Как Северная Каролина погасила медицинскую задолженность 2,5 миллиона человек: –

После обычного похода к своему почтовому ящику Дон Дейли-Мак чуть не выбросила важное письмо, которое, по ее мнению, было нежелательной почтой.

«Я открыл его, и там было написано: «Ваш счет за медицинское обслуживание оплачен», — говорит 60-летний Дейли-Мак, который живет в Гастоне, на северо-востоке Северной Каролины. «Я не поверил».

Письмо оказалось законным. Дейли-Мак – один из примерно 2,5 миллиона жителей Северной Каролины чей медицинский долг был погашен в соответствии с новым соглашением штата с больницами. Больница погасила ее долг в размере 459 долларов, возникший после обращения в отделение неотложной помощи в 2014 году по поводу инфекции носовых пазух.

«Я была единственным кормильцем в семье», — говорит Дейли-Мак, которая в то время ухаживала за своим мужем-инвалидом и двумя подростками. «Я не смог оплатить счет».

Она тогда тоже работала медсестрой в той же больнице, пытаясь взыскать с нее деньги.

Списание и предотвращение медицинского долга

Все 99 больниц штата согласились прекратить взыскание определенных долгов, начиная с 2014 года. Они также пообещали в дальнейшем автоматически предоставлять скидки на лечение для пациентов, имеющих право на финансовую помощь, без необходимости подачи ими заявления. Для семьи из четырех человек это означает годовой доход менее 96 000 долларов США квалифицируется.

«Я рад за жителей Северной Каролины», — говорит Эллисон Сексгенеральный директор Неоправданный медицинский долгблаготворительная организация, которая использует деньги доноров для покупки и погашения медицинских долгов. «Он сочетает в себе не только облегчение медицинского долга, идущее вспять, но и решение проблем, связанных с первоначальным развитием».

Больницы работали с командой Сессо, чтобы определить, кто имеет право на помощь, и отправили им письма.

Для Коди Кинсли, бывшего министра здравоохранения Северной Каролины, этот вопрос был личным.

«На втором курсе колледжа у моего отца случился обширный инсульт», — говорит Кинсли. Он говорит, что его мама очень беспокоилась о том, как оплатить его уход: «Ключевой мыслью в ее голове было: «У нас нет медицинской страховки. Боже мой. Мы окажемся в долгах».

К счастью, Кинсли придумал, как получить скидку в больнице.

Спустя годы, будучи министром здравоохранения, Кинсли слышал подобные истории со всего штата. Даже после того, как 675 000 человек получил покрытие Medicaid благодаря новому расширению в 2023 году люди расскажут ему о старой медицинской задолженности, которую они все еще несут.

«У них был путь вперед, но они все еще боролись с этим назад», – говорит он.

Кинсли разработал план решения этой проблемы и предотвращения накопления новых долгов у некоторых пациентов. Штат связал дополнительные доллары Medicaid для больниц с облегчением долгового бремени, начиная с 2014 года — самой ранней даты, когда штат мог расширить программу медицинского страхования. Больницы также согласились переложить бремя подачи заявок на финансовую помощь с пациентов и автоматически применять скидки.

«Люди могут войти в парадную дверь больницы в [emergency] ситуации и не чувствовать, что в этот момент они подвергают риску свое здоровье и финансовое благополучие», — говорит Кинсли.

Лоскутное одеяло государственных подходов к медицинской задолженности

Другой государства принимают меры для решения этой проблемы Проблема на 220 миллиардов долларов по оценкам, затрагивает 1 из 12 американцев.

Аризона и Нью-Джерси использовали доллары штата для покупки и списания медицинских долгов. Орегон и Иллинойс проверяют пациентов на предмет финансовой помощи. Колорадо и Нью-Йорк запретили включать медицинские долги в кредитные отчеты. Федеральное правительство недавно отменило ту же самую защиту.

Хизер Ховард, режиссер из программы «Здравоохранение и ценностные стратегии» Принстонского университета, рад видеть шквал действий, но обеспокоен тем, насколько неравномерно оказывается помощь по всей стране.

«Ваш почтовый индекс будет определять степень вашей защиты», — говорит Ховард.

Она считает, что для решения этой проблемы необходимы федеральные правила. Тем более, что политика президента Трампа в области здравоохранения, как ожидается, приведет к Еще 14 миллионов человек не имеют страховки.

«Мы не должны говорить о статической проблеме», — говорит Ховард. «Эта проблема будет расти».

Надвигающееся сокращение Medicaid и рост числа людей без медицинской страховки означают, что больницы готовятся к увеличению количества неоплачиваемой медицинской помощи. Ассоциация здравоохранения Северной Каролины, которая представляет больницы, заявляет, что эти сокращения могут «затруднить поддержание этих усилий».