КЙеран МакКенна улыбается, вспоминая зацикленность, которая рано укоренилась и никогда не ослабевала. «Я был восьмилетним ребенком, сидящим и смотрящим игру второй лиги в запасной комнате, в то время как остальная часть семьи смотрела телевизор в другом месте», — говорит он о юноше графства Фермана, который впитывал каждую доступную деталь. «Я знаю, что так много детей увлечены этой игрой, но именно я наблюдал каждую секунду футбола днем и ночью».
Мало что изменилось за почти три десятилетия, хотя сейчас у Маккенны может быть меньше возможностей останавливаться на низших дивизионах. Он вытащил «Ипсвич» из упадка, выиграв повышение в первой лиге в свой первый полный сезон, и это далеко не вся история.
Они забили 101 гол, проиграли всего четыре игры и процветали благодаря утонченному, доминирующему футболу, практически чуждому третьему дивизиону. Более опытным игрокам не удалось возродить «Ипсвич», но Маккенна, которому в воскресенье исполняется 37 лет, прибыл с планом в декабре 2021 года и отлично его выполнил. Трудно представить себе более интересного молодого менеджера, работающего в стране.
«Когда у вас есть клуб такого размера и истории, единственный в большом графстве, у вас есть огромный потенциал», — говорит он, сидя в своем офисе на тренировочной базе клуба Саффолк. «У нас был действительно мощный импульс, невероятная поддержка, и это прекрасное место. Мы знаем, что предстоит проделать много тяжелой работы, но приятно быть на этой должности и есть реальный шанс двигаться вперед и вверх».
«Ипсвич» поддерживает Gamechanger 20, который не скрывает своих амбиций по восстановлению славного прошлого клуба. Консорциум, возглавляемый США, внешне пошел на риск, назначив Маккенну, восходящую звезду, тренером первой команды «Манчестер Юнайтед».
План Маккенны состоял в том, чтобы победить «Ипсвич», играя сзади, полагаясь на их техническое и структурное превосходство над противниками, которые обычно владели более грубыми инструментами. Это означало обращать мало внимания на сомневающихся и убежденных скептиков. «У меня было много дискуссий с людьми в футболе типа: «Это будет очень сложно» или: «Я не уверен, что это будет возможно», — говорит он.
«У меня также были они с одним или двумя игроками, которые были здесь в прошлом сезоне, говоря, что они думали, что будет трудно выйти из первой лиги, играя в смелый футбол, когда вы открываете поле, играете с мячом на полу. , постарайтесь убедиться, что он остается в игре, стройте сзади и смотрите на открытое пространство вверх.
«Было, конечно, мнение, что это не рецепт выхода из дивизиона. Потребовалось много убеждений в наших убеждениях, убеждения со стороны клуба, чтобы поддержать нас, убеждения со стороны игроков, которые поддержали нас. Для меня это делает достижение еще более приятным, потому что это было нелегко».
Маккенна взял команду, в которой хорошо оплачиваемые контракты смешались с теми, кто проработал дольше и видел, как различные подходы терпят неудачу. Но он носил их с собой, убеждая их «не слишком зацикливаться на результатах» и верить, что преданность их подходу принесет должное вознаграждение.
Они превзошли своих соперников по большинству показателей и в последней трети сезона достигли пика, который поднял их с чемпионами, Плимутом: «Ипсвич» выиграл 13 и сыграл вничью две из своих последних 15 игр, забив 45 и пропустив четыре. При Маккенне они ни разу не пропустили гол из-за ошибок защиты. «Это то, чем мы действительно гордимся, — говорит он.
Будучи одержимым футболом ребенком, Маккенна увидел, как его семья создала собственный отмеченный наградами проект. Его отец был автомехаником в Лондоне, а мать — медсестрой; они решили купить загородный отель Manor House, расположенный у озера Лох-Эрн к северу от Эннискиллена, и построили место, которое неизменно называют одним из лучших в Ирландии. «Наблюдение за работой, которую они проделали, часы, то, как они управляют людьми, страсть, которую они вкладывают в это, определенно повлияло на меня», — говорит он.
«Мой папа в значительной степени жил в отеле, как некоторые могут сказать, что я живу в этом футбольном клубе. Я видел, как мой дедушка приезжал из Лондона на каникулы, и уже через день он поднимался на строительные леса, крася крышу отеля или кладя плитку на крыше. Это была работа всей семьи».
Теперь футбол принадлежит ему. Маккенна, одаренный игрок, а также прилежный ученик, ушел из дома в 16 лет, чтобы присоединиться к академии «Шпор», и был близок к первой команде, когда получил травму бедра. Это вынудило его уйти в отставку в 2009 году, когда ему было 22 года, но, возможно, его курс уже был задан.
«Я помню, как Джимми Нейбор и Майк Стоун, тренеры моей молодежной команды, говорили мне через три или четыре месяца после моего первого года обучения, что именно я стану менеджером. Я не знал, что они имели в виду: я никогда не думал об этом, никогда не видел этого в себе. Как игрок вы так сосредоточены. Только во время травм я оглянулся на эти разговоры и подумал: «Может быть, это то, что я мог бы использовать».
