Ему 93 года, он пробежал 52 марафона и занимается в тренажерном зале шесть дней в неделю: может ли этот человек научить нас, как хорошо стареть? | Жизнь и стиль

я мне нравится думать о себе как о сильном пловце. Я не быстрый, я не умею нырять или кувыркаться в поворотах, но когда я получаю полосу для себя, я с радостью преодолеваю 50 или 60 длин. Дайте мне красивое большое озеро, и я представляю себе рай, плывя на спине в его середину и наблюдая за ласточками над головой. Я не волнуюсь, что у меня начнутся судороги или я вдруг забуду, как плавать.

Но мне никогда не нравилось водное поло. Если вы его не смотрели, это что-то среднее между плаванием, баскетболом и борьбой, в которое обычно играют в бассейне, который настолько глубок, что вам приходится топтаться на месте или тонуть. Есть две команды, две цели, большой мяч и безбожное количество бросков, ловлей и стремительного бега. Об этом сообщает руководящий орган Великобритании по водным видам спорта. игроки могут проплыть две мили за одну игруи ему нужна «замечательная выносливость», чтобы справиться со всеми удержаниями и толчками.

Что? О да: это во многом контактный вид спорта. За исключением вратарей, игроки могут использовать только одну руку, чтобы поймать или бросить мяч, а другая может проделывать самые разные шалости: от отражения ударов противников до погружения их под воду. За «жестокость» происходит много разоблачений, нарушений и периодических удалений. В формате вопросов и ответов, объясняющих откровенно непроницаемые правила, клуб водного поло Каролины на самом деле спрашивает: «Почему судья оправдывает утопление моего ребенка?»

Будучи активным 60-летним человеком, я не люблю думать ни о чем как об игре молодого человека – но если бы я так думал, то это было бы так.

И все же я здесь, воскресным днем ​​на юго-западе Лондона, собираюсь прыгнуть в бассейн и боюсь подвести и своих товарищей по команде, и себя. Во всем виноват Джон Старбрук.

В свои 93 года Старбрук определенно является самым старым игроком в водное поло в мире. Хэмптон Пул (в котором принимается любой пловец в возрасте восьми лет и старше) и, вероятно, самый старый в стране. Алан Каммидж, отставной полицейский, который будет судить нашу игру, описывает его как «замечательного спортсмена». У него есть все необходимые навыки, и он регулярно забивает».

Старбрук занимается плаванием уже почти 80 лет, с тех пор, как бросил школу в конце Второй мировой войны. В молодости он участвовал в гонках баттерфляем на национальных чемпионатах по плаванию. В своем обвисшем шерстяном костюме он ничего не выиграл, но ему было очень весело, и он никогда не терял любви к воде. Когда ему исполнилось 80, он отпраздновал это событие, проплыв около мили через залив Корриврекан, между шотландскими островами Джура и Скарба. Он по-прежнему плавает три раза в неделю.

Пару недель назад, когда я писал о хочу дожить до 100читатель спросил: «Какого черта ты хочешь достичь 100? После 40 все идет под откос». Все, что я могу сказать, это то, что этот человек никогда не встречал Джона Старбрука.

Кажется, всем, кто когда-либо любил «Легенду», от детей в Хэмптоне до его товарищей по клубу «Темза», спортивному центру недалеко от его дома в Стейнсе, Миддлсекс. И если его прозвище звучит немного преувеличенно, то это потому, что вы не знаете всего, что он вытворяет. Когда он не с Джуди, своей 62-летней женой, он большую часть утра проводит в спортзале. «Занятия по вращению заставляют меня двигаться», — говорит он, пока мы болтаем в кафе. «А затем, около 16:00 или 17:00, я возвращаюсь к работе над верхней частью тела».

Это он расслабляется. Начав бегать в возрасте 53 лет, Старбрук пробежал в общей сложности 52 марафона — от Лондона до Дании и Барбадоса. Его лучшее время было 4 часа 14 минут в Сноудонии 20 или 25 лет назад. Он любит шутить, что это потому, что за ним гнались овцы. Его последний – и, вероятно, последний – пробег на 26 миль состоялся в 2019 году, когда ему было 88 лет. Он также совершил пару прыжков с парашютом и несколько соревнований по триатлону, хотя, как известно, у него были проблемы со сменой костюма. «Первое, что я сделал, мне потребовалось семь минут, чтобы снять гидрокостюм. Все мои товарищи стояли вокруг и окружали меня».

При этом он собрал более 50 000 фунтов стерлингов, в основном для Age UK. Благотворительная организация, которая работает много местных занятий по упражнениямназывает его своим послом за его способность вдохновлять пожилых людей и бросать вызов стереотипам о них. «Многие люди, кажется, думают, что когда им исполняется 50, они уже стары», – сказал он. «Я слышу это и не понимаю, о чем они говорят».

Его внучка Ярна настолько разделяла его энтузиазм, что пробежала вместе с ним Лондонский марафон, но ему так и не удалось полностью убедить сына. Когда Старбрук все еще стучал по тротуарам, его мальчик спрашивал его, почему он беспокоится. Разве он не мог просто сесть на автобус?

Он не единственный скептик. «Около 10 или 15 лет назад, — вспоминает Старбрук, — врач сказал: «Вам нужно собраться с силами». Я сказал: «Да, хорошо» – и после этого пробежал около 15 марафонов».

