Если после кофе вам хочется закурить, то это из-за этого белка.

Этот белок является ключевым для нормального обучения. Когда ваша активность увеличивается или уменьшается слишком сильно, может повлиять на то, как мозг формирует ассоциации, важный механизм формирования здоровых привычек… но также и аддиктивного поведения.

По мнению исследователей из Джорджтаунский университетИзменения в KCC2 могут привести к тому, что дофаминергические нейроны, ответственные за выработку дофамина, вещества «удовольствия» и мотивации, активируются сильнее, чем обычно. Это позволяет мозгу создавать сильные и устойчивые ассоциации.

Этот процесс может объяснить, почему так легко формируются вредные привычки. Например, курильщик может испытывать желание закурить сигарету только для того, чтобы выпить кофе, если он или она в течение многих лет учились совмещать эти два действия.

Авторы отмечают, что этот механизм также задействован в таких расстройствах, как зависимость, депрессия и шизофрения.

Чтобы понять этот процесс, исследователи проанализировали мозг грызунов и провели эксперименты, в которых сигнал, например короткий звук, предупреждал о награде (кубике сахара). Они заметили, что изменения в KCC2 изменили активность дофаминергических нейронов..

Когда эти нейроны активировались синхронно, они производили небольшие «всплески» дофамина, которые помогали мозгу оценивать переживания.

Более того, они увидели, что эти загрузки необходимы для изучения того, какие ситуации важны или полезны.

Последствия для будущего лечения

Команда также изучила, могут ли некоторые лекарства, такие как бензодиазепины (например, диазепам) могут влиять на эти механизмы обучения. Результаты показывают, что некоторые лекарства могут изменять координацию между нейронами, что открывает новые возможности для понимания и лечения заболеваний головного мозга.

Исследователи надеются, что эти результаты помогут разработать более эффективные методы лечения зависимости и других проблем с мозгом в будущем, влияя на то, как эти ассоциации формируются или корректируются.