Игры Final Rivalry Series против США — решающее испытание для канадцев перед Олимпийскими играми

Для игроков, борющихся за попадание в женскую олимпийскую сборную Канады по хоккею, две игры Rivalry Series против США на этой неделе могут стать возможностью закрепить свои места в команде.

Игры в среду и субботу в Эдмонтоне (обе будут транслироваться в 21:00 по восточноевропейскому времени на канале TSN) станут последней настройкой национальной сборной перед первыми олимпийскими играми Канады в феврале.

Это также последняя возможность для главного тренера Троя Райана и его команды внести изменения и поэкспериментировать, прежде чем приступить к делу.

«Эти последние две игры имеют решающее значение в нашей подготовке к Играм в Кортине в Милане, которые состоятся менее чем через 70 дней», — сказала генеральный менеджер Джина Кингсбери, когда на прошлой неделе был назван состав. «Мы уверены, что создали группу, которая даст нам шанс добиться успеха, когда мы завершим серию перед нашими фанатами и публикой в родном городе».

В первых двух играх Канада была переиграна Соединенными Штатами и уступила им со счетом 10:2.

Но в Эдмонтоне состав будет выглядеть немного иначе.

В двух ноябрьских играх канадская команда запустила в сетку новичков Кейла Осборна («Нью-Йорк Сиренс») и Ива Гаскона (Университет Миннесоты в Дулуте).

Стартовый вратарь Анн-Рене Дебьен («Монреаль Виктуар») была исключена из состава на отдых, но на этой неделе она вернется в сборную Канады. Предположительно, в стартовом составе эти последние две игры выйдут Дебьенс и давний запасной игрок Эмеранс Машмайер, который на выходных заработал локаут за «Ванкувер Голденайз».

Несколько других ветеранов также вернутся в сборную Канады, в том числе товарищи по команде Ottawa Charge Брианна Дженнер, Жоселин Ларок и Эмили Кларк, последняя из которых все еще восстанавливалась после травмы во время ноябрьского окна сборной. Защитник-новичок «Монреаля Виктуар» Николь Гослинг также получит шанс.

Чтобы освободить место, из состава исключили нескольких игроков, появившихся в ноябре. В их число входят Гаскон, защитники Мика Занди-Харт («Нью-Йорк Сиренс») и Кати Табин («Монреаль Виктуар»), а также нападающая «Ванкувер Голденайз» Ханна Миллер, право которой выступать за Канаду все еще находится в руках Международной федерации хоккея с шайбой (IIHF). Сара Нерс из Ванкувера, которая находится в долгосрочном резерве из-за травм, также не будет играть в Rivalry Series.

Все игроки, принявшие участие в Rivalry Series в этом сезоне, происходят из 30 человек, которые всю осень посещали тренировки с Hockey Canada. В олимпийский состав могут попасть только 23 игрока.

Учитывая все это, хоккейный аналитик TSN Шерил Паундер не беспокоится о канадцах, у которых есть игроки-ветераны с большим победным опытом.

«Я не думаю, что это обязательно прогноз или предзнаменование того, что должно произойти», – сказал Паундер, который будет участвовать в освещении Олимпийских игр CBC, в интервью Hockey North. «Но я вижу, что там есть дыры или области, которые им нужно улучшить, и которые они наверняка уберут».

Составные бои

В целом, единственное место, которое можно получить, – это третье место вратаря после Дебьенса и Машмейера. Осборн вряд ли увидит игру на Rivalry Series, но у нее будет шанс продолжить демонстрировать свои способности в стартовом составе «Сирен», когда PWHL возобновит игру на следующей неделе.

На большинство позиций форварда также претендуют: ряд ветеранов, вероятно, вернутся из команды 2022 года, в том числе Мари-Филип Пулен (“Монреаль-Виктуар”), Лаура Стейси (“Монреаль-Виктуар”), Блэр Тернбулл (“Торонто Скипетрес”) и Сара Филье (“Нью-Йорк Сиренс”).

Самая интересная битва на этой позиции может развернуться в конце состава, где несколько игроков борются за несколько мест.

