Карлос Алькарас снова творит волшебство. Осторожно.

Это происходит каждый раз, когда на корт выходит парень Карлос Алькарас. Один возмутительно смешной момент, когда он делает то, что люди, десятилетиями наблюдавшие за теннисом, могут поклясться жизнью своего любимого партнера по парному разряду, которого они никогда раньше не видели.

И они, вероятно, правы, потому что даже несмотря на то, что он путался (для него) в течение последних шести месяцев или около того, переживая некоторую версию спада на втором курсе, Алькарас никогда не терпел неудачи в создании впечатляющих вещей.

В воскресенье, в финале BNP Paribas Open в Индиан-Уэллсе, момент наступил чуть больше чем в середине первого сета против Даниила Медведева.

Идеальный удар с близкого расстояния пришелся на Алькараса, когда он приблизился к воротам. Сначала он думает, что может прыгнуть назад и ударить его, но на полпути к этому маневру он понимает, что ему нужно развернуться, прыгнуть и преследовать его, что он и делает, как раз перед тем, как он во второй раз упадет на фиолетовый корт с твердым покрытием.

И именно тогда Алькарас всего этого действительно берет верх. В последний момент он понимает, что из-за того, как он держит ракетку хватом справа, он не может попасть под мяч. В этот момент практически все, кто когда-либо зарабатывал этим на жизнь, отчаянно бьют, и мяч летит по земле в сетку. Не так с Алькарасом.

За долю секунды он делает этот крошечный поворот запястья и ударяет по мячу тем, что в этот момент является обратной стороной его струн.

И дело продолжается, и через несколько ударов он наносит удар справа по линии, и Медведев наблюдает, как мяч пролетает мимо.

Таким образом, теннис вернулся к тому состоянию, которое было прошлым летом: Алькарас заявлял о своих правах на настоящее и будущее игры, заставляя соперника вздрагивать при каждом ударе, завоевывая титул, наблюдая, как последняя ошибка улетает за пределы корта. , затем обнимает своего отца и тренера по теннису Хуана Карлоса Ферреро и своего настоящего отца, в то время как тысячи фанатов купают его в своих ревах лести.

Несколько часов спустя, с большим стеклянным трофеем, сидящим рядом с ним после его триумфа 7-6(5), 6-1, Алькарас был в растерянности, чтобы объяснить, что именно произошло в этом маленьком первом чуде.

«Что-то случилось с моими ногами, и я не смог прыгнуть», — сказал он. «Когда происходит что-то подобное, нужно вставить еще один мяч и просто бежать к следующему».

За последние две недели Алькарас неоднократно заявлял, что последние несколько месяцев у него были тяжелые времена. Проигрыш, конечно, был странным, но главная проблема заключалась в том, что когда он выходил на корт, будь то тренировка или соревнование, он изо всех сил пытался найти радость, которую он всегда чувствовал, когда держал ракетку в руке. Его семья и тренеры постоянно спрашивали его, в чем дело.

У него не было для них ответов, что в некотором смысле усугубляло ситуацию. Когда в прошлом месяце он вывихнул лодыжку в Рио, он находился так же низко, как и с начала своей карьеры.

На протяжении почти 200 лет, а, возможно, и дольше, люди приезжали в Калифорнию, чтобы начать заново, заново обрести свою идентичность или попытаться найти свою старую, истинную личность. Речь идет о том, что произошло с Алькарасом за последние две недели в долине Коачелла.

Мальчик вернулся, и когда он это сделал, шоу снова началось, и никогда больше, чем в те сумасшедшие моменты спринта, взмахов запястьями и обхода линии в первом сете, который отправил 16-тысячную толпу на первое место. безумие.

«Подобные моменты дают мне дополнительную мотивацию вызвать улыбку на лице», — сказал он с улыбкой на лице.

Это должно было случиться очень скоро. Алькарас просто слишком одарён и слишком предан спорту, чтобы позволить этой восьмимесячной засухе без титула продолжаться намного дольше. Почему его ранняя карьера могла бы отличаться от этого момента?

В тот момент, когда появились первые слухи о сомнениях, когда его близкий друг и соперник Янник Синнер вел игру за превосходство, Алькарас ожил. Здесь он обыграл Синнера в полуфинале, завершив победную серию итальянца из 19 матчей, а затем немного отомстил Медведеву, который завершил свою попытку защитить свой титул на Открытом чемпионате США в сентябре, когда этот период только начинался.

Алькарас очень устойчив, особенно когда рядом находится толпа знаменитостей, как это было в воскресенье в пустыне. Там были и Род Лейвер, и Мария Шарапова, и актеры Шарлиз Терон, Зендая и Том Холланд. Когда Алькарас находится на корте, особенно в финале, теннисный матч превращается в событие, и первые пару лет он почти всегда добивался результатов. Когда это перестало происходить в течение последних восьми месяцев, во вселенной тенниса возникло ощущение, что что-то не так.

