Калеб Уильямс из Chicago Bears обеспечивает знаковый момент. Кто следующий?

ЧИКАГО – Почти через час после того, как он привел «Чикаго» к захватывающей победе в овертайме над ненавистным «Грин Бэй Пэкерс», Калеб Уильямс, квотербек-второкурсник «Беарс», был засыпан вопросами о своей игре.

В частности, его спросили о решающем пасе приземления на недрафтованного новичка Джадэ Уильямса и об идеальном пасе приземления на 46 ярдов диджею Муру, который закрепил победу.

Уильямс описал последнюю игру, а затем рассказал о том, что этот момент значит для города Чикаго, для фанатов «Беарс» и франшизы. После того, как он закончил описывать, что этот момент значит для всех остальных, я спросил Уильямса, зайдет ли он так далеко, что назовет субботнее выступление знаковым моментом своей молодой карьеры.

Уильямс, болельщики и организация ждали такого момента с тех пор, как выбрали его под первым номером на прошлогоднем драфте. Конечно, приведение «Медведей» к домашней победе над ненавистным соперником должно было бы стать выдающимся моментом в сознании молодого квотербека.

Уильямс остановился и задумался.

«Значный момент», — сказал он, обдумывая вопрос. “Это был великий момент. У меня впереди много замечательных моментов. Так что, я думаю, это знаковый момент для нас как команды, чтобы мы смогли укрепить эту уверенность, знаковый момент для нас, чтобы оказаться в той позиции, в которой мы находимся, 11 побед, все на кончиках наших пальцев именно там, где мы хотим быть. Я скажу это так”.

Будучи начинающим 24-летним звездным защитником Национальной футбольной лиги, Уильямс прав, предсказывая, что впереди нас ждут великие моменты. Это был путь его карьеры: от средней школы в Вашингтоне до колледжа в Университете Оклахомы, затем в Университете Южной Калифорнии и, наконец, до того, как он был выбран под первым номером на драфте 2024 года.

До субботы не было продолжительных моментов, когда Уильямс возлагал франшизу на свои плечи. Фактически, в какой-то момент второго тайма Уильямса дома переиграл и отодвинул на второй план Малик Уиллис, защитник четвертого года обучения «Грин Бэй Пэкерс». Уиллис был вынужден действовать, когда Джордан Лав выбыл из игры из-за того, что позже было диагностировано как сотрясение мозга.

Уиллис выполнил 9 из 11 передач, включая передачу приземления на 33 ярда Ромео Дубсу, что дало Грин Бэй преимущество в третьей четверти со счетом 13–3. Это был отличный момент для Уиллиса, но затем он допустил решающий удар с четвертого дауна, который лишил «Пэкерс» возможности забить гол.

За 24 секунды до конца основного времени Уильямс ударил Уокера в угол зачетной зоны и сравнял счет. В дополнительное время Уильямс нашел Мура с идеальным победителем игры, и Солдат Филд взорвался.

(Кроме того, я вырос в Чикаго, в южной части города, и до 16 лет был фанатом «Беарс». И хотя в наши дни я совершенно агностик, когда дело доходит до корневых интересов, возвращение в Чикаго в субботу — окунуться в наэлектризованную атмосферу ветренного стадиона и стать свидетелем победы в овертайме над ненавистным соперником с титулом в дивизионе — вызвало легчайший оттенок удовлетворения.)

Но что привело меня в Чикаго, так это травма передней крестообразной связки в конце сезона, полученная на прошлой неделе квотербеком «Канзас-Сити Чифс» Патриком Махоумсом.

Магомес был самым почитаемым защитником своего поколения с сезона 2020 года, когда он выиграл свой первый титул Суперкубка. Он выиграл свой второй в 2023 году и третий в 2024 году. Магомес сыграл в пяти Суперкубках и открыто говорил о том, что является частью традиции черных квотербеков.

В процессе построения великой карьеры Магомес разрушил мифы и стереотипы, которые так часто преследовали черных защитников из поколения в поколение. Он помог нормализовать разговоры о физическом и умственном развитии черных защитников.

Отсутствие Магомеса, возможно, на весь 2026 год, создает пустоту в историческом континууме черных защитников. Кто заполнит эту пустоту?

Текущий сезон началось с исторической ноты когда 16 из 32 стартовых защитников НФЛ были афроамериканцами. За прошедшие недели трое игроков стартового состава оказались на скамейке запасных, а четверо выбыли из стартового состава из-за травм.

В матче «Беарс» – «Пэкерс» мы все думали, что это будет противостояние двух выдающихся молодых защитников – Лава и Уильямса. Это двое из талантливых молодых черных защитников, каждый из которых ищет свой фирменный момент, соответствующий тому, где они находятся в своей карьере.

Для Уильямса определяющие моменты – настоящего и будущего – будут направлены на то, чтобы завоевать доверие тренера. 27-летний Лав был назначен квотербеком «Пэкерс» в 2023 году после того, как три сезона отставал от культового Аарона Роджерса. Поклонники «Пэкерс» хотят увидеть больше. Знаковый момент Лава может привести Грин Бэй к Суперкубку.

Отсутствие Магомеса ставит перед группой талантливых молодых черных защитников задачу принять эстафету, которую Магомес держал последние восемь лет. Каждый из них находится на разном этапе своей карьеры и каждый ищет свой особенный момент.

Защитник «Филадельфии Иглз» Джален Хертс — очевидный хранитель пламени, но Хертс, возможно, самый неуважаемый звездный защитник НФЛ. 27-летний Хёртс привел «Иглз» к паре выступлений в Суперкубке, а в прошлом сезоне он стал самым ценным игроком Суперкубка LIX, когда «Филадельфия» победила «Канзас-Сити».

В субботу «Иглз» выиграли NFC East. Однако неделей ранее фанаты призывали отправить Hurts на скамейку запасных после неудачного выступления против San Diego Chargers. Его знаковый момент, возможно, должен произойти в следующем Суперкубке, и тогда, кто знает?

28-летний защитник «Балтимор Рэйвенс» Ламар Джексон — двукратный MVP лиги, но он ни разу не выводил «Воронов» на Суперкубок. Это будет его фирменный момент. 24-летний Си Джей Страуд из “Хьюстона” ищет знаковый момент, который вернет волшебство его дебютного сезона и выведет “Хьюстон” глубоко в плей-офф.

24-летний Брайс Янг из «Каролины» просто ищет момент, который докажет настороженным фанатам, что он — будущее «Пантер».

На нижнем конце спектра находится Кливленд. Шедер Сандерс хочет доказать, что он законный защитник НФЛ, а не просто создание рекламной машины своего отца Дейона Сандерса. Его знаковый момент, если он вообще наступит, произойдет в следующих трех играх «Браунс».

Я понял, что сказал Уильямс в субботу вечером, когда сказал, что в его карьере будет много замечательных моментов. Надеюсь, он прав. Однако великие моменты мимолетны, и когда они наступят, вам лучше насладиться ими.

Субботний финальный матч дома против ненавистных «Пэкерс» войдет в историю «Беарс» как знаковый момент, которого ждали болельщики, товарищи по команде и тренеры.