Иллинойс преодолел главное препятствие в сдерживании инвазивной рыбы

Толстолобик большой и неповоротливый, и Джо Гриндику приходится измерять его обеими руками, прежде чем выбросить рыбу за борт в реку Иллинойс. Инвазионная рыба длиной почти 2 фута, которая сейчас наводняет реку, стала центральным элементом государственной программы мониторинга, направленной на сдерживание ее стремительно растущей численности.

«Они довольно склизкие и довольно сильные», — сказал Гриндик, сезонный рыболов из Института естественной истории штата Иллинойс (INHS), его руки были покрыты рыбьей слизью. «Поэтому, если вы не схватите их правильно, их будет довольно трудно контролировать».

На протяжении десятилетий местные, государственные и федеральные чиновники беспокоились, что прожорливый фильтратор, который может поедать и перерастать местную рыбу, может обойти Чикаго и проникнуть в Великие озера. Есть опасения, что карп, который выпрыгивает из воды и пугает лодочников, может сократить популяции местных видов, которые местные жители любят ловить рыбу, и нанести ущерб крупнейшей в мире пресноводной экосистеме и многомиллиардным туристическим, лодочным и рыболовным отраслям, которые от нее зависят.

Но борьба за то, чтобы держать карпа под контролем и покинуть Великие озера, теперь, возможно, становится легче. На прошлой неделе штат Иллинойс объявил, что приобрел землю, необходимую для строительства межбассейнового проекта Брэндон-Роуд — баррикады стоимостью 1,15 миллиарда долларов, призванной не допустить проникновения водной угрозы в канал, соединяющий бассейн реки Миссисипи с Великими озерами.

Межбассейновый проект Брэндон-Роуд, или BRIP, представляет собой систему подводной защиты, которую долгое время считали решением проблемы карпа. Проект, разработанный Инженерным корпусом армии США, планируется построить на реке Дес-Плейнс, которая соединяет реку Иллинойс с судоходным каналом Чикаго, недалеко от пригорода Джолиет. Модернизация шлюза и плотины будет включать в себя пузырьковую стену, акустические взрывы, электрический барьер и смывной механизм, не позволяющий карпу пройти сквозь него.

В начале этого года инфраструктурный проект зашел в тупик из-за разногласий между президентом Трампом и губернатором Иллинойса Дж. Б. Притцкером по поводу федерального финансирования и иммиграционного контроля. Трамп заморозил более 100 миллионов долларов федеральных средств, обещанных Иллинойсу. В ответ Притцкер отложил первоначальную передачу земли 50-акрового участка русла реки от Midwest Generation, бывшего оператора угольной электростанции недалеко от места предлагаемого проекта, государству. Без этого армейский корпус не смог бы начать подготовку площадки для проекта.

Но к весне армейский корпус сообщил властям Иллинойса, что получил средства для начала расчистки русла реки, и Притцкер и Белый дом возобновили усилия по реализации проекта. Аллен Маршалл, представитель округа Рок-Айленд армейского корпуса, подтвердил, что этап проекта был завершен в июле.

Напряженность снова возросла в конце лета из-за угроз Трампа отправить национальную гвардию в Чикаго для борьбы с преступностью и ужесточения иммиграционного контроля. В конце августа Трамп сообщил журналистам в Овальном кабинете, что Притцкер не сотрудничает в усилиях по избавлению от карпа. «Губернатор Иллинойса пострадал, возможно, больше, чем кто-либо другой», — сказал Трамп. «Думаю, пока я не получу эту просьбу от этого парня, я не буду ничего с этим делать».

Тем не менее, мегапроект реализуется. На прошлой неделе официальные лица Иллинойса объявили, что 30 сентября они достигли соглашения о двух небольших горных участках общей площадью 2,75 акра, необходимых для проекта. Однако это пожертвование может дорого обойтись налогоплательщикам штата Иллинойс.

Предыдущий репортаж от ВБЭЗ и Засыпь выявил давнюю обеспокоенность государственных чиновников по поводу загрязнения объекта угольной золой, токсичным побочным продуктом сжигания угля. Притцкер выразил обеспокоенность по поводу стоимости ликвидации токсичного беспорядка в 2024 году. письмо в Корпус.

«Было бы безответственно выписывать пустой чек Инженерному корпусу или любому другому руководителю проекта, не имея лучшего понимания того, на что мы соглашаемся в долгосрочной перспективе», — заявил тогда представитель Притцкера в своем заявлении.

Департамент природных ресурсов штата Иллинойс подтвердил, что чиновники штата в настоящее время разрабатывают план исследования этого места и рассматривают вопрос о необходимости каких-либо дополнительных земель.

Но, несмотря на эти опасения, региональные лидеры продвигают финансирование проекта. Ранее в этом месяце Притцкер присоединился к шести другим губернаторам штатов Великих озер, представив письмо Конгрессу, назвав BRIP «национальным приоритетом» и призвав законодателей обеспечить полное федеральное финансирование проекта.

Инвазивный карп — семейство рыб, в которое также входят толстолобик, черный амур и белый амур — впервые появился в реке Миссисипи около 50 лет назад. Эксперты говорят, что рыба начала заполонять водный путь после того, как покинула рыбные фермы Арканзаса, куда ее импортировали, чтобы ограничить рост водорослей и сорняков. За прошедшие годы рыба расширила свой ареал по всей реке и ее притокам и в 1990-х годах начала доминировать в реке Иллинойс.

В 2019 году INHS в партнерстве с Департаментом природных ресурсов штата Иллинойс создал межведомственную программу по отслеживанию относительной численности карпа вверх и вниз по реке Иллинойс. В рамках программы бригады экологов ежегодно в период с июня по октябрь ловят и отслеживают здоровье карпа и местной рыбы.

Эти данные помогают штату опережать карпов. Если популяция карпа на одном участке реки резко возрастает, власти Иллинойса могут адаптировать меры по стимулированию вылова, основной формы контроля над карпом в штате. Программа включает в себя заключение контрактов с коммерческими рыбаками на целевой улов и оплату дополнительных 10 центов за фунт карпа. Кажется, попытка работает.

«Согласно этим данным, мы наносим все более значительный ущерб населению», — сказал Майкл Спир, эколог по количественному анализу из INHS. «Похоже, этот стимул приносит свои плоды». Он указал на район возле штата Старвед-Рок, одного из самых северных участков реки длиной более 270 миль, где он отметил резкое сокращение популяции карпа за последние пять лет. Департамент природных ресурсов штата на момент публикации не предоставил детальной оценки сокращения численности карпа.

Спир наблюдал с кормы лодки для отбора проб, как Гриндик и остальная часть команды завершали дневную работу. Хотя данные обнадеживают, он сказал, что никто не хочет выяснять, что произойдет, если карп доберется вверх по течению от Чикаго.

«Карп может отсутствовать в некоторых других штатах Великих озер», — сказал Спир. «Но эти штаты уделяют много внимания, потому что, если они попадут в Великие озера, это станет гораздо более региональной проблемой».

---