Затем он прерывает беседу с одной из многих женщин, которые не могут удержаться от приветствия по дороге в класс. «Его гарем», — называет их другой завсегдатай.

«Как, по-твоему, тебе удалось сохранить такую ​​прекрасную форму?» В конце концов мне удается спросить.

«Я не делаю ничего особенного, — говорит он, — хотя я никогда не курил и никогда много не пил. Моя диета вполне нормальная. Утром я ем кашу и ем много овощей и мало жареного. Я думаю, это просто мои гены».

Если да, то, вероятно, это со стороны его мамы. Он потерял своего отца Сэмюэля, когда ему было пять месяцев – из-за пневмонии, как он думает, хотя его мама никогда не любила об этом говорить. Это были 1930-е годы, денег не было, и Эмили с трудом его воспитывала, поэтому Старбрук, младший из троих детей, провел 14 лет в детском доме. «Все было в порядке», — говорит он. «Я не знал ничего другого. В молодости этого не происходит».

Эмили снова вышла замуж, родила еще сына и дочь и дожила до 86 лет. Младший брат Старбрука, Дэвид, занимался дзюдо и выиграл серебро и бронзу на Олимпийских играх 1972 и 1976 годов. Сейчас ему 78 лет, но он по-прежнему тренирует этот вид спорта.

Старбрук начал свою физическую форму со своей первой работы, когда ему было 15 лет, в United Dairies в своем родном городе Кройдон. В 1945 году, конечно, всем привозили молоко на дом. Молочными платформами «Юнайтед» в основном управляли старики, поскольку все боеспособного возраста были в форме; они оставались со своими лошадьми (да, лошадьми), в то время как молодые люди, такие как Старбрук, разносили пинты к дверям клиентов. «Я уверен, что именно это сделало меня подходящим», — говорит он. Водитель Старбрука время от времени нес бутылку до самого порога, но только если знал, что его ждет чашка чая.

Когда пришло время национальной службы, Старбрук оказался в армейском медицинском корпусе – и снова судьба протянула ему руку помощи. Его начальство было одержимо плаванием, «поэтому любого, кто был пловцом, делали. Я не служил в армии – все, что я делал, это участвовал в армейских соревнованиях».

Прошло 28 лет с тех пор, как он вышел на пенсию, воспитав троих детей, помогая строить электростанции, работая в различных магазинах и целую четверть века поставляя яйца предприятиям вокруг Хитроу. «Многие люди до сих пор знают меня как Джона Яйца, — говорит он, — хотя все эти годы я был на пенсии».

Думал ли он, что в 93 года он все еще будет сильным?

«Я думал, что проживу примерно до 70 лет. Когда я был моложе, я думал: «Интересно, буду ли я еще жив в 2000 году». Это было в 1945 году. Все равно до 3000 не доживу».

Сколько, по его мнению, ему осталось? Это ужасный вопрос? Мы все об этом думаем, не так ли?

«Люди говорят: «О, ты дойдешь до 100!» Но меня не волнует, как долго я буду продолжать, лишь бы мне не было больно».

И, если не считать странных приступов боли, это не так. У него небольшой артрит одного колена, из-за чего он иногда не посещает занятия по вращению. Он также принимает лекарства, разжижающие кровь, из-за нерегулярного сердцебиения, но, как он говорит: «В моем возрасте мне повезло, что это все, что у меня есть».

Через несколько дней после нашего разговора я присоединяюсь к нему на игре в водное поло. За быстрые и яростные 40 минут я коснулся мяча всего дважды, хотя конец бассейна неглубокий, так что местами я даже могу встать. Это может быть и к лучшему, поскольку я все время забываю, на чьей стороне я. Старбрук за белых, а я за синих, но это можно определить только по кепкам, которые мы носим для защиты ушей – а поскольку моя на голове, я ее не вижу.

Я все еще прекрасно провожу время. Через несколько минут я мчусь к мячу, хотя понятия не имею, что с ним делать. И когда он приближается к нашей цели, я отчаянно взмахиваю рукой, пытаясь отклонить его. Я думаю, что для синих я скорее обуза, чем актив – мешаю всем, закрываю обзор вратарю – но никто не настолько жесток, чтобы так сказать, и я получаю настоящий кайф от своих бессмысленных усилий.

«Ты выжил и должен очень гордиться собой», — говорит мне впоследствии Каммидж. Я думаю, он добрый, но я приму это.

Во многом это связано с постоянно улыбающимся присутствием Старбрука. «Меня никогда ни о чем не беспокоит», — сказал он мне ранее. «Моя жена говорит, что я в своем облаке». Вешалка для ворот, как его иногда называют, не мечется вокруг, как все мы, предпочитая преследовать вратаря соперника, ожидая возможности забить мяч в сетку – но он счастлив быть в гуще событий. и не прочь немного пошалить. Неделю назад он столкнул одного из синих под воду, все время улыбаясь. «Он по-прежнему может подниматься и спускаться по бассейну, когда ему нужно», — говорит Каммидж. «И не стоит недооценивать его напор и целеустремленность в отборе мяча». Похоже, я легко отделался.

Когда мы меняемся после игры, другой игрок спрашивает меня, понравилось ли мне. Вернусь ли я? Мне почти не приходится об этом думать. Да, я это сделал, говорю я. И да, я это сделаю.

Чтобы поддержать Age UK или узнать больше о ее работе, перейдите по ссылке ageuk.org.uk