Кевин Маккарти выиграл свой лимит долга — теперь самое сложное

После месяцев планирования, недель лихорадочных переговоров и дней сомнительных спекуляций республиканцы в Палате представителей в среду приняли законопроект — едва ли — об отмене лимита долга федерального правительства и резком сокращении расходов.

Теперь самое сложное.

Настойчиво отстаиваемый «Закон об ограничении, сохранении и развитии» — это всего лишь вступительная заявка спикера Кевина Маккарти на начало переговоров с президентом Джо Байденом, чтобы добиться значительного сокращения бюджета в обмен на то, что экономика США не рухнет из-за отказ в повышении потолка долга. Байден заявил, что будет вести переговоры о расходах, а не о лимите долга.

Поскольку времени до того, как федеральное правительство рискует столкнуться с фискальной катастрофой, остается все меньше, а лимит заимствований наступит уже в июне, Маккарти теперь имеет в руках свой козырь, чтобы попытаться заставить Байдена сесть за стол переговоров и попытаться найти какой-то компромисс.

Но борьба Республиканской партии за то, чтобы просто добраться до стартового блока единым образом, означает, что их путь вперед может быть намного сложнее, чем ожидалось.

Чтобы собрать воедино минимум 217 голосов, необходимых для принятия закона «Ограничить, сохранить, приумножить», Маккарти пришлось согласиться с крайне правыми консервативными требованиями, такими как еще более строгие требования к работе для получателей продовольственных талонов и других форм помощи бедным.

Победить их было непросто: спикер и его главные заместители работали в Палате представителей до закрытия голосования в среду. Четыре консервативных законодателя проголосовали против — максимум, который Маккарти мог проиграть, приняв законопроект. Еще несколько человек проголосовали за него, но вяло, потратив несколько дней на то, чтобы указать на недостатки законодательства.

Иронично демонстрируя слабую поддержку законопроекта, решающим голосом стал охваченный скандалом член палаты представителей Джордж Сантос (республиканец от штата Нью-Йорк).— изгой, от которого лидеры Республиканской партии неоднократно дистанцировались.

Сантос, который заявил журналистам в пятницу, что он «прочнопротив меры, нашел способ быть решительно за нее.

Тем не менее, республиканцы почти сразу приветствовали принятие законопроекта как положительное событие.

«Я сохраняю оптимизм», — сказал член палаты представителей Майк Джонсон (R-LA), член руководства Палаты представителей Республиканской партии. «Я очень хорошо знаю тех, кто не проголосовал за нас сегодня, и я знаю их опасения, и мы будем работать над этим».

По словам члена палаты представителей Дэвида Швейкерта (R-AZ), разбивка голосов стала полезной, дав понять демократам, что они «должны серьезно относиться к тому, где находятся наши голоса».

«Да, это может быть первоначальная заявка, но запаса для движения может быть немного», — сказал Швейкерт. «И, знаете, это может быть не самое лучшее окончательное предложение, но это начало».

Ведущий умеренный член Республиканской партии, член палаты представителей Брайан Фитцпатрик (R-PA), сказал, что борьба не повлияла на его мнение о перспективах сделки по ограничению долга. «Потому что мы все знаем, чем это заканчивается», — сказал он. «Это закончится двухсторонним решением, к сожалению, в последнюю минуту».

Но, достигнув определенной степени единства на данный момент, Маккарти, возможно, показал, насколько далека его конференция от решения, которое было бы приемлемо для Сената и Белого дома, возглавляемых демократами.

В частном порядке некоторые республиканцы считают, что если бы задача добиться единодушия при открытии партийной линии была такой сложной, то попытка заставить партию пойти на компромисс была бы невозможной.

Многие демократы, безусловно, так считают. «Примечательно, что единственный способ пройти это — сделать его еще более экстремальным». Об этом сообщил The Daily Beast член палаты представителей Джаред Хаффман (штат Калифорния). «Это говорит о многом. Если они хотят сделать что-то в качестве кокуса с республиканским именем, это либо крайность, либо этого не происходит».

Сенатор Крис Мерфи (D-CT) сказал Politico, между тем, что усилия Республиканской партии Палаты представителей были «ясным признаком того, насколько катастрофическими могут быть переговоры. Я имею в виду, что эти ребята не могут договориться между собой».

Немногие законодатели-республиканцы питали иллюзию, что что-либо, напоминающее Закон об ограничении, сохранении, развитии, станет законом. Фитцпатрик назвал это «механизмом, позволяющим сесть между президентом и спикером».

Действительно, законопроект, принятый в среду, представлял собой набор республиканских приоритетов, объединенных в пакет, который удовлетворил одних и разозлил других. Как написано, законопроект Маккарти в целом снизит федеральные расходы, сократит программы социального обеспечения и налоговые льготы на экологически чистую энергию, отменит огромные части подписанного Байденом Закона о снижении инфляции и аннулирует неизрасходованные средства COVID.

Ядовитые пилюли угрожали принятию законопроекта — например, положения об энергетике, нацеленные на этанол, и повышенные требования к работе для программ социального обеспечения, которые были слишком низкими для вкуса некоторых консерваторов.

Но, верный своей переговорной форме, Маккарти согласился внести изменения в законопроект по этим направлениям, несмотря на то, что его руководство ранее настаивало на том, что они не будут принимать изменения в законопроект после его написания.

