
Стремительный рост цен стал ключевой проблемой для европейских сторон, известных своими теплыми отношениями с Москвой, посеяв сомнения в разумности санкций в измученных инфляцией странах. Маттео Сальвини, лидер правой итальянской партии «Лига», входящей в коалицию, выступающую за победу на национальных выборах в этом месяце, предположил, что итальянцы платят слишком высокую цену. Тем временем в целом пророссийские крайне правые в Германии мобилизуют «зиму ярости», призывая налогоплательщиков выйти на улицы против снижения цен на энергоносители.
«Враги демократии только и ждут, чтобы воспользоваться кризисом, чтобы распространить фантазии о конце света, страх и неуверенность», — заявила на прошлой неделе министр внутренних дел Германии Нэнси Фаезер Rheinische Post. «Безответственно разжигать страхи людей, особенно сильно пострадавших от резкого роста цен».
В преддверии непредсказуемой зимы европейские потребители впадают в отчаяние.
В Великобритании недавний опрос показал, что почти каждый четвертый человек планировал уберечься от жары этой зимой. Страна, в отличие от некоторых европейских соседей, не зависит от российского природного газа — он составляет менее 4% ее поставок. Но его энергетический рынок перевернулся из-за высоких цен, вызванных дефицитом в других местах. Внутренние цены на газ выросли на 96 процентов, а цены на электроэнергию – на 54 процента с начала года до июля.
Премьер-министр Лиз Трасс в своем первом крупном заявлении в качестве главы правительства заявила на прошлой неделе, что счета потребителей за электроэнергию будут заморожены на два года. Правительство заявило, что типичное домашнее хозяйство будет платить не более 2885 долларов в год, экономя более 1000 долларов в год по сравнению с коммерческими тарифами.
55-летний Эд Трюитт, владелец Brickyard Bakery в Гисборо, Англия, сказал, что этого будет недостаточно, чтобы спасти его бизнес. По его словам, если цены на энергоносители останутся такими высокими, в следующем году он будет вынужден закрыться. Затраты на эксплуатацию его хлебопекарной печи удвоились за последний год и составили 2300 долларов в месяц. Этот всплеск происходит на фоне стремительного роста инфляции в Британии, которая достигла 40-летнего максимума.
«Цены на энергию калечащие, но это все. Одни только мои расходы на муку за последний год выросли на 80 процентов», — сказал Трюитт. «Это просто не устойчиво».
Несмотря на то, что жара этим летом выжгла Европу, несколько недель назад в панике покупатели начали копить дрова, что вызвало резкий скачок цен.
Николетта Келемен говорит, что в сельской деревне Аг в Венгрии, в двух часах езды к юго-западу от Будапешта, цена на дрова, используемые почти исключительно в качестве зимнего топлива, почти удвоилась. По словам 35-летнего работника неправительственной организации, растопка одного дерева стоит примерно половину средней зарплаты в деревне, которая составляет 249 долларов в месяц.
«Я предполагаю, что дело дойдет до сжигания мебели», — сказал Келемен.
По словам Гётца Бюлова фон Денневица, графа, отвечающего за управление лесами в этом районе, участились кражи древесины в лесах вокруг Штутгарта, Германия.
«Они приезжают с прицепом или тягачом, погрузчиком и краном, имеют профессиональное оборудование, вместе распиливают и вывозят», — сказал он. «Смелость побеждает».
Власти предупредили, что незаконная рубка и выбросы из старых печей делают сжигание древесины далеко не экологически безопасным. Но многие здесь все больше чувствуют, что у них мало выбора.
В последний день августа Россия перекрыла газопровод «Северный поток — 1» — основное звено газа в Германию — заявив о необходимости проведения технического обслуживания. В этом месяце Путин обвинил западные санкции в задержках и предупредил, что полностью прекратит поставки энергоресурсов, если Запад выполнит свои обещания ввести предельные цены на экспорт энергоносителей из России.
«Мы не будем поставлять газ, нефть, уголь, мазут — мы ничего не будем поставлять», — сказал Путин во время экономического форума в тихоокеанском городе Владивосток, Россия.
Германия, склоняющаяся к рецессии, с опережением графика пополняет свои запасы газа. Но очень холодная зима все еще может вызвать трудности. Если правительство введет нормирование, говорят чиновники, оно поставит граждан перед промышленностью.
Правительство Германии в этом месяце также развернуло пакет помощи в размере 65 миллиардов евро, чтобы помочь нуждающимся домохозяйствам — это уже третий за семь месяцев — при этом пообещав вернуть чрезмерную прибыль от поставщиков.
Но аналитики говорят, что пакет может оказаться ограниченной помощью для миллионов. Чеки на помощь не поступят до декабря, так что теперь немцам придется оплачивать их увеличение. И для многих, по словам исследователя бедности Кристофа Баттервегге, одноразовые чеки не полностью покроют скачки цен.
Он ожидает, что многие немецкие домохозяйства будут платить от 20 до 30 процентов своих доходов за энергию к зиме, что приведет к увеличению уровня энергетической бедности, определяемой в Германии как любой, кто платит более 10 процентов чистого дохода за электроэнергию и тепло.
«Будут бедняки, которым придется либо голодать, либо замерзать», — сказал Баттервегге.
Мертенс должен получить около 300 долларов от нового пакета в декабре, этого недостаточно, чтобы компенсировать 390 долларов дополнительных затрат на электроэнергию, которые он будет платить в этот период. Если цены не снизятся или правительство снова не вмешается, ему будут выставлять счет как минимум на 78 долларов в месяц, начиная с января. Больше, если цены будут расти дальше.
Это деньги, которых у него нет. Более богатые домохозяйства могли бы справиться, но он живет на обочине, где каждый евро на счету. Это сводится к выбору, например, к сокращению еды и мыла или отказу от замены его рваных зимних ботинок.
— Такие мысли, — сказал он. «Они обрушиваются на вас, как горячая волна, и заставляют вас бороться за глоток воздуха».
Недавним утром в берлинском районе Кройцберг 41-летний ученый Винценц Шёнфельдер наблюдал, как Скробек осматривал свою старую бело-золотую печь. Построенная в 1880-х годах и десятилетиями не использовавшаяся, дровяная печь является запасным вариантом Шенфельдера на тот ужасный случай, когда этой зимой в Германии закончился отопительный газ.
«Больше всего нас пугает то, что электроснабжение перестало быть стабильным», — сказал он.
По его словам, это напомнило ему о детстве в Восточной Германии, где граждане были более подготовлены к случайным отключениям электроэнергии. «Последний раз, когда я испытал это [uncertainty] был ребенком в 80-х».
Он возмущается тем, что, по его словам, немцы снова оказались в центре того, что он считает борьбой между Вашингтоном и Москвой.
Санкции «не положили конец войне и существенно не ослабили Россию», сказал он. «В то же время они действительно сильно навредили Германии».
Между тем, по его словам, «американцы спокойно наблюдают за происходящим».
Адам сообщил из Лондона. Мег Келли из Берлина внесла свой вклад в этот отчет.
