Как пляжи Сиднея стали «идеальным штормом» для акул

Это «экстраординарно», говорит исследователь акул Крис Пепин-Нефф: четыре укуса акулы в течение 48 часови три из них на 15-километровом участке восточного побережья Австралии.

18 января 12-летний мальчик был доставлен в больницу с тяжелыми травмами после нападения на него во время купания в гавани Сиднея. На следующий день на пляже Ди Уай укусила доску для серфинга 11-летнего ребенка, за несколько часов до того, как мужчина подвергся нападению в соседнем Мэнли и был доставлен в больницу в критическом состоянии.

Затем, 20 января, четвертый серфер «получил рану в грудь» после того, как акула укусила его доску примерно в 300 км (186 милях) вверх по побережью.

«Это самая близкая — как по близости, так и по времени — серия укусов акул, которую я когда-либо видел за свои 20 лет исследований», — говорит Пепин-Нефф, доцент кафедры государственной политики в Сиднейском университете.

Быстрый поток инцидентов вызвал тревогу на местном и международном уровне: десятки пляжей были закрыты из-за опасений дальнейших нападений. Как и ожидалось, призывы к отбраковке акул набрали силу и объем.

Эксперты, однако, предостерегают от таких мер, выступая вместо этого за большую осведомленность о поведении акул и призывая переосмыслить отношение людей к этим рыбам.

По их словам, существует множество факторов, которые, вероятно, способствовали недавней волне инцидентов, и проблема не в акулах.

Неспровоцированные нападения акул обычно провоцируются условиями окружающей среды, наличием в воде аттрактантов или тем и другим.

Три недавних инцидента в Сиднее (предположительно, во всех из них были замешаны бычьи акулы) последовали за проливным дождем, длившимся несколько дней, во время которого официальная метеостанция города зафиксировала 127 миллиметров ливня за 24 часа – это самый влажный январский день за 38 лет.

По словам Ребекки Олив, старшего научного сотрудника Университета RMIT, эти дожди создали бы «идеальные условия» для бычьих акул.

«Бычьи акулы прекрасно себя чувствуют в теплой, солоноватой воде, от которой большинство других акул бегут», — рассказала она Би-би-си. «Они любят устья рек и устья, поэтому пресная вода, которая затопила землю после недавних дождей, идеально им подошла».

Олив и другие эксперты также отмечают, что эта пресная вода, вероятно, смыла бы сточные воды и питательные вещества в море, привлекая тем самым наживку и, в свою очередь, акул.

«В воде явно есть аттрактант», — говорит Пепин-Нефф, предполагая, что «идеальный шторм» пресной воды с низкой соленостью мог вызвать «взрыв биоразнообразия».

«Наживка выходит на поверхность, бычьи акулы выходят на поверхность, все находятся в прибрежной зоне – и теперь у нас проблема».

Официальная статистика показывает, что количество случаев укусов акул в Австралии постепенно увеличивалось за последние 30 лет: с 8 до 10 в год в 1990-х годах до среднегодового показателя в середине 20-х годов, начиная с 2010-х годов.

Однако это не означает, что акулы становятся более агрессивными. Более вероятно, что более высокие цифры отражают лучший сбор данных, а также ряд усугубляющихся человеческих факторов.

К ним относятся растущее население прибрежных районов, рост популярности водных видов спорта и более толстые гидрокостюмы, которые позволяют пловцам дольше оставаться в океане.

«Общее количество встреч определенно намного выше, чем было, просто потому, что количество людей, которые ходят в воду и делают все эти вещи, действительно велико», — объясняет Пепин-Нефф.

Однако они также отмечают, что количество укусов акул «не растет так, как должно, с учетом доли людей, которые ходят в воду и делают больше дел».

Олив разделяет эту точку зрения, отмечая, что «учитывая, сколько людей ежедневно пользуются океаном, инциденты и нападения относительно редки, а смертельные случаи еще реже».

Если кажется, что акулы становятся более плодовитыми или опасными, Олив предполагает, что это может быть просто результатом того, что они стали более заметными для членов сообщества – будь то из-за более эффективных систем отчетности, увеличения количества кадров с дронов или чрезмерного внимания, которое средства массовой информации уделяют встречам с акулами.

Пепин-Нефф добавляет, что широкие и неточные формулировки в отношении столкновений, вероятно, разжигают страхи и искажают понимание людьми риска.

Когда наблюдения, встречи и укусы акул объединяются под общим названием «нападение», опасность кажется большей, чем она есть на самом деле.

«Существует проблема с возможностью осмысленно описать то, что произошло, не используя слова «нападение акулы», – объясняют они. «И это создает более эмоциональный опыт сообщества, который немного отличается от того, что произошло на самом деле».

После недавней волны нападений акул в Сиднее возросшие опасения усилили призывы к их отбраковке. Обычно это предполагает использование сетей или барабанов с наживкой для ловли и уничтожения акул возле популярных пляжей.

Эксперты отвергают это предложение.

«Я могу понять, когда в ответ звучат призывы к отбраковке [to an attack]…но я категорически против отлова акул, чтобы мы могли сохранять иллюзию безопасности во время серфинга или плавания в океане», — говорит Олив.

Пепин-Нефф, тем временем, подчеркивает, что научные исследования не подтверждают, что отбраковка акул является эффективным методом снижения опасности нападения.

«Это просто не работает», — говорят они. «Это заставляет политиков чувствовать себя лучше, и это помогает активистам чувствовать себя лучше, и это не делает никого в воде более безопасным».

Они добавляют, что в случаях встреч с акулами переменной причиной являются не сами акулы, а скорее аттрактант, привлекающий их в этот район.

«Не имеет значения, убьете ли вы всех акул в гавани Сиднея – если на побережье есть акула, а аттрактант все еще находится в воде, тогда акула обязательно придет».

И Олив, и Пепин-Нефф предполагают, что лучший способ минимизировать риск — это быть более осознанными и осторожными в отношении факторов, которые усугубляют вероятность встречи с акулой. На индивидуальном уровне это может означать отказ от купания и серфинга после сильного дождя. Для муниципалитетов это может означать создание большего количества вольеров для акул, где люди смогут безопасно плавать.

Однако в более широком смысле они подчеркивают необходимость того, чтобы любители пляжного отдыха заняли менее идиллическое и более прагматичное отношение к океану.

«В Австралии мы должны относиться к пляжу как к кустарнику», — говорит Пепин-Нефф. «Австралийцы знают, как ориентироваться в дикой природе. Нам просто нужно подчеркнуть, что океан по-прежнему остается дикой природой».

Это потребует переосмысления не только наших отношений с водой, добавляют они, но и наших отношений с акулами.

«Идея о том, что океан всегда безопасен, но акулы всегда опасны, — это противоположность», — говорят они. «Океан никогда не бывает безопасным, а акулы не всегда опасны.

«Мы мешаем, а не в меню».