Карлос Вела и его будущее в LAFC остаются в подвешенном состоянии

ЛАФКДо открытия сезона осталось меньше месяца, однако на этой неделе команда открыла тренировочный лагерь, имея по контракту всего 16 игроков.

«Вам нужно всего 11», — сказал один из руководителей команды.

Хотя это правда, генеральный директор Джон Торрингтон заявил в четверг, что он, тем не менее, добился прогресса в заполнении 14 вакантных мест в составе.

“Никто [more] чем мне бы хотелось иметь полный состав прямо сейчас», — сказал он. «Я бы хотел, чтобы это было сделано. Но на то есть причины. Это не потому, что мы не работаем».

В число этих причин, по словам Торрингтона, входит самое короткое межсезонье в истории клуба после сезона 2023 года, который был самым трудным в истории лиги. В прошлом году LAFC сыграл 53 игры, дойдя до финала турнира. Лига Чемпионов КОНКАКАФ и Кубок МЛС. Ни одна другая команда MLS в этом столетии не играла в обоих финалах в одном сезоне.

В результате у Торрингтона осталось всего шесть недель, чтобы восстановить команду, которая потеряла 18 игроков, в том числе пять игроков стартового состава в финале MLS, из-за свободных агентов, аренд, трансферов или истекших контрактов. Среди тех, кто не вернется, – защитники Джорджо Кьеллини и Диего Паласиос, вратари Максим Крепо и Джон Маккарти, полузащитник Келлин Акоста и нападающий Стипе Бюк, который в четверг был отдан в аренду испанскому клубу “Реал Вальядолид”.

Возвращение после некоторой неопределенности — вперед Денис Буангалучший бомбардир лиги в 2023 году. Клуб продолжает переговоры с капитаном Карлос свеча и надеется повторно подписать его в качестве свободного агента. Кроме того, в прошлом месяце к команде LAFC присоединился голкипер чемпиона мира Уго Льорис, а также защитник Эдди Сегура, который пропустил последние полтора сезона из-за разрыва крестообразной связки на правом колене.

Торрингтон сказал, что он все еще ждет прибытия Льориса и Буанги из Европы, но рассчитывает, что оба игрока будут в лагере к концу месяца. Кроме этого, по его словам, объявлять нечего.

Еще.

«Тяжелая работа уже проделана, объявления еще впереди», — сказал он. «Снаружи люди не видят, что происходит за углом. Я могу, и наши сотрудники могут. И мы очень воодушевлены».

Торрингтон сказал, что команде нужен левый защитник на замену Паласиосу, что она хотела бы добавить глубины в полузащите и «также ведет предварительные переговоры с некоторыми опытными игроками нападения».

Однако введение их всех под потолок зарплат может разрушить эти планы. Правила состава MLS, которые включают лимит заработной платы в размере 5,7 миллиона долларов, созданы для того, чтобы командам было сложно добиться успеха в течение нескольких сезонов. Тем не менее, LAFC, сыгравший в двух последних финалах Кубка MLS, является лучшей командой-победителем Западной конференции с момента ее расширения в 2018 году.

Это заставило Торрингтона постоянно восстанавливаться, но эта зима, по его словам, была самой трудной.

«Наша работа в межсезонье была сосредоточена на гораздо более коротком периоде, чем мы привыкли», — сказал он. «Это было абсолютно безостановочно. Мы находимся в очень невыгодном положении, когда дело доходит до переговоров со свободными агентами, потому что ценность наших игроков выросла из-за их успеха здесь. Управление потолком зарплат становится невероятно трудным».

Торрингтон сказал, что ему также нужно было посмотреть, кто уходит, прежде чем знать, кого он может пригласить. Например, он надеялся сохранить Крепо, но зарплата, которую просил свободный агент, не вписывалась в потолок. Вместо этого Крепо подписал контракт с «Портлендом». То же самое и с Акостой, игроком чемпионата мира 2022 года, который, как сообщается, вызвал интерес со стороны Чикаго, Колорадо и Спортинга Канзас-Сити.

«Вы должны делать шаги, уходить, чтобы создать пространство для привлечения людей. И когда вы делаете это прямо перед Рождеством, это действительно немного задерживает события», — сказал он. «Но, несмотря на это, у нас есть ядро, которое нас очень радует. И у нас есть некоторые дополнения, о которых мы сможем объявить очень скоро».

Улучшение за последние два сезона будет непростой задачей, признал Торрингтон. LAFC выиграл и «Щит болельщиков» (наибольшее общее количество очков), и Кубок MLS в 2022 году, затем сыграл в трех финалах Кубка в прошлом сезоне, проиграв «Тигресу» по пенальти в Кубке Кампеонес в сентябре, а также в Лиге чемпионов и титульных матчах Кубка MLS. Хотя в 2023 году команде не удалось завоевать трофей, генеральный менеджер сказал, что сезон все равно был успешным.

«Правда, что мы не достигли нашей конечной цели? Абсолютно. Разочарованы ли мы этим? Конечно», — сказал он. «Но было бы упущением назвать этот год разочарованием.

«Мы сделали то, чего раньше не делала ни одна команда. Если вспомнить, через что пришлось пройти нашим игрокам, просто вернуться в финал, повторив роль чемпионов Западной конференции, то есть чем гордиться».