Изучение пределов человеческого совершенства с помощью дротиков

Майкл Смит, игрок в дартс, занявший первое место в мире, с начала 2022 года выиграл сумму, эквивалентную 1,5 миллиона долларов. В январе он выиграл чемпионат мира по дартсу в Лондоне, где добился редкого девять идеальных бросков подряд. Он говорит, что еще не достиг пика своих способностей и «с каждым годом становится все лучше».

Но, конечно, он не всегда идеален или даже близок к нему. Когда Смит стремится к тройной 20 — части доски с наивысшей ценностью, но меньше половины квадратного дюйма — он попадает в нее менее чем в половине случаев.

Профессиональный дартс далеко не самый популярный вид спорта в мире, но это полезное исследование движения к совершенству. Его лучшие профессиональные игроки сегодня в среднем показывают более высокие результаты, чем их коллеги поколение назад. Эти достижения можно увидеть и в других видах спорта: будь то попадание в яблочко в стрельбе из лука, попадание ногой между стойками в футболе или штрафной бросок в баскетболе, лучшие игроки мира значительно улучшили свои показатели точности в стрельбе из лука. последние четыре десятилетия.

Кит Деллер выиграл свой чемпионский титул по дартсу в 1983 году, попав в секцию трипл-20 в 37 процентах случаев, когда он нацеливался на нее. Смит попадал в одну и ту же секцию в 46% случаев в финале чемпионата 2023 года. Лучшие метатели немного приблизились к совершенству, даже если до совершенства еще очень далеко.

Чем объясняются эти улучшения в дартс и других видах спорта? Почему кажется, что спортсмены всегда становятся лучше, поколение за поколением? И что произойдет, если они станут слишком хорошими?

Делаем игру проще

Сегодняшние спортсмены могут быть более опытными, чем их предшественники. Но они часто играют с лучшим оборудованием или технологиями, которые могут повысить их результаты. Дартс не исключение.

Сами дротики улучшились. Они стали тоньше, что снижает вероятность того, что ранее брошенные дротики будут вытеснять доску.

Но область тройной 20 также увеличилась в размерах из-за изменения конструкции доски. В начале 1990-х проволока, разделяющая секции подсчета очков, была толщиной 1,8 миллиметра, по словам Ли Хакстейбла, дизайнера-постановщика компании Winmau, производителя плат. Но теперь они ближе к 0,6 миллиметра в ширину.

Эти небольшие изменения увеличили высоту области тройной 20 примерно до 9,4 миллиметра с 8 миллиметров. Кроме того, провода теперь менее закруглены и наклонены к цели. Это означает, что дротики с меньшей вероятностью отскочат от доски и с большей вероятностью будут направлены в сегменты с тройным выигрышем.

Результаты улучшились со времен старых досок. Тридцать лет назад Джон Лоу выиграл чемпионат мира, набрав в среднем 84 балла за три дротика — стандартный показатель для отслеживания результативности игроков. У Смита средний результат за три дротика был 101, когда он выиграл чемпионат этого года.

Трудно установить, в какой степени улучшение произошло благодаря доскам, а какая заслуга самих спортсменов. «Я знаю, что игроки из 90-х, такие как Эрик Бристоу, Джон Лоу, Деннис Пристли и Джоки Уилсон, на 100% конкурировали бы с игроками сегодняшнего дня», — сказал Фил Тейлор, выигравший 16 чемпионатов мира с 1990 по 2013 год.

Более жесткие испытания

В других видах спорта задачи усложнились. Стандартные соревнования по стрельбе из рекурсивного лука на открытом воздухе с использованием традиционных луков без колес и шкивов до начала 1990-х годов включали цели на расстоянии до 30 метров. Теперь лучники стреляют с 70 метров. Если бы 30-метровый раунд все еще проводился сегодня, это было бы «довольно скучно», — сказал Брейди Эллисон, трехкратный призер Олимпийских игр из США. Лучшие лучники практически никогда не промахивались.

Лучшие результаты недавних Олимпийских игр на 70 метров сопоставимы с лучшими результатами на 30 метров полвека назад. Если бы сегодняшние лучники стреляли на 30 метров, они могли бы набрать 358, 359 или даже идеальные 360, сказал Эллисон.

(Часть улучшения можно отнести на счет технологии: луки стали тоньше, поэтому на них меньше влияет ветер, и они сделаны из обработанного алюминия, а не из дерева.)

Профессиональный боулинг также решил установить условия, которые усложняют достижение совершенства, настолько, что боулеры хорошей лиги на ваших местных дорожках обычно набирают больше очков, чем профессионалы в туре, сказал Том Кларк, комиссар Ассоциации профессиональных боулеров. Это из-за различий в том, как масло наносится на деревянные поверхности дорожек. Несмотря на то, что они практически невидимы, масляные узоры в боулинге чрезвычайно важны и определяют, насколько сильно мяч зацепится.

«Выстрел в дом», масляный рисунок, используемый на большинстве дорожек для боулинга, дает большую погрешность и обычно приводит к более высоким баллам. С конца 1970-х годов PBA использует масляные узоры, называемые «спортивным выстрелом», которые делают игру более честной, поскольку они стандартизированы, но также усложняют ее, потому что они менее щадящие.

