Как вид бамбука может помочь защитить Юг от будущих наводнений

В начале 2024 года Майкл Федоров отправился в Тукабум-Крик в округе Йорк, штат Алабама. Антрополог-эколог был там, чтобы помочь посадить 300 стеблей речного тростника, бамбукового растения, произрастающего в Северной Америке, на эродированной, деградированной полосе водно-болотных угодий: «корявой» и «порочной» территории, по словам Федороффа. В случае успеха эта посадка станет крупнейшим проектом по восстановлению тростника в истории Алабамы. Он и его команда закопали стебли в землю, подкрепили их сеном, ушли и надеялись на лучшее.

Несколько дней спустя в этом районе прошёл дождь, и уровень воды в реке поднялся на 9 футов. «Мы были в ужасе», — сказал Федоров. Он и его команда помчались обратно на место, ожидая найти голую землю. Вместо этого они обнаружили, что речной тростник уцелел, как и, что особенно важно, берег ручья.

Rivercane раньше покрывал ручьи, реки и болота на юго-востоке от гор Голубого хребта до дельты Миссисипи. Толстые желтые стебли и перистые листья достигали высоты 20 футов. в небо, настолько плотное, что всадники на лошадях скорее путешествовали вокруг, чем рисковали пройти сквозь него. В земле под зарослями тростника корневища — корявые стебли прямо под поверхностью почвы — простирались, покрывая целые акры.

Когда европейцы заселили земли, которые впоследствии стали Северной Каролиной, Вирджинией, Джорджией и Алабамой, они вырубили деревья и растительность, чтобы освободить место для сельского хозяйства и развития. Свиньи ели корневища речного тростника, а коровы жевали развивающиеся побеги. Теперь, благодаря этому драматическому перевороту в ландшафте, более 98 процентов речного тростника ушел. По словам Федорова, из этих многочисленных густых насаждений, называемых тростниковыми зарослями, во всей стране осталось только около 12.

Но, как показал проект Тукабум-Крик, речной тростник был важной защитой от разрушительных последствий наводнений. Эта обширная сеть жестких подземных стеблей удерживала почву и берега рек на месте более эффективно, чем другая растительность, даже когда реки разливались. И поскольку Юг сталкивается с растущими катастрофами, вызванными изменением климата, такими как ураган «Хелен» в прошлом году, небольшая и преданная своему делу сеть ученых, волонтеров, местных заинтересованных сторон и землевладельцев работает над возвращением этого растения.

По словам Адама Гриффита, эксперта по речному тростнику на заставе NC Cooperative Extension в Чероки, во время Хелен те немногие водные пути, которые были покрыты речным тростником, жили намного лучше, чем те, которые этого не сделали. «Я видел опустошение рек», — сказал Гриффит. Он подумывал отказаться от своего участия в восстановлении речного тростника, но после урагана вновь взял на себя обязательства. «Если бы здесь была местная растительность, берег ручья был бы в гораздо лучшей форме», — сказал он.

Эти энтузиасты возвещают «ренессанс трости», по словам Федорова, который руководит программой Университета Алабамы, в которой проводится Альянс восстановления речного канавыили RRA, сеть групп сторонников речного тростника. RRA и его союзники пересаживают речной тростник там, где он когда-то процветал, поддерживают существующие тростниковые заросли и насаждения, а также знакомят землевладельцев и широкую общественность с преимуществами тростника. В дополнение к этим корневищам, спасающим водные пути от разрушительной эрозии, речной тростник также обеспечивает важную среду обитания для местных видов, таких как тростниковая моль, и фильтрует нитраты и другие загрязнители из воды.

«Когда люди начинают принимать трость в свои сердца, происходят прекрасные вещи», — сказал Федоров, чья команда теперь имеет Грант в размере 3,8 миллиона долларов от Национального фонда рыбы и дикой природы для работы над проектами по выращиванию речного тростника в 12 штатах Юго-Востока.