Больше не надо. Эта победа принесла Алькарасу второй подряд титул в турнире, который многие игроки и большая часть спорта считают самым важным турниром, кроме Большого шлема. Это был 13-й титул в карьере, которая только начинается, даже если в следующий раз, когда он претендует на высший рейтинг в спорте (а это произойдет довольно скоро), это будет его вторая попытка занять первое место. В 2022 году, в 19 лет, он стал самый молодой игрок, когда-либо достигший вершины рейтинга.

Когда все закончилось, Медведев сидел со своим тренером Жилем Серварой в раздевалке, сказал ему, что не сожалеет о проведенном дне, и спросил Червару, сожалеет ли он. «Пара выстрелов здесь и там», — сказал Червара, но этот был на счету «Алькараса».

Медведев рассказал, что когда «Алькарас» поднял свой уровень в первом сете, он «Вроде как удалось быть там и попытаться догнать его уровень, но я был немного ниже. В конце концов, это падение шло вниз, вниз, вниз, а он шел вверх, вверх, вверх».

Не только Алькарас в воскресенье вернул мир в порядок. В женском финале Ига Святек обыграла Марию Саккари и выиграла свой второй титул в Индиан-Уэллсе за три года. Святек выиграла со счетом 6-4, 6-0, победив самую успешную теннисистку Греции с четкой эффективностью, которая стала ее визитной карточкой. А Святек есть Святек, и победа пришла, по крайней мере, с одним сетом чистого доминирования – «бубликом» второго сета в счете, который так часто добавляет восклицательный знак ко многим ее победам.

22-летняя Святек, которая уже выиграла четыре турнира Большого шлема (но ни одного с июня), продемонстрировала свою стойкость прошлой осенью после того, как потеряла первое место в рейтинге, которое она удерживала 76 недель. К концу сезона она вернула себе все это, но на Открытом чемпионате Австралии по теннису она рано споткнулась, а когда Арина Соболенко добилась успеха, превосходство Святека оказалось под угрозой. Было больше причин для волнений, когда 10 дней назад для нее начались дела в Индиан-Уэллсе.

Она открылась против Даниэль Коллинз, которая чуть не обыграла ее в Австралии. После этого пришла Линда Носкова, молодая чешка, которая отправила ее домой в Мельбурн. Коллинз получил три игры. Носкова получила четыре. Оба пережили бублик во втором сете.

Когда Святек выиграла здесь два года назад, а две недели спустя завершила «Саншайн Дабл», победив на Miami Open, для нее это был момент прорыва. Мастер тенниса на грунтовых кортах, она внезапно доказала себе, что может побеждать на корте с твердым покрытием.

«На этот раз я просто очень доволен своей работой», — сказал Святек.

Ее противников не так уж и много. Они знают, что она превратила свое доминирование и эффективность в стратегию, которая привела к рекорду 19-4 в финале и шести победам подряд в решающем матче, потому что в ее резервах так много энергии.

«Я играл с более сильными нападающими, но в то же время она отнимает у тебя время», – сказал Саккари. «Мне потребовалась пара игр, чтобы просто привыкнуть к ее таймингу».

Для всех остальных женщин пугает то, что до золотой середины сезона Святека – качелей на грунтовом корте – осталось еще три недели. Раньше ступить на красную глину было похоже на возвращение домой, и она с нетерпением ждала этого.

«Теперь это не имеет особого значения», — сказала она немного сгибаясь.

Для Алькараса гибкость часто проявляется в форме тех маленьких чудес, с которыми ему удается больше, чем кому-либо другому. Медведев, который время от времени может провернуть несколько своих собственных проектов, знает, какой эффект они могут иметь, если вам все-таки удастся это сделать.

«Ты чувствуешь, что можешь делать больше и больше, бить сильнее, бить быстрее и становиться лучше», — сказал он.

Именно это и произошло, когда матч перешел ко второму сету и его, казалось бы, неизбежному завершению. Временами казалось, что мячи, вылетающие из ракетки Алькараса, бросают вызов законам физики и не теряют скорости с момента отскока от его ракетки до момента, когда они подпрыгивают к глазам Медведева или пролетают мимо него.

Медведев отбивал мяч снова и снова, а Алькарас без помех отправлял его обратно.

«Он делает один хороший бросок, у меня проблемы, и я теряю очко», — сказал Медведев. “Это тяжело. Психологически против этого играть непросто».

Никто не знает этого лучше, чем Алькарас. С расстояния 80 футов совсем несложно увидеть, как плечи противника опускаются, его дух сломлен, голова трясется от изумления и беспомощности.

И ничто так не помогает, ни в один момент, ни в долгосрочной перспективе, как немного магического мышления и ударов. Эта дикая серия бросков, когда напряжение нарастало, полезна для игры, как его, так и более широкой, сказал он, и, что более важно, полезна для его души.

«Я всегда говорю, что играю лучше с улыбкой на лице», – сказал он. «Такие очки не имеют значения, выиграю я или проиграю, они все равно вызывают улыбку на моем лице. Думаю, это поможет мне продолжать улучшать свою игру в матче и показывать свой лучший теннис».

Умные деньги говорят, что лучший теннис Алькараса еще впереди.

(Верхнее фото: Мэтью Стокман/Getty Images)