Эта стратегия привела — с законодательной точки зрения — к победе республиканцев в среду. Это также может открыть GOP для ряда мощных атак обмена сообщениями.

Член палаты представителей Рубен Гальего (Демократическая Республика), который баллотируется в Сенат, был подслушал покидая палату в среду, говоря другому демократу, что законопроект, только что принятый республиканцами, был «рекламой кампании».

«Это глупо, как дерьмо», — сказал Гальего.

Драма также намекнула на некоторые потенциальные недостатки Республиканской партии, даже если партия в основном объединилась в этом голосовании.

«Ссора, — пошутил Хаффман, — была отложена».

Когда в январе Маккарти боролся за четыре дня, чтобы добиться поста спикера, консерваторы согласились поддержать его в обмен на заверения в том, что он откроет законодательный процесс — сделает его более прозрачным и податливым для рядовых членов, которые жаловались на то, что никакого влияния во время правления Нэнси Пелоси.

Маккарти согласился.

«От комнаты комитета до этого этажа мы обязуемся страстно стремиться к истине и участвовать в дебатах. Больше никаких односторонних запросов. Конкурирующие идеи будут подвергнуты публичному испытанию, так что победят лучшие идеи», — сказал Маккарти, принимая молоток спикера.

Но несколько месяцев спустя руководство Республиканской партии вряд ли последовало этой идеалистической процедуре в отношении этого законопроекта о потолке долга, а самопровозглашенные принципиальные консерваторы, которые требовали перемен, почти не сопротивлялись, потому что добивались своего.

Сначала республиканское руководство публично настаивало на том, что опубликованный законопроект будет его окончательной версией. Затем члены из Айовы возражали против части законопроекта, касающейся налоговых льгот на этанол. А член палаты представителей Мэтт Гетц (R-FL) возражал против требований к работе. А умеренные сомнительно относились к подавлению программ социального обеспечения, среди прочих положений.

Но вместо того, чтобы выполнить его обещание о том, что «конкурирующие идеи» будут «публично проверяться», в законопроект вносились поправки на серии закрытых встреч — иногда глубокой ночью.

В период со вторника по среду предложения по законопроекту были пересмотрены за одну ночь, прежде чем он был вынесен на голосование в среду днем.

Были признаки того, что процесс раздражал рядовых членов Республиканской партии, которые гордятся тем, что сделали Палату представителей более открытой и демократичной. «Это лучший процесс, чем был раньше», — сказал член палаты представителей Тим Берчетт (R-TN), один из четырех республиканцев, проголосовавших против. «Просто… высеченные в камне вещи не всегда работают и не высечены в камне для определенных людей».

На вопрос, думает ли он, что это произошло с долговым счетом, Берчетт быстро ответил «нет», прежде чем войти в зал Палаты представителей.

Однако большинство законодателей, похоже, были склонны оправдывать нисходящий подход как неизбежное зло. «Было много сообщений по этому законопроекту», — сказала член палаты представителей Марджори Тейлор Грин (R-GA). «Возможно, это самое большое количество сообщений, которые я когда-либо видел в счете».

Отсюда у Маккарти и его союзников из Республиканской партии, включая лидера меньшинства в Сенате Митча МакКоннелла (R-KY), есть более сильная рука, чтобы усилить давление на Байдена для переговоров. Республиканцы могут справедливо отметить, что, если демократы хотят поднять лимит долга, всегда есть законопроект, принятый Республиканской партией, где-то в картотеке Сената.

Но лидерам республиканцев в Палате представителей придется проделать сложную работу по сохранению резкого консервативного крыла на борту, если он столкнется с компромиссом, или, возможно, решительных демократов, которые не сдвинутся с места.

Ставки, конечно, только в здоровье экономики США и кредитоспособности федерального правительства в будущем — и то, и другое находится под угрозой, если не будет своевременного продления лимита заимствования правительства.

В среду Маккарти вызвал сочувствие из неожиданного источника: члена палаты представителей Стени Хойера (демократ от штата Мэриленд), бывшего лидера демократического большинства. Он сказал The Daily Beast, что не обязательно считает, что борьба Республиканской партии за принятие закона «Ограничить, сохранить, вырасти» является признаком продолжающейся дисфункции.

«Я считаю, что Маккарти находится в затруднительном положении, — сказал Хойер. «И он пытается работать над тем, что, по его мнению, является конечным результатом, который необходим. Он сказал, что по умолчанию это не вариант. Он это знает.

Но Хойер сформулировал проблему Маккарти так: «Его члены, очевидно, готовы объявить дефолт, если мы не согласны с чем-то, с чем, как они знают, мы не согласны».

Многие республиканцы говорят, что на самом деле они не готовы к дефолту. Но они по-прежнему разочарованы тем, что их аргумент о том, что переговоры с высокой степенью риска, когда на карту поставлена ​​экономика, могут помочь экономике в долгосрочной перспективе, не работает.

«Что на самом деле должно быть историей, так это то, что фискальная картина просто очень уродлива, и мы, похоже, не хотим рассказывать эту историю», — сказал Швейкерт. «Поэтому я на самом деле думаю, что нокдаун, затянувшийся бой — это действительно хорошо. Несмотря на то, что это заставляет людей нервничать, это заставляет их иметь дело с реальностью».