Кинг и Кейлон Миллер настаивали на том, чтобы перейти от рядовых сотрудников Университета Южной Калифорнии к ключевым ролям

Звонок, которого Кинг и Кейлон Миллер ждали всю свою жизнь, поступил, когда они возвращались с тренировки, в конце последнего года обучения в школе Калабасас.

Но Кейлон не взял трубку. Его телефон пометил звонок как спам.

К счастью для братьев-близнецов, их мечта сопровождалась текстом. Когда они перезвонили, бывший тренер атакующей линии USC Джош Хенсон сообщил хорошие новости. ОСК хотел, чтобы и Кейлон, линейный игрок нападения, и Кинг, раннинбек, присоединились к команде в качестве предпочтительных игроков.

«Нам пришлось остановить машину на обочине дороги», — сказал Кинг. «Мы сходили с ума».

«Я обратилась к Кингу с вопросом: «Какова жизнь сейчас?» — добавила Кейлон. «Нет никакой возможности, что такая возможность появится».

Для большинства случайных людей это могло бы стать концом истории, важной вехой на пути к четырем сезонам, проведенным в скаутской команде. Но менее чем через два года Король Миллер должен стать лидером в качестве замены разбитого бэкфилда № 20 USC против № 13 «Нотр-Дама» в матче с высокими ставками, который вполне может определить сезон троянцев.

Это та сцена, о которой легендарный аутсайдер Нотр-Дама Руди мог только мечтать.

Однако у короля Миллера этот момент всегда был в глубине души. В детстве Кинг мечтал стать бегуном Университета Южной Калифорнии. Да и предлагать что-то другое тоже не имело смысла.

«Это была его миссия – попасть в Университет Южной Калифорнии», – говорит его отец, Марк Миллер. «Кинг всегда имел собственное мнение и делал то, что хотел».

Но в школе Калабасас, что бы он ни делал и как хорошо ни бегал, внимание, которого Кинг желал, так и не материализовалось. Тренеры приходили посмотреть на его товарища по команде, четырехзвездочного защитника Аарона Батлера, и уходили, задаваясь вопросом о 6-футовом и 210-фунтовом синяке на заднем поле.

Однако первоначальный интерес по тем или иным причинам так и не привел к чему-то значительному.

«Мы управляли нападением вокруг него, через него», – сказал о Кинге тренер «Калабасас» Кэри Харрис. «Мы продавали его тренерам».

Лишь немногие из них — штат Портленд, штат Сан-Хосе и Невада — предложили ему стипендию. Другие тренеры признались Харрису, что, по их мнению, Кинг недостаточно быстр, чтобы быть бегуном в колледже.

Тренер USC Линкольн Райли был среди тех, кто ждал своего часа. Райли некоторое время следила за Кингом, полагая, что это лишь вопрос времени, когда школа Power Four сделает ему предложение. Тогда он был не так уж далек от получения диплома в Университете Южной Калифорнии, говорит сейчас Райли.

К зиме последнего года обучения ни один из близнецов Миллер не знал, куда они направляются дальше. Кинг обратил свое внимание на штат Портленд, потому что они проявили наибольший интерес. У Кейлона все еще не было предложения.

Именно тогда поступил звонок от Хенсона. Сразу после этого они позвонили отцу.

«Этот телефонный звонок был всем», — сказал Марк Миллер. «Чтобы они действительно захотели их, увидели в них потенциал и дали им реальный шанс, это значило все».

Но идти дальше означало также платить за свое обучение в одной из самых дорогих школ Америки. Это также произошло без каких-либо гарантий. Когда они встретились с Хенсоном, который сам в прошлом был преступником, он был честен. Он сказал им, что они, возможно, не будут играть до тех пор, пока не начнут свою карьеру в колледже, — если вообще будут.

После этой встречи их родители спросили, действительно ли они хотят этого пути.

«Они были на 100%», — сказал Марк Миллер. «Независимо от того, что произошло, они собирались работать и доказывать свою принадлежность».

В течение года оба брата произвели большое впечатление в Университете Южной Калифорнии. Кейлон Миллер открыл этот сезон новичком в красной рубашке на второй линии нападения «Троянцев».

Из этих двоих у Кинга было меньше шансов найти свой путь на поле, учитывая глубину заднего поля ОСК. Но на первой неделе против штата Миссури его вызвали в третьей четверти. Во время своего всего лишь третьего студенческого керри он взорвался в дальнем поле, пробив брешь в защите. Кейлон, игравший в защите, отгородил стену с одной стороны лунки, когда Кинг проскользнул сквозь двух защитников и набрал 75 ярдов.

За Кингом бежал так быстро, как только мог, его брат.

«Кинг работал всю свою жизнь, чтобы достичь этой точки», — сказал Кейлон. «Я всегда знал, что его день однажды наступит».

С тех пор эти дни для Кинга продолжают наступать. Неделю спустя он совершил тачдаун на 41 ярд, победив Джорджию Саузерн. Затем, на прошлой неделе, когда два лучших раннинбека “Троянцев” выбыли из игры после перерыва, Миллер легко вошел в главную роль.

Против «Мичигана», который мог похвастаться вступающей в игру защитой из топ-10, Кинг 18 раз бросился на 158 ярдови это не было более впечатляющим моментом, чем когда он передал мяч третьему и 26-му местам. Прорвавшись через дыру, он, спотыкаясь, обошел одного защитника, а затем промчался мимо двух других, выиграв 49 ярдов. Это был его четвертый забег на 40 с лишним ярдов всего за 29 попыток.

И если подумать, некоторые тренеры беспокоились, что он недостаточно быстр.

«Если я что-нибудь увижу, я пойду», — сказал Кинг. «Я не позволю кому-то в одиночку сломить меня».

Так и будет в субботу, когда Миллер возглавит разбитое троянское заднее поле в бурную битву в Саут-Бенде. Миллер лидирует в стране по количеству ярдов на керри среди бегунов с более чем 25 попытками (10,69), но Нотр-Дам может похвастаться одной из лучших защит на ранах в студенческом футболе, удерживая двух последних противников на уровне 2,43 ярда за керри.

Это не тот этап, который большинство команд, стремящихся к плей-офф студенческого футбола, охотно доверили бы прогулке. Но король Миллер и его брат Кейлон не собираются долго оставаться в стороне.

На вопрос, получат ли братья Кинг скоро футбольные стипендии, Райли ответил:

«Эти ребята явно вопрос того, когда, а не если».