Тем не менее, средний балл увеличился после первого Турнира чемпионов PBA. Кларк считает, что «боулер стал лучше» за десятилетия.

Расширение пула игроков

Если бы не технологии, почему сегодняшние игроки лучше? Одна из причин в том, что больше людей играет. Если деньги, доступные в спорте, увеличиваются, это может привлечь больше людей, рожденных для игры, которые находятся на верхнем уровне распределения врожденных способностей.

В 1993 году крупнейшая женская профессиональная баскетбольная лига страны, WBA, насчитывала всего шесть команд и платила игрокам 50 долларов за игру. Робелин Гарсия, четырехкратная звезда WBA, рассказала в электронном письме, что у нее были товарищи по команде, которые уволились, потому что невозможно было работать полный рабочий день, играя в лиге.

Когда WNBA начала играть в 1997 году, в ней было восемь команд и годовая зарплата в диапазоне от 15 000 до 50 000 долларов. В том сезоне 10 лучших бросков со штрафных провалили в среднем 83,8% своих попыток. К 2000 году 10 лучших игроков набирали в среднем 88,7 процента, а в 2019 году 10 лучших игроков достигли 92,4 процента. В настоящее время существует 12 команд с заработной платой от 62 000 до 235 000 долларов, что более чем вдвое превышает шкалу заработной платы 1997 года с учетом инфляции.

Профессиональный дартс также значительно вырос. В 1978 году главный приз за победу в чемпионате мира по дартсу BDO, крупнейшем турнире того времени, составлял 3000 британских фунтов (около 26 800 долларов в долларах 2023 года). В 2023 году чемпионат мира по дартсу PDC присудил 500 000 фунтов стерлингов (около 629 000 долларов) за главный приз.

Примерно от 40 до 70 человек считают себя постоянными игроками в дартс в туре PDC. Но из 50 лучших игроков мирового рейтинга только двое не из Европы, а 19 — из-за пределов Великобритании или Ирландии. Это означает, что многие из потенциально великих игроков в дартс в мире никогда не играли в эту игру, по крайней мере, за пределами бара.

В то время как любой может присоединиться к туру, трудно зарабатывать на жизнь аутсайдером. Джим Лонг, бывший фабричный рабочий из Онтарио, начал профессионально соревноваться в 2017 году — в возрасте 50 лет. На недавней выставке в Мэдисон-Сквер-Гарден он обыграл Смита, первую ракетку мира. По его словам, это был кульминационный момент в его карьере.

Но такому человеку, как Лонг, живущему в Северной Америке, было бы трудно зарабатывать на жизнь в PDC, крупнейшей дартс-организации в мире. Только для того, чтобы получить шестизначный доход, ему нужно будет путешествовать по Европе десятки выходных в год.

Если этот вид спорта продолжит увеличивать свои призовые, особенно в небольших турнирах за пределами Европы, число постоянных участников может вырасти, что повысит вероятность того, что следующий великий игрок сделает карьеру в дартс.

Практика, практика, практика

Конечно, лучшие игроки в баскетбол, дартс и другие виды спорта также могут становиться лучше благодаря улучшенным тренировкам или природным талантам, но где же предел?

Антония Зафериу, доцент Технологического института Стивенса, изучала движения мышц и тела различных артистов, от балерин до игроков в гольф. В своем исследовании она обнаружила, что обычные люди могут выполнять движение (например, бросок в баскетбол), пытаясь каждый раз двигать мышцами с одинаковой силой и углом, но опытные спортсмены лучше выполняют «движение по замкнутому контуру», принимая во внимание обратную связь во время движения, чтобы приспособиться к таким факторам, как собственная усталость.

Она привела в пример Елену Делле Донн из Washington Mystics, обладательницу самый высокий процент штрафных бросков в истории WNBA, которая намеренно отрабатывает штрафные броски после того, как устанет. Теоретически этот тип тренировок увеличивает диапазон условий, к которым готово ее тело.

В десятках научных работ изучались факторы, которые могут повлиять на штрафной бросок, в том числе компрессионные шорты и расстройство суточного биоритма в связи с дальним перелетом, но было неясно, какие выводы окажутся полезными для всех спортивных дисциплин. Отчасти поэтому Зафериу считает, что предел постоянства в спортивных задачах — открытый вопрос, на который нет единого ответа в ее академической области.

В дартс результаты могут зависеть от путей нескольких человек и эксцентричности игры. Тейлор, 16-кратный чемпион мира, прогрессировал на протяжении своей карьеры, опережая своих соперников, которые также становились лучше. Он записал свой самый высокий средний балл на чемпионате мира в возрасте 50 лет. Но он не предвидит большего прогресса.

«Я не думаю, что игроки значительно улучшатся в течение следующих 20 лет», — сказал он в электронном письме.

Но не сбрасывайте со счетов это поколение. Смиту, нынешнему номеру 1 в мире, всего 32 года.