Кабельное телевидение находится на системе жизнеобеспечения, но оживает новый пакет

Забавная вещь произошла в последние недели, когда медиаиндустрия заламывала руки из-за долгожданной смерти прибыльного пакета кабельного телевидения: сотни тысяч людей перешли на другой пакет.

Возьмите Кристофера Антониаччи из Анны-Марии, штат Флорида. Когда противостояние между Disney и кабельным гигантом Charter оставило его среди почти 15 миллионов абонентов кабельного телевидения без ESPN и многих других каналов, он взял дело в свои руки.

По предложению Чартера 74-летний Антониаччи скачал FuboTV, потоковый сервис, предлагающий каналы, включая ESPN. По данным аналитической компании Sensor Tower, за последние две недели почти 500 000 человек сделали то же самое.

«В нем есть почти все, что мне нужно», — сказал г-н Антониаччи, подписавшийся на бесплатную пробную версию. «Это замена кабеля, и, похоже, он работает», — добавил он.

По мере того, как по всей стране ускоряется процесс сокращения кабельного телевидения, когда миллионы американцев каждый год отказываются от своих традиционных пакетов кабельного телевидения, это грозит перевернуть пакет платного телевидения, который на протяжении десятилетий был стержнем медиаиндустрии. Это стало ясно, когда Charter в своей словесной войне с Disney заявила, что части кабельного пучка «сломаны».

Однако соглашение между двумя компаниями, принятое на этой неделе, сигнализировало о том, что этот пакет, вероятно, никуда не денется. Это просто адаптация к новым привычкам просмотра: кабельные компании стремятся продавать новые пакеты, включающие потоковые сервисы.

В рамках сделки клиентам Charter TV теперь будет предлагаться Disney+, потоковый сервис, включающий многие из крупнейших шоу и фильмов Disney.

«Мы вполне можем рассматривать эту сделку Disney-Charter как первый залп более широкого реорганизации», — заявила в понедельник влиятельная исследовательская фирма MoffettNathanson.

На протяжении более полувека пакет кабельного телевидения был одним из лучших бизнесов в истории средств массовой информации. Телевизионным гигантам, таким как Disney, платили дважды: сначала кабельными дистрибьюторами, которые каждый год тратили миллиарды на то, чтобы такие каналы, как ESPN, были доступны их подписчикам, а затем рекламодателями, которые открыли свои кошельки для продвижения продуктов наряду с самыми горячими шоу.

Пакет был выгоден и провайдерам кабельного телевидения, которые постепенно увеличивали количество подписчиков: на пике популярности традиционного кабельного телевидения в 2012 году за пакет заплатили более 100 миллионов американцев.

Эта эпоха ушла. Сейчас, по оценкам аналитиков, около пяти миллионов человек отказываются от кабельного телевидения каждый год, в результате чего, по оценкам аналитиков, в традиционной телевизионной экосистеме остается около 75 миллионов американцев.

Большинство аналитиков полагают, что от 40 до 60 миллионов американцев будут продолжать подписываться на ту или иную форму традиционного кабельного телевидения в ближайшие годы. Однако резкий спад меняет положение как медиа-компаний, так и дистрибьюторов.

Многие пользователи, перерезающие шнуры, уже собирают свои собственные пакеты, подписываясь на различные сервисы, включая Netflix, Max и Hulu. Сделка между Disney и Charter ясно дала понять, что провайдеры кабельного телевидения, которые часто предоставляют услуги широкополосного доступа в Интернет, стремятся собрать для них пакеты потокового вещания.

Уильям Рухина, исполнительный директор компании Chicken Soup for the Soul Entertainment, владеющей несколькими потоковыми сервисами с рекламной поддержкой, заявил, что сделка Disney с Charter стала доказательством того, что традиционный кабельный бизнес радикально меняется.

«Я думаю, что это может стать предвестником очень больших перемен в отрасли», — сказал он.

Победители и проигравшие в новой игре еще не определены. Но, по крайней мере, в краткосрочной перспективе новый пакет услуг, вероятно, не будет таким прибыльным, как традиционный кабельный бизнес, сказал Том Фрестон, который был членом команды основателей MTV и бывшим генеральным директором Viacom.

Это создает проблемы для титанов медиаиндустрии, которые пытаются как можно дольше доить богатый кабельный бизнес, одновременно создавая потоковые сервисы, чтобы заменить их, сказал он.

Г-н Фрестон отметил, что прямые трансляции спортивных событий и новостей, которые еще не полностью воспроизведены потоковыми сервисами, по-прежнему имеют жизненно важное значение для пакета платного телевидения. Игры Национальной футбольной лиги, оплот развлечений для десятков миллионов американцев, останутся на традиционном телевидении в течение многих лет из-за существующих контрактов, гарантирующих спасательный круг для провайдеров кабельного телевидения.

Но стримеры начинают вторгаться и на эту территорию. Amazon и YouTube завоевывают популярность среди фанатов НФЛ, обеспечивая права на футбол, а Apple начала показывать матчи Высшей бейсбольной лиги и Высшей футбольной лиги.

«Трудно бороться с удобством усовершенствованных технологий», — сказал г-н Фрестон. «Когда спорт и новости неизбежно перейдут к стримерам, это будет конец игры. И что это была за игра».

Тем не менее, г-н Антониаччи, который обратился к FuboTV во время противостояния Charter-Disney, заявил, что не желает навсегда отказываться от платного телевидения. Он уже несколько десятилетий является абонентом кабельного телевидения, платя за телевидение и доступ в Интернет. Он подумывал о понижении подписки на кабельное телевидение, сохранив более компактный пакет с доступом к местным новостным станциям.

Но пока он сохраняет то, что имел.

«Эта ситуация заставляет меня задуматься о том, как я использую этих медиа-провайдеров», — сказал г-н Антониаччи.