АБудучи нейрохирургом, Генри Марш провел несколько десятилетий, улучшая работу человеческого мозга (а иногда, как свидетельствуют его мемуары с захватывающей дух честностью, делая их еще хуже). Но эта работа заключалась в удалении опухолей и лечении последствий серьезных травм головы. Сохранение мозга в идеальном состоянии — это совсем другое дело, не в последнюю очередь потому, что мы так мало в этом понимаем.
Пару лет назад 73-летний Марш согласился на сканирование собственного мозга. Он не слишком беспокоился о том, что это может показать. Он хорошо тренировался, оставался умственно активным и не проявлял каких-либо значительных признаков снижения когнитивных функций. «Но это было немного шокирующим, потому что мой мозг выглядел довольно старым», — говорит он. «Я не должен был удивляться, потому что мне было 70 лет! Но это было довольно страшно».
Тем не менее, есть некоторые вещи, которые, по словам Марша, мы все можем сделать, чтобы уменьшить вероятность возникновения проблем в будущем. «Прежде всего, вы хотите избежать ударов головой», — говорит он. «Есть убедительные доказательства того, что даже незначительные травмы головы в совокупности вызывают повреждения. Вы знаете, игроки в регби и футболисты бьют головой. Поэтому я думаю, вам следует избегать занятий спортом, которые связаны с повторяющимися травмами головы. Это идея церебрального резерва: чем активнее ваш мозг, тем дольше разряжаются батареи».
Эту теорию можно распространить и на образование. «Мы знаем, что чем старше вы будете, когда закончите высшее образование, тем ниже риск слабоумия», — говорит Марш. «Конечно, это многофакторно, но теория состоит в том, что чем больше связей в вашем мозгу, что, по-видимому, связано с образованностью, тем дольше мозг изнашивается».
Одним из способов поддержания умственной активности Марша является сочинение сказок для внуков, которые он надеется начать писать должным образом. «Это должна быть моя последняя книга», — говорит он, прежде чем мрачно добавить: «Как и большинство людей, я в ужасе от перспектив, которые ждут моих внуков через 30 или 40 лет. Бог знает, где будет мир».
Интересно, вредит ли такой экзистенциальный страх всему нашему мозгу, но он говорит, что доказательства этого противоречивы. Некоторые из них предполагают, что определенное количество стресса полезно для вас. «С другой стороны, есть некоторые доказательства того, что высокое кровяное давление действительно вызывает повреждение белого вещества. Во время операции у меня были эпизоды чрезвычайно высокого кровяного давления из-за стресса, но было ли это причиной изменений на моем снимке или нет, я не знаю». Марш некоторое время работал в Украине с 1990-х годов и недавно был в Киеве, прибыв «точно в то же время, что и российские крылатые ракеты». Это не могло не сказаться на уровне стресса. «Я не то чтобы испугался, но я жил очень напряженно. Сказать, что это было приятно, было бы немного глупо, поскольку людей убивали. Но я понимаю, почему некоторые журналисты и даже некоторые врачи становятся наркоманами войны».
Единственная область, которая, по мнению Марша, предлагает довольно убедительные доказательства, — это физические упражнения. «Это почти универсальная панацея, — говорит он. «Люди, которые регулярно занимаются спортом, реже страдают деменцией и депрессией. Хотя вы не можете доказать причинно-следственную связь. Тогда, конечно, удача. Марш удалил бесчисленное количество опухолей из мозга и говорит, что никогда не было очевидной причины, по которой у одних людей они развиваются, а у других нет. «Время от времени вы видите сканирование мозга кого-то в возрасте 80 лет, которое показывает относительно небольшое уменьшение или атрофию. Мы до сих пор не знаем, почему это так. Это может быть генетическое».
Что касается Марша, то сейчас его больше всего беспокоит не его мозг, а рак простаты, который, как он обнаружил, у него диагностировали в 2021 году. Диагноз дал ему более четкое представление о жизни, и это относится к нашему разговору о здоровье мозга. «Я хотел бы подчеркнуть, что речь идет о попытке жить хорошо», — говорит он. «И лучшая жизнь на самом деле заключается в помощи другим людям или помощи миру природы».
Значит, в конечном счете, мы неправильно смотрим на здоровье мозга?
“Я так думаю. Вопрос не в том, как долго вы живете, а в том, сколько времени у вас есть. И я чувствую это сейчас сильнее, чем когда-либо».
