Кто те люди, которые в первый день торгов построили компанию стоимостью 70 миллиардов долларов, ставшую крупнейшим IPO в истории индустрии программного обеспечения?

Snowflake — это история стартапа, который раньше всех понял, что будущее экономики зависит от данных и умения их разумно использовать. Основанная в 2012 году, компания заново изобрела способы хранения, обработки и использования данных в организациях, быстро став ключевым игроком в эпоху облачных технологий. Всего за несколько лет Snowflake прошла путь от амбициозной технической идеи до одного из самых впечатляющих листингов в истории индустрии программного обеспечения.

«Снежинка» — одна из тех редких историй о технологиях, которая, кажется, написана для того, чтобы вдохновить учебники по бизнесу. Компания родилась в июле 2012 года в Сан-Матео, штат Калифорния, по идее трех специалистов по базам данных: Бенуа Дагевилля и Тьерри Круана, бывших архитекторов данных в Oracle, и Марцина Жуковски, соучредителя Vectorwise. Все они испытывали одно и то же профессиональное разочарование: системы баз данных и платформы анализа данных были созданы для старой эпохи локальных серверов, их трудно масштабировать и они очень дороги. Их идея была дальновидной для того времени, и они хотели не адаптировать старые технологии к облаку, а создать облачную платформу данных, способную реагировать на мир, который генерирует все больше и больше данных и нуждается в их более быстром и эффективном использовании.

Почти два года «Снежинка» действовала в «стелсном режиме». Основатели создали архитектуру, которая должна была отличать компанию от всего, что существовало до этого. Главным нововведением стало полное разделение хранилища данных и вычислительной мощности — модель, которую часто называют «многокластерной общей архитектурой данных». Это позволило компаниям самостоятельно масштабировать ресурсы, платить только за то, что они используют, запускать параллельные процессы без узких мест и использовать одну и ту же базу данных для разных команд одновременно, не конкурируя за мощности. Это был технологический прорыв, благодаря которому Snowflake быстро стал фаворитом корпораций, которым нужна была скорость, гибкость и эффективность, согласно bigeye.com – «Краткая история Snowflake». Официальный коммерческий запуск состоялся в июне 2015 года. К тому времени компания уже привлекла значительное финансирование, в том числе раунд серии А на сумму 5 миллионов долларов, а интерес инвесторов рос по мере массового внедрения на рынке облачных сервисов и SaaS-решений. Бизнес-модель Snowflake идеально синхронизировалась с развитием цифровой экономики: у компаний было все больше и больше данных и острая необходимость извлечь из них выгоду. Snowflake предоставила им инфраструктуру, которая сделала его простым, масштабируемым и быстрым. Затем платформа вышла за рамки идеи простого хранилища данных и стала тем, что компания сейчас называет Data Cloud, экосистемой, в которой организации могут интегрировать, обмениваться и анализировать данные в глобальном масштабе (snaplogic.com; en.wikipedia.org/Snowflake_Inc). Лидерство также сыграло важную роль в превращении Снежинки в гиганта. Приход Фрэнка Слотмана, одного из самых уважаемых руководителей технологической отрасли, известного успехом ServiceNow, стал поворотным моментом. Под его руководством Snowflake ускорила свое расширение, агрессивно вошла в корпоративный сегмент и подготовилась к моменту, который окончательно войдет в историю. На этот раз это был сентябрь 2020 года, когда акции Snowflake прошли листинг на Нью-Йоркской фондовой бирже под символом SNOW. В ходе IPO было привлечено около 3,4 миллиарда долларов, а в первый день торгов компания достигла оценки более 70 миллиардов долларов, став крупнейшим листингом в истории индустрии программного обеспечения. Цена акций выросла почти вдвое во время дебюта, а выкуп даже привлек интерес со стороны Berkshire Hathaway, что является редкостью среди очень молодых технологических компаний, что является сильным сигналом о ее надежности и потенциале (do.starweaver.com; Wesleyan Business Review). После IPO Snowflake не просто стала историей впечатляющего финансового успеха. Платформа продолжала развиваться. Компания работает на AWS, Azure и Google Cloud, что дает ей доступ к клиентам по всему миру и реальную гибкость. Он запустил Snowpark, среду, предназначенную для разработчиков, расширил возможности анализа и сотрудничества между организациями и начал все более глубоко интегрировать компоненты искусственного интеллекта и машинного обучения, очень рано поняв направление, в котором движется вся отрасль (en.wikipedia.org/Snowflake_Inc). В настоящее время Snowflake стратегически позиционирует себя вокруг искусственного интеллекта. С недавней сменой руководства и приходом Шридхара Рамасвами компания укрепила свои амбиции стать центральной инфраструктурой искусственного интеллекта, применяемой к реальным данным компаний. Посредством приобретений и разработки продуктов Snowflake ясно дает понять, что хочет быть не просто местом хранения данных, а платформой, где они станут ценностью, решениями и конкурентными преимуществами, пишет -.com.

Пять уроков из истории Снежинки

1. Настоящие инновации означают создание нового решения для нового мира.
Snowflake не стал возиться со старыми технологиями, а создал архитектуру, предназначенную непосредственно для облака, что дало ей явное преимущество.

2. Тихое строительство может принести силу в долгосрочной перспективе.
Период разработки без давления общественности позволил компании выйти на рынок со зрелым и безопасным продуктом.

3. Правильное руководство может превратить хорошую идею в глобальный успех.
Основатели привнесли инновации, а Фрэнк Слотман — стратегию и скорость, необходимые для масштабирования компании.

4. Синхронизация с основными тенденциями экономики имеет важное значение.
Snowflake выросла вместе с облаком и бурным ростом данных, и этот контекст усилил ее успех.

5. Настоящая ценность возникает, когда компания становится критической инфраструктурой, а не просто поставщиком технологий.
Snowflake стал центральным элементом работы организаций с данными, а не просто техническим инструментом.

Перевод и адаптация: Иоана Матей