Джулия Гослинг («Сиэтл Торрент»), Кристин О’Нил («Нью-Йорк Сиренс»), Даниэль Сердачни («Сиэтл Торрент»), Кэйтлин Кремер (Университет Миннесоты в Дулуте) и Дженнифер Гардинер («Ванкувер Голденайз») входят в число игроков, желающих зарезервировать себе место в Эдмонтоне на этой неделе.

Гослинг, в частности, отличилась в своих первых трёх играх за «Торрент» и продемонстрировала фантастический бросок. Она также могла бы стать ценным игроком в игре в большинстве за сборную Канады, где она может стрелять издалека или играть роль в стиле Натали Спунер перед воротами. Она зафиксировала время в канадской игре в большинстве во время ноябрьских игр.

Тем временем О’Нил играл за «Нью-Йорк» во всех ситуациях. Никто в PWHL не выигрывал больше вбрасываний, чем О’Нил, который последние пару сезонов был центровым четвертого звена сборной Канады.

Новички и ветераны

В защите на роль замков выступают Рената Фаст («Торонто Скипетр»), Элла Шелтон («Торонто Скипетр»), Эрин Эмброуз («Монреаль Виктуар») и Клэр Томпсон («Ванкувер Голденайс»). Таким образом, за вероятные три места претендуют шесть игроков.

Защитник-ветеран Ларок – надежный вариант для одного из таких мест. Милан-Кортина станет для нее четвертыми Олимпийскими играми, и Ларок могла бы принести немного спокойствия со льда, поскольку за свою карьеру она успела сделать и увидеть практически все.

Двукратная обладательница Кубка Уолтера Софи Жак («Ванкувер Голденайс») и 18-летняя Хлоя Примерано (Университет Миннесоты), два умных защитника с сильными атакующими инстинктами, должны привлекать внимание к двум последним местам.

Паундер не считал, что Жак или Примерано показали хорошие результаты в первых двух играх Rivalry Series.

«Но я вижу ситуацию, когда они оба в этой команде», — сказала она.

Паундер предположил, что любой из них может оказаться в третьей паре команды вместе с таким постоянным ветераном, как Ларок. В прошлом сезоне она играла вместе с Примерано во время выступлений за сборную Канады.

Меньший лед

Одним из факторов, к которым команда не сможет подготовиться в Эдмонтоне, является катание на меньшей, чем ожидалось, ледовой поверхности на Олимпийских играх.

По данным IIHF, обе ледовые площадки в Милане будут меньше, чем площадки НХЛ, их размеры составят примерно 196,85 на 85,3 фута. Лед размером с НХЛ имеет размеры 200 на 85 футов.

ИИХФ отмахнулась от опасений по поводу меньшего размера льда в своем заявлении, опубликованном в понедельник.

«Хотя эти размеры немного отличаются от типичного катка НХЛ, они соответствуют правилам ИИХФ, соответствуют размеру катка, используемого на зимних Олимпийских играх 2022 года в Пекине, и полностью соответствуют размерам, которые НХЛ требует в рамках своих спецификаций арены для игр Global Series», — говорится в заявлении.

«Все участники — ИИХФ, Оргкомитет, НХЛ, НХЛПА, [International Olympic Committee] и соответствующие власти объекта согласны с тем, что различия в характеристиках катка незначительны и не должны влиять ни на безопасность, ни на качество игры».

Но Паундер видит, как меньший размер льда изменит игру. Из-за меньшего пространства для маневра ситуация может стать более физической. Небольшие скачки скорости также будут важны.

По словам Паундера, это могло бы помочь такому игроку, как Жак, у которого самый тяжелый пас в игре.

«Считаю ли я, что это станет решающим фактором на данном этапе игры?» сказала она. “Я так не думаю. Но это действительно влияет на то, как ты играешь”.

Ожидается, что женская олимпийская сборная Канады по хоккею будет названа в январе.

Команда откроет олимпийский турнир против Финляндии 5 февраля в 15:10 по восточному времени.