Крупные проекты восстановления, подобные этому, часто предполагают сотрудничество со многими крупными заинтересованными сторонами: например, проект Tuckabum Creek зациклен на RRA, лесозаготовительной и землеустроительной компании Westervelt, Инженерном корпусе армии США и нации чокто в Оклахоме. Энтузиасты речного тростника подчеркнули, что консультации и участие племен необходимы для возвращения этого растения в ландшафт. Речной тростник не только приносит экологическую пользу, но и играет культурную роль для племен, которая была утрачена по мере того, как растение пришло в упадок.

Исторически коренные народы юго-востока использовали речной тростник для изготовления корзин, духовых пистолетов и стрел, но в настоящее время многие ремесленники обратились к синтетическим материалам для этих поделок, говорит Райан Спринг, историк и член народа чокто в Оклахоме.

По его словам, когда Спринг начал свою работу в племени 14 лет назад, никто особо не знал об экологии речного тростника. Теперь Спринг активно участвует в возвращении речного тростника в культурный и экологический ландшафт. «Мы создаем сообщество, вывозим их, обучаем экологии», — сказал Спринг. «Многие занимаются изготовлением корзин, и теперь они впервые используют речной тростник для изготовления корзин».

На пути к мечте о возвращении речному тростнику его былой плодовитой славы на юго-востоке есть проблемы. Одним из них является образование: например, речной тростник часто путают с инвазивным китайским бамбуком, а это означает, что землевладельцы и менеджеры обычно не задумываются, прежде чем удалить его. Еще одним препятствием на пути восстановления является стоимость и доступность растений речного тростника. По словам Лауры Янг из Департамента охраны природы и отдыха Вирджинии, их нелегко найти в питомниках, и их стоимость может составлять от 50 до 60 долларов за растение и более.

Но Янг нашел способ обойти эту проблему. Она занимается восстановлением среды обитания и берегов рек на юго-востоке Вирджинии, а шесть лет назад она хотела посадить тростниковый тормоз вдоль реки недалеко от крошечного городка Джонсвилл. Стоимость была непомерно высокой, и поэтому Янг впервые применил метод, ныне известный в просторечии как «поезд с тростью». Она собрала кусочки корневища тростника, посадила их в наполненные землей пакеты для сэндвичей, а затем запустила выращивание тростника с размноженными черенками — и все это за 6 долларов.

Федоров отметил, что у метода тростника есть один серьезный недостаток: разные сорта речного тростника лучше подходят, скажем, для влажных или солнечных мест, поэтому пересадка черенков, которые хорошо росли на одном участке, может привести к куче мертвых растений на другом. В его лаборатории исследователи работают над секвенированием геномов речного тростника, чтобы они могли сравнивать характеристики разных растений и выбирать лучшие сорта для разных мест. Но, добавил Янг, хотя метод распространения несовершенен, он дешев, прост и лучше, чем ничего. Из 200 заводов в ее первоначальном проекте 60 взлетели.

«Rivercane — это что-то вроде инвестирования», — сказала она. “Это не способ быстрого обогащения. Вам просто нужно каждый год инвестировать время и деньги, и тогда это окупится в геометрической прогрессии”.

Тростниковый поезд также предлагает волонтерам и частным землевладельцам возможность с минимальными инвестициями принять участие в стабилизации берегов ручьев. Округ Янси, Северная Каролина, является домом для многочисленных ручьев и ручьев, которые сильно пострадали от эрозии во время урагана Хелен. Этой весной правительство округа в сотрудничестве с несколькими группами штата и местными властями возглавило группу добровольцев в проект восстановления речного тростника. Они собрали тысячи корневищ, связались с землевладельцами на опустошенных водных путях округа и посадили почти 700 побегов – процесс, который они повторят в 2026 году. «Округ действительно появился», – сказала Кира Альберт, координатор восстановления в The Beacon Network, организации по восстановлению после стихийных бедствий, которая помогла возглавить проект.

В этом часть силы такого решения, как посадка речного тростника: это действенный и простой способ для обычных землевладельцев и волонтеров оздоровить ландшафт вокруг них. «Когда мы думаем об изменении климата, возникает много мрачности и мрачности», — сказал Федоров. “Мы становимся парализованными. Но мы пытаемся применить другой подход. Мы не можем вернуться в первозданное прошлое состояние, но мы можем представить себе будущую экологию, которая будет лучше”.