Задержка Трампом правила об инвалидных колясках расстраивает летчиков-инвалидов

БЕЛУМА, Вашингтон — Жизнь Сета МакБрайда навсегда изменилась на заснеженном склоне горы в Британской Колумбии.

Макбрайд был и остается любителем острых ощущений. Вырос в Джуно, Алабама, его любимым местом обитания была дикая природа, он любил скалолазание, катание на горных велосипедах и, особенно, надевать лыжи и летать, стремительно взлетая с душераздирающих скал, утесов и карнизов.

За несколько месяцев до последнего года обучения в старшей школе Макбрайд был в ландшафтном парке в Уистлер Блэккомб прибегнуть. Ему было 17. Он применил маневр, который совершал много раз раньше: сальто назад после крутого прыжка. Только на этот раз он слишком ускорился, перевернулся и рухнул себе на шею. Он сразу понял, что что-то не так.

«Как только я приземлился, — вспоминал Макбрайд более 25 лет спустя, — я потерял всякую чувствительность в ногах и пояснице».

Прогноз был мрачным; врачи сказали Макбрайду, что он, вероятно, никогда больше не сможет ходить, но он этого не сделал.

Но это его почти не остановило.

Прежде чем у них появились дети, Макбрайд и его жена проехали на велосипеде 6500 миль (Макбрайд использовал специальный велосипед с ручным заводом) от Портленда, штат Орегон, до южной оконечности Аргентины. Он путешествовал по миру как игрок в регби на инвалидной коляске, выиграв золотую, серебряную и бронзовую медали на Паралимпийских играх в Пекин, Рио-де-Жанейро и Лондон.

Макбрайд — авантюрист и смельчак — кажется невозмутимым. Пока дело не дошло до авиаперелетов.

Это не хлопоты и неприятности, с которыми мирится большинство людей. Каждая поездка требует, чтобы 43-летний Макбрайд проходил специальный режим, обезвоживая себя, чтобы ему не приходилось пользоваться туалетом в полете. Каждая экскурсия включает в себя вероятность того, что его неприятно толкнут или, что еще хуже, упадут, когда его переведут на свое место. Он никогда не может быть уверен, что его инвалидное кресло, его спасательный круг, не будет повреждено или пропадет, когда его самолет приземлится.

«В моей жизни очень мало мест, где я чувствую себя менее независимым», чем аэропорт, – сказал Макбрайд, который до сих пор играет в регби на клубном уровне. «Ни одна из систем не предназначена для того, чтобы люди в инвалидных колясках могли управлять своими делами самостоятельно».

Какое-то время, как Администрация Байдена пошла на свертываниепохоже, что-то вот-вот изменится. Федеральное правительство издало ряд постановлений, которые требуют от авиакомпаний, среди прочего, взять на себя ответственность за поврежденные и задержанные инвалидные коляски, а также улучшить подготовку персонала, работающего с пассажирами, сталкивающимися с проблемами мобильности.

Но администрация Трампа, которая провела дерегуляцию один из его высших императивовприостановили выполнение этих требований, в то время как торговая ассоциация и несколько крупных авиакомпаний подали в суд, чтобы изменения не вступили в силу.

Для Макбрайда и ему подобных это разочаровывающая неудача, последовавшая за годами давления на Вашингтон с целью сделать воздушный транзит хоть немного более приличным и гуманным.

«Это отстой», — сказал Макбрайд об унижающем достоинство статусе путешественника в инвалидной коляске. «Я знаю довольно много людей, которые просто больше не будут летать».

::

Когда администрация Байдена опубликовал новые правила авиакомпаний в Федеральном реестре он изложил свою аргументацию.

Пассажиры, вынужденные сдать свои инвалидные коляски, “должны полагаться на то, что персонал авиакомпании и подрядчики должным образом обращаются с инвалидной коляской или скутером и своевременно возвращают их в том состоянии, в котором они были получены. Защитники подчеркивают… что, когда инвалидная коляска или скутер повреждается авиакомпанией, это влияет на мобильность, здоровье и свободу человека до тех пор, пока устройство не будет возвращено, отремонтировано или заменено”.

Более того: “Защитники отмечают, что инвалидные коляски часто изготавливаются по индивидуальному заказу с учетом потребностей и форм каждого пользователя. Проведение времени в плохо подходящем кресле может привести к серьезным травмам, таким как пролежни, и даже к смерти из-за последующей инфекции”.

По оценкам Министерства транспорта, в 2024 году одна из каждых 100 инвалидных колясок или скутеров отправленный на внутренний рейс был потерянповреждены или задержаны. Это может показаться не очень большим числом, если только вы не тот человек, чье благополучие и даже выживание зависит от того, чтобы инвалидная коляска или скутер были готовы и работали по прибытии.

Миа Айвз-Рубли руководит Инициативой по правосудию для инвалидов в Центре американского прогресса, аналитическом центре левого толка. Она сказала, что авиакомпании, которые обслуживают роскошных путешественников и относятся ко всем остальным как к сардинам, уже давно ставят прибыль и целесообразность выше потребностей своих пассажиров с ограниченными возможностями.

“Мы видим, как эта напряженность продолжает нарастать по мере того, как люди с ограниченными возможностями становятся более активными, а мир становится более доступным. Они хотят путешествовать или иметь работу, требующую путешествий”, – сказал Айвз-Рубли. Хотя дискриминация явно противозаконна, «Авиакомпании не делают достаточно для защиты наших устройств», что приводит к тому, что «людям с ограниченными возможностями очень трудно путешествовать».

За последние 20 лет авиакомпании Ives-Rublee сломали почти полдюжины инвалидных колясок, что может быть дорогостоящим и опасным для жизни. Инвалидная коляска с ручным управлением может стоить до 2000 долларов, сказал Айвз-Рубли. Механизированная инвалидная коляска может стоить столько же, сколько подержанный автомобиль.

(Макбрайд сказал, что он получил порезы и царапины на своем «повседневном стуле». Хуже того, были повреждены инвалидные коляски, которые он использует на соревнованиях по регби, что «очевидно, имеет большое значение», когда он едет на матч.)

В своем иске против изменения правил авиакомпании и их торговая группа заявили, что администрация Байдена превысила свои полномочия и новые требования оказались слишком обременительными. Строгая ответственность за повреждение инвалидной коляски также может подвергнуть авиаперевозчиков «необоснованному финансовому риску», утверждается в иске.

Правила в отношении инвалидных колясок должны были вступить в силу незадолго до того, как Байден покинул свой пост. Администрация Трампа отложила их до марта 2025 года, а затем перенесла их реализацию на август 2025 года. Теперь Министерство транспорта заявляет, что выпустит новое правило в августе следующего года с последующим 60-дневным периодом комментариев — это означает, что никаких изменений не произойдет как минимум до 2027 года.

У Айвс-Рубли нет особых надежд на облегчение ситуации.

“Данный характер администрации прямо сейчас я сомневаюсь, что они прикладывают много усилий для защиты правил эпохи Байдена, сказала она.

::

Меньше всего Макбрайд хочет, чтобы его жалели. Он не жертва.

«Это было что-то, что случилось со мной», — сказал он о несчастном случае, в результате которого его парализовало. “Но с людьми постоянно что-то случается. Важно то, как вы двигаетесь вперед и что вы можете сделать со своей жизнью после того, как это произойдет”.

Макбрайд сидел за кухонным столом в своем доме, построенном по индивидуальному заказу, в двух милях над рекой Колумбия в сельской местности штата Вашингтон. Дом — одноэтажный, светлый и просторный, с бетонными полами, облегчающими движение его инвалидной коляски, — расположен в конце крутой грунтовой дороги. Лес на заднем дворе дает его детям в возрасте 4 и 8 лет ту же свободу гулять по природе, которую он любил, когда рос на Аляске. В спальне его сына также есть стена для скалолазания.

Работая удаленно, Макбрайд пишет для New Mobility, журнала для инвалидов-колясочников, и возглавляет отдел коммуникаций и маркетинга United Spinal Assn., некоммерческой правозащитной группы.

Его политика находится на левой стороне спектра. (Холодным дождливым утром Макбрайд надел черную толстовку с капюшоном Oregon Ducks в честь своей альма-матер, Университета Орегона и его дома в либеральном Юджине.) Однако, хотя он и не является поклонником Трампа, Макбрайд не считает, что облегчение жизни инвалидов-колясочников является партийным вопросом. В конце концов, отметил он, именно президент-республиканец Джордж Буш-старший подписали знаковый закон, американцы
С Законом об инвалидах.

«Мы добились большого прогресса как сообщество, работающее с республиканцами, работающее с демократами», – сказал он, когда на короткое время появилось солнце, освещая ели Дугласа за его дверью. «Основные вопросы, связанные с возможностью людей получить доступ к тем же услугам и опыту, что и все остальные, не должны быть политическими… Это вопрос безопасности».

Он не является неизменным противником дерегулирования как такового.

«Я думаю, что это огромная проблема в системах, когда компаниям или людям слишком сложно что-либо делать», — сказал Макбрайд. “Но существует множество временных ограничений не просто так. Это когда частные компании не обязательно делают достаточно хорошую работу по защите безопасности или прав всех людей в обществе”.

Если бы у Макбрайда была возможность обратиться к Трампу или главе его транспортного департамента Шону Даффи, он бы сказал следующее: «Ну, давайте прокатимся на самолете».

«Отправьтесь в путешествие с моей командой по регби и посмотрите, каково это, когда в одном самолете несколько человек в инвалидных колясках, — сказал он, — и насколько это сложно, и почему мы считаем, что необходимы правила, чтобы мы могли иметь хоть капельку безопасности и достоинства во время полета».

Стоимость проживания может отнять часть прибыли авиакомпаний. Но некоторые вещи не могут быть оценены в долларах и центах.