Лионель Месси впервые попробовал в MLS вес своей звезды

Незадолго до 9 часов вечера в воскресенье величайший футболист своей эпохи, а может быть, и величайший футболист всех времен, прошел по импровизированной сцене на своем новом домашнем стадионе. Он обнял владельцев своей новой команды, включая бывшую звезду Дэвида Бекхэма. Держа свою новую майку — розовую № 10 — Лионель Месси ухмыльнулся и посмотрел на толпу и фейерверк.

Если казалось сном, что Месси, выигравший чемпионат мира в декабре в качестве капитана сборной Аргентины и завоевавший семь «Золотых мячей» как лучший игрок мира, выбрал Интер Майами из MLS в качестве своей команды на закате его карьеры его торжественное открытие стало доказательством того, что да, это действительно произошло.

«Прежде всего, я хочу поблагодарить Майами за этот прием и доброту с тех пор, как я прибыл в город», — сказал Месси по-испански в своих первых публичных комментариях с тех пор, как о его монументальной сделке, которая продлится до сезона MLS 2025 года, было объявлено на сайте. Суббота. «Честно говоря, я очень взволнован и очень счастлив быть здесь, в Майами, и быть с вами».

В течение двух минут 36-летний Месси разговаривал напрямую с болельщиками «Интер Майами», которые всю ночь скандировали его фамилию на стадионе DRV PNK, примерно в 30 милях к северу от центра Майами. Представление Месси называлось La PresentaSíon, презентация на испанском языке, но с акцентом на «Sí» («Да»). И в типичной для Южной Флориды манере это произошло под дождем.

Выбрав Майами, где у него уже есть недвижимость, Месси отказался от шанса сыграть в Саудовской Аравии, где команда предложила ему значительно больше денег. Он также отказался от возможности вернуться в «Барселону», где он подписал контракт в 13 лет, выиграл все крупные трофеи и хотел остаться до перехода в «Париж-Сент-Луис». Жермен в 2021 году.

Задолго до того, как этим летом время Месси во Франции бесцеремонно подошло к концу, владельцы «Интер Майами» мечтали перевезти его в Южную Флориду. Мероприятие в воскресенье и недели, предшествующие ему, показали, какой толчок Месси уже оказал франшизе, региону и футболу в Соединенных Штатах.

«Всегда будет Лионель Месси до и после», — сказал Хорхе Мас, кубино-американский миллиардер и управляющий владелец «Интер Майами», который провел свой первый сезон в 2020 году.

«Мы являемся получателями наследия величайшего игрока в мире, который начинал в «Ньюэллс Олд Бойз», перешел в «Барселону» и закончил в «ПСЖ», — продолжил Мас, перечислив предыдущие команды Месси, включая его молодежную команду в Аргентине. «Но сегодня он находится в руках «Интер Майами» и его болельщиков. Это наш момент. Наш момент изменить футбольный ландшафт в этой стране».

Дождь утих к тому времени, когда Месси заговорил, но проливной ливень помешал началу празднования и затопил части этого временного стадиона. («Интер Майами» надеется переехать на предложенный новый стадион возле международного аэропорта Майами в 2025 году.) В воскресенье стадион на 19 000 мест, конечно, не имел таких размеров и энергии, как «Камп Ноу» в Барселоне или «Парк де Пренс» в Париже, но большинство болельщики надели одежду команды или Месси. Один болельщик без рубашки размахивал огромным флагом с изображением Месси в аргентинской майке. Футболки Аргентины были вторым по популярности выбором одежды, и несколько фанатов носили футболку Месси «Барселона».

Празднование, которое транслировалось по всему миру на английском и испанском языках на Apple TV, первом партнере MLS по потоковой передаче, с несколькими сбоями, намеренно совпало с перерывом между таймами финала Золотого кубка Конкакаф, в котором Мексика выиграла со счетом 1: 0 над Панамой.

Прежде чем Месси обратился к толпе, выступили Мас и Бекхэм. Бекхэм, англичанин, который, как известно, подписал контракт с «Лос-Анджелес Гэлакси» из MLS в 2007 году, прочитал свои подготовленные комментарии со своего мобильного телефона, добавив немного испанского. Мас использовал оба языка для всего своего выступления. Майами, в конце концов, является неофициальной столицей Латинской Америки, а во Флориде проживает самая большая аргентинская община в Соединенных Штатах.

«Я знаю, что жители Южной Флориды примут вас всех в свое сердце», — сказал Бекхэм. «Мы строим особый клуб здесь, в «Интер Майами», клуб, который представляет это особое место и его жителей».

Перед тем, как появился Месси, Бекхэм представил второе важное подписание команды этим летом, Серхио Бускетса, бывшего товарища Месси по команде в «Барселоне». Бускетс тоже говорил, но кратко. Ночь, несовершенная и все такое, принадлежала Месси.

Месси, не известный своей болтливостью, в воскресенье был краток. Одетый в белую футболку «Интер Майами» и джинсы, Месси поблагодарил группу владельцев команды за то, что они радушно приняли его и его семью. Он сказал, что надеется, что фанаты будут продолжать смотреть и расти вместе с командой.

«У меня есть большое желание начать тренироваться и участвовать в соревнованиях», — сказал Месси, который присоединился к команде, занявшей последнее место в Восточной конференции MLS. «Я пришел с желанием всегда соревноваться и хотеть побеждать».

Месси также поблагодарил своих товарищей по команде, несколько из которых были на поле.

«Я очень счастлив, что решил приехать в этот город со своей семьей и выбрал этот проект», — сказал он. «Я не сомневаюсь, что нам это понравится, мы хорошо проведем время и произойдут прекрасные вещи».

После того, как Месси передал микрофон, на большом экране транслировалось видео, в котором многие знаменитости, такие как бывшая звезда аргентинского баскетбола Ману Хинобили и жители Майами Глория и Эмилио Эстефан, приветствовали Месси в городе и желали ему удачи. Затем семьи Месси и владельцев присоединились к ним на сцене для фотографий. Последовали музыкальные номера.

После этого Месси раздал автографы болельщикам на трибунах. Во вторник — его первая официальная тренировка с товарищами по команде, а в пятницу — его первая игра. Это его